揭示谷歌隐身模式和在线隐私的真相

隐身模式在 Chrome、Safari、Firefox 等广泛使用的网页浏览器上提供了一层隐私保护的表象。它被宣传为一项浏览网页时不会在设备上保存历史记录的功能，营造出一种完全隐私的假象。

然而，人们经常忽视的是，即使设备上没有存储活动日志，外部实体——包括网站主机、互联网服务提供商 (ISP)、搜索引擎和许多其他公司——仍然可以在隐身模式下跟踪您的在线活动。

法律焦点：谷歌隐身模式诉讼

这一误解引发了一场针对谷歌的诉讼，指控其在用户以为自己处于隐身浏览状态时追踪用户的网络活动。为了解决这个问题，谷歌同意根据一项集体诉讼和解协议，删除或匿名化在“隐身模式”下收集的数十亿条浏览数据记录。此前，一项诉讼指控谷歌曾秘密追踪那些以为自己处于隐身状态的用户的网络活动。

据美国热门科技新闻网站The Verge报道，该和解协议要求谷歌改进其关于“隐身模式”数据收集的披露，并对未来的数据收集施加限制。该协议正在等待加州一位联邦法官的批准，预计将使2020年诉讼中涉及的约1.36亿谷歌用户受益。该诉讼指控谷歌通过其隐私浏览功能非法追踪用户活动。

该交易价值估计为 50 亿美元，反映了谷歌将被要求删除或阻止收集的数据量，该要求将于 2023 年 12 月或更早生效。未完全删除的数据将被去识别化。

原告称赞此次和解是追究“全球最大数据收集者”责任的里程碑，并称这是加强互联网隐私保护的重要一步。

对此，谷歌发言人何塞·卡斯塔涅达（José Castañeda）表示，他很高兴在这场公司认为毫无根据的诉讼中达成和解。尽管原告方将和解金额定为50亿美元，但卡斯塔涅达指出，原告方实际获得的赔偿为零。

卡斯塔涅达继续澄清说，谷歌不会在“隐身模式”下将数据与用户关联，并且该公司愿意消除旧的、非个性化的技术数据。

该协议还要求谷歌更新其隐私披露规定，目前该流程已在其Chrome浏览器上启动。未来五年，谷歌将允许用户在“隐身模式”下默认屏蔽第三方Cookie，从而阻止谷歌追踪用户在第三方网站上的活动。

尽管已达成和解，但个人仍然有权向加州州法院寻求损害赔偿，目前已有 50 起索赔。

“隐身模式”到底是什么意思？

“隐身模式”意味着当用户以“隐身模式”结束会话时，浏览器不会存储 cookie 或该次访问的任何痕迹。

此外，“隐身模式”可确保用户设备上不会保存任何特定会话的数据或搜索历史记录。这意味着其他使用您设备的用户无法发现您访问过哪些网站或在线搜索过哪些内容。

需要澄清的是，“隐身模式”指的是隐藏您的身份。当您以隐身或私人模式浏览网页时，您的浏览活动不会被同一设备上的其他用户看到。但是，请务必注意，您的 IP 地址和在线活动仍然可能被追踪。

本质上，隐私浏览可以保护您的互联网活动不被设备上的其他用户看到，从而提供一层隐私保护，防止家人和朋友跟踪。

然而，重要的是要意识到，谷歌 Chrome 的“隐身模式”并不能完全防止网站或数据收集者的追踪。正如最近的披露更新所表明的那样，即使在隐私浏览模式下，网站仍然可以收集有关您活动的数据，包括谷歌自身的追踪。

此外，值得注意的是，“隐身模式”可能无法向雇主或教育机构隐藏您的活动，因此，如果您试图在工作或学校谨慎地访问网站，“隐身模式”可能无法提供您想要的匿名性。

虽然谷歌的隐私政策规定“隐身模式”可以保护您设备上的隐私，但这并不能阻止谷歌通过其他服务收集数据，正如其隐私政策中详细说明的那样。

隐私与感知：数字匿名的现实

虽然“匿名”的概念暗示了一定程度的匿名性，但现实情况与完全隐私的期望并不完全相符。这种期望与现实之间的差距凸显了我们数字社会中一个更为重要的问题：网络隐私的复杂性及其背后的机制常常被误解。

许多切换到“隐身模式”的用户认为，它就像一件数字斗篷，让所有人都看不到他们的在线活动。然而，这种想法是一种误解，科技巨头们可能并没有明确解释。

事实是，“隐身模式”只能提供表面的隐私保护，主要是为了防止在同一设备上被随意窥探。与普遍的看法相反，它并不能抵御更广泛的互联网生态系统（包括广告商、网站和互联网服务提供商）的窥探。

这种误解导致了一种虚假的安全感，用户可以参与活动，以为自己是完全匿名的，但最终会留下大量在线实体可见的数字痕迹。

此外，“隐身模式”的有效性或缺乏有效性引发了人们对科技公司是否有责任教育用户了解其产品实际提供的隐私程度的质疑。

只向用户提供隐私功能有限的工具，而不明确说明这些限制，就足够了吗？鉴于针对谷歌的诉讼，这个问题变得更加紧迫，这凸显了科技公司需要提高透明度，并更清晰地沟通其隐私功能能做什么、不能做什么。