5G技术的应用正在出现数字鸿沟

截至2023年底，5G网络取得了显著飞跃，全球连接数量突破15亿。这一快速增长确立了5G作为历史上增长最快的移动技术的地位。然而，尽管取得了显著成就，5G的覆盖范围却并不均衡。

经济实力雄厚的发达国家迅速抓住机遇，广泛部署5G网络，为民众提供高速、稳定的连接体验。相比之下，中低收入国家受基础设施、资金和技术资源的限制，5G部署进程仍面临诸多困难。

GSMA 报告强调了导致全球 5G 网络部署数字鸿沟的几个关键因素，包括：

1. 覆盖范围的差异

到2023年，这一差距将更加明显，高收入国家的平均覆盖率将达到89%，是中低收入国家34%的2.5倍多。

全球5G覆盖率的增长主要由中国和印度两大经济体推动。两国都已广泛部署5G网络，尤其是在城市地区和经济中心。然而，这种扩张并不足以显著缩小各国之间的数字鸿沟。

令人担忧的现实是，到2023年底，将有超过100个国家（其中大部分是中低收入国家）无法拥有5G网络。这意味着全球数十亿人仍然无法使用最新一代移动技术，从而导致获取信息和数字服务的不平等。

2. 未来渗透率差距

预计到2030年，高收入国家与中低收入国家之间的5G数字鸿沟将显著扩大。发达国家的5G普及率预计将达到120%，远超实现全面覆盖所需的水平，而中低收入国家的普及率则仅为55%。这意味着中低收入国家的很大一部分人口将继续依赖4G甚至3G等老一代移动技术。

3. 5G终端成本

5G终端的可负担性仍然是一个重大障碍，尤其是在中低收入国家。尽管5G终端价格自推出初期以来已大幅下降，但与许多中低收入国家的人均收入相比，5G手机100-200美元的平均价格仍然过高。

与3G/4G终端相比，5G终端的平均价格仅为50美元左右，这些国家的许多民众仍然难以承担这一价格。这种价格差异进一步扩大了数字鸿沟，使得中低收入国家的大多数人无法享受5G技术。

4. 用户利益

对于有幸体验 5G 的用户来说，这项技术将带来一场真正的网络连接革命。5G 的平均下载速度可达 230 Mbps，比 4G 技术快五倍，开启全新的在线体验。下载大文件、观看高清视频或畅玩在线游戏都将比以往更加流畅、快速。

不仅如此，5G还促进了固定无线接入（FWA）等先进服务的发展。借助FWA，用户可以利用5G波在家中连接互联网，为偏远地区或固定网络基础设施尚未完善的地区提供高速互联网接入解决方案。在沙特阿拉伯和美国等国家，FWA正在得到广泛部署，有助于缩小数字鸿沟，扩大人们的信息获取渠道。

尽管5G带来诸多好处，但许多人仍然无法享受这项技术带来的便利。这主要是因为不同国家、不同城乡、不同收入群体之间在5G网络接入方面存在巨大差异。这导致数字鸿沟不断扩大，不平等现象加剧，并限制了全球很大一部分人口的发展机会。

5. 网络部署挑战

即使在被认为是5G部署先锋的市场，该技术的全面覆盖和潜力的挖掘仍然有限。目前大多数网络运营商仍在使用5G非独立组网（NSA）网络架构，这意味着他们仍然需要依赖现有的4G基础设施来提供5G服务。这意味着5G尚未真正发挥其突出的优势，尤其是在工业4.0、远程医疗和企业对企业（B2B）等需要低延迟和高带宽的应用中。

为了充分发挥5G的潜力，网络运营商需要过渡到5G独立组网（SA）架构。然而，部署SA网络需要对新的基础设施进行大量投资，包括5G基站和核心网设备。高昂的投资成本和漫长的部署周期使得许多网络运营商持谨慎态度，尚未准备好在5G SA网络上进行大规模投资。此外，当前5G服务的利润空间不足以吸引网络运营商投资一项全新的技术。

6. 4G网络扩张政策仍受政策制定者关注。

尽管5G有望成为一项改变生活的技术，但该技术在全球范围内的推广却进展缓慢。5G的部署速度低于预期，尤其是在撒哈拉以南非洲、南亚、中东和北非（MENA）以及拉丁美洲等发展中地区。这意味着至少在未来十年内，4G仍将是这些地区数十亿人移动互联网连接的主要支柱。

研究预测，到2030年，3G和4G仍将占发展中地区所有移动宽带连接的60%以上。这主要是由于部署5G的成本高、基础设施缺乏以及对5G服务的需求不足。

当前，政策制定者绝对有必要继续关注4G网络的扩展，以帮助人们更好地获取信息、医疗服务和在线教育。此外，4G网络的扩展将有助于缩小城乡之间、发达国家和发展中国家之间的数字鸿沟。

5G有望彻底改变技术和全球连通性，但现实是，其巨大的潜力尚未得到充分开发，甚至有可能加剧数字不平等。在许多中低收入国家，5G部署仍然非常有限，导致国家间的数字鸿沟日益扩大。

总之，缩小数字鸿沟是一个长期过程，需要多方合作。平衡发展5G和升级4G，对于确保在数字革命中不让任何人掉队至关重要。