在5G技术的应用方面，数字鸿沟正在显现。

截至2023年底，5G网络取得了显著飞跃，全球连接数突破15亿大关，成绩斐然。这一快速增长巩固了5G作为史上增长速度最快的移动技术的地位。然而，尽管取得了如此卓越的成就，5G网络的覆盖范围仍不均衡。

经济实力雄厚的发达国家迅速抓住机遇，广泛部署5G网络，为人们提供高速、稳定的网络连接体验。相比之下，中低收入国家由于基础设施、资金和技术资源的限制，5G部署进程仍然面临诸多困难。

GSMA的报告重点指出了导致全球5G网络部署中数字鸿沟的几个关键因素，其中包括：

1. 覆盖范围的差异

到 2023 年，这一差距将更加明显，高收入国家的平均覆盖率将达到 89%，是中低收入国家 34% 的 2.5 倍以上。

全球5G覆盖范围的增长主要由中国和印度这两个主要经济体推动。两国都已广泛部署5G网络，尤其是在城市地区和经济中心。然而，这种扩张并不足以显著缩小国家之间的数字鸿沟。

令人担忧的现实是，到2023年底，将有超过100个国家（其中大部分是中低收入国家）无法拥有5G网络。这意味着全球数十亿人仍然无法使用最新一代的移动技术，导致信息和数字服务获取方面的不平等。

2. 未来渗透率差距

预计到2030年，高收入国家与中低收入国家之间的5G数字鸿沟将显著扩大。发达国家的5G普及率预计将达到120%，远远超过全面覆盖所需的水平，而中低收入国家的普及率仅为55%。这意味着，中低收入国家的大部分人口将继续依赖4G甚至3G等老一代移动技术。

3. 5G终端成本

5G终端的价格仍然是一大障碍，尤其是在中低收入国家。尽管5G终端的价格自推出初期以来已大幅下降，但对于许多中低收入国家而言，5G手机平均100-200美元的价格仍然过高，远超其人均收入水平。

与3G/4G终端相比，5G终端的平均价格仅为50美元左右，但对于这些国家的许多人来说，这个价格仍然难以承受。这种价格差异进一步加剧了数字鸿沟，使得大多数中低收入国家的人们仍然无法享受到5G技术带来的便利。

4. 用户收益

对于有幸体验到 5G 的用户来说，这项技术带来了连接方式的真正革命。5G 的平均下载速度最高可达 230 Mbps，是 4G 技术的五倍，开启了全新的网络体验。下载大型文件、观看高清视频或畅玩在线游戏都将比以往任何时候都更加流畅快捷。

不仅如此，5G 还促进了固定无线接入 (FWA) 等先进服务的发展。借助 FWA，用户可以使用 5G 波段在家中连接互联网，为偏远地区或固定网络基础设施尚未完善的地区提供高速互联网接入解决方案。在沙特阿拉伯和美国等国家，FWA 正在被广泛部署，有助于缩小数字鸿沟，并扩大人们获取信息的渠道。

尽管5G带来了诸多益处，但仍有许多人无法享受到这项技术带来的便利。这主要是由于各国之间、城乡之间以及不同收入群体之间5G网络接入存在巨大差异。这导致数字鸿沟日益扩大，加剧了不平等，并限制了世界大部分人口的发展机会。

5. 网络部署面临的挑战

即使在被视为5G部署先驱的市场，这项技术的全面覆盖和潜力利用仍然有限。目前大多数网络运营商仍在使用5G非独立组网（NSA）网络架构，这意味着他们仍然需要依赖现有的4G基础设施来提供5G服务。这意味着5G尚未真正发挥其卓越优势，尤其是在工业4.0、远程医疗和企业对企业（B2B）应用等需要低延迟和高带宽的应用领域。

为了充分发挥5G的潜力，网络运营商需要向5G独立组网（SA）网络架构转型。然而，部署SA网络需要对包括5G基站和核心网设备在内的新基础设施进行大量投资。高昂的投资成本和漫长的部署周期使得许多网络运营商持谨慎态度，不愿在5G SA网络上投入巨资。此外，目前5G服务的利润不足以吸引网络运营商投资一项全新的技术。

6. 4G 网络扩展政策仍然是政策制定者关注的焦点。

尽管5G被寄予厚望，有望成为一项改变生活的技术，但其全球推广速度却十分缓慢。5G的部署速度低于预期，尤其是在撒哈拉以南非洲、南亚、中东和北非（MENA）以及拉丁美洲等发展中地区。这意味着在未来至少十年内，4G仍将是这些地区数十亿人移动互联网连接的主要方式。

研究预测，到2030年，在发展中地区，3G和4G仍将占所有移动宽带连接的60%以上。这主要是由于部署5G成本高昂、基础设施不足以及市场对5G服务的需求不足。

政策制定者必须继续重点推进4G网络的扩展，以帮助人们更好地获取信息、医疗服务和在线教育。此外，扩展4G网络还有助于缩小发达国家和发展中国家城乡之间的数字鸿沟。

尽管5G有望彻底改变技术和全球连接，但现实情况是，其巨大潜力尚未得到充分发挥，甚至有可能加剧数字鸿沟。在许多中低收入国家，5G部署仍然非常有限，导致国家间数字鸿沟日益扩大。

简而言之，缩小数字鸿沟是一个长期过程，需要多方合作。平衡发展5G和升级4G至关重要，才能确保在数字革命中不让任何人掉队。