美国的信任危机
2019年，只有17%的美国人对联邦政府有信心。但由于新冠疫情，这一信任度面临进一步下降的风险。
帕特里夏·米尔纳是宾夕法尼亚州赫尔希的一名护士，出生于1956年，那一年，德怀特·艾森豪威尔总统再次当选。当时，美国经济蓬勃发展，公众对政府的信心高涨。两年后，全国民意调查显示，约四分之三的美国人表示，他们信任联邦政府做出所有决定。
从那时起，很多事情都发生了变化。先是越南战争，然后是1972年的水门事件，这起政治丑闻导致理查德·尼克松总统辞职。在2008年的金融危机期间，米尔纳目睹了政府救助银行，而人们却失去了家园。
当新冠疫情来袭，导致近 3900 万人失业时，米尔纳女士再次看到政府在照顾富人，而许多其他人却不得不想方设法自救。
“每次看到电视广告说‘我们同舟共济’，我都热血沸腾。我们并没有。上层阶级过得很好，但全国三分之二的地区却一片废墟，”她说。
四月，密歇根州兰辛市，一名男子举着美国国旗抗议新冠疫情封锁。图片：美联社。
早在新冠疫情爆发之前，美国就面临着另一场危机：公众对联邦政府的信任度下降。这种下降趋势已持续数十年，涵盖了从民主党到共和党的历届政府。皮尤研究中心的一项调查显示，2019年，美国的公众信任度创下民调以来的最低水平，只有17%的美国人认为政府“总是或大部分时间都在做正确的事情”。
华盛顿缺乏信任并不意味着人们不信任政府的任何部门。民意调查显示，人们更有可能信任地方政府，一些州长对疫情的处理也获得了很高的支持率。
在超过 20 次采访中《纽约时报》美国人认为联邦政府在应对新冠疫情危机方面做得并不好。许多人指出，企业似乎获得了大部分联邦救助资金，而小企业却举步维艰。他们感到困惑，为什么他们被要求待在家里，为了社区的利益牺牲个人利益，却得不到足够的财政支持。有些人甚至表示，既然并非所有地方都受到同等程度的影响，封锁整个州是没有意义的。
美国正在推出近代史上规模最大的政府救助计划之一。许多人表示他们已经收到了这笔钱，但这笔钱不足以解决他们更大的财务问题，比如房租和抵押贷款。
“我并不信任他们所有人，”现年42岁、现居加州的伊拉克战争老兵柯蒂斯·德夫林(Curtis Devlin)在谈到民主党和共和党的全国领导人时说道。“他们只是代表着金主、权力掮客和政党的利益，”他说。
国家危机往往会增强团结，提升公众对政府的信任。近代史上，美国政府支持率最高的时期是在2001年9月11日恐怖袭击之后。但在伊拉克战争之后，在巴拉克·奥巴马总统和如今的唐纳德·特朗普总统的领导下，支持率开始下降。自2008年以来，支持率从未超过25%。
对联邦政府的不满在总统竞选中也显而易见。特朗普总统一再将自己描绘成那些被华盛顿政策抛弃的人的捍卫者。民主党候选人乔·拜登也承诺将这样做。但对于那些对政府失去信心的美国人来说，即使这个承诺来自他们自己党派的候选人，也显得空洞无物。
“我们仍然没有医疗保健，仍然需要支付高昂的药品费用。我们仍然处于一场持续了17年的战争之中。如果我投票给乔·拜登，什么也不会改变。这让我很沮丧，”米尔纳说。
耶鲁大学政治学家雅各布·哈克认为，人们对两党失去信心的原因可以归结为两个问题：情况会好转吗？政府代表我的利益吗？随着不平等现象的加剧，这两个问题的答案都是否定的。
“日益加剧的不平等对我们的政治和社会体系是一个巨大的冲击。人们觉得自己没有得到应有的回报，政府没有回应民众的诉求，或者说，政府没有代表普通民众的利益。”哈克分享道。
他补充道，其结果是，“我们的民主制度没有发挥应有的作用。”
对政府的信任度是衡量民主实力的标准。信任度低的民主国家往往不太稳定。
帕特里夏·博尔吉亚诺经历过美国几次经济衰退。她说，每次经济衰退，领导人为应对经济衰退而采取的措施往往让她的家人“掉队”，而少数受益的人却变得更加富有。
1987年股市崩盘以及上世纪八九十年代的储蓄贷款危机期间，博尔吉亚诺在马里兰州一家银行的呼叫中心工作。她还记得顾客们惊恐的声音，以及关于“金色降落伞”（高管被解雇时，与合同挂钩的遣散费）的传闻。
二十年后，同样的悲剧再次发生。2008年的一个晚上，她一边开车，一边听着收音机里的新闻。银行倒闭了。她知道接下来会发生什么：华尔街会出手相救，却不为它们对经济造成的损失负责。
“他们知道自己是安全的，”她说。
2008 年纽约金融危机期间，一名女子在抗议政府救助大型银行的活动中举着“我们的救助在哪里”的标语。图片：纽约时报。
博尔贾诺认为，同样的情况在这次疫情中会再次上演。即使没有积蓄，人们也被要求待在家里，适应与新冠疫情共处的生活。尽管政府已经发放了大量资金，但她怀疑这些资金能否真正惠及那些需要帮助的人。
“为什么价值数百万美元的大企业能获得救助，而小企业却得不到？领导人似乎在为自己的家人和朋友制定规则和救助方案，而不是为公众，”她说。
大量民众的低信任度可能为阴谋论的滋生提供沃土。密歇根州政治分析家阿曼达·罗伯茨（Amanda Roberts）在一个工人阶级家庭长大，深知阴谋论的根源。无力感会加深焦虑，并加剧人们对解释的渴望，寻求一种控制周围生活的方式。
罗伯特说：“看到人们因为失去信仰而试图理解事物，这很可怕。”她指出，一些她意想不到的人正在社交媒体上传播阴谋论。
罗伯特的一位朋友分享了一部虚假纪录片，声称疫情是人为制造的；另一位在托儿所工作的朋友则坚称人们不需要隔离。当罗伯特建议一位朋友联系州议员寻求失业救济金方面的帮助时，这位朋友却批评了他。
“我得到的答案是，‘我不相信他们会帮助我们任何事情。他们只是让我们失业，这样我们就可以依赖他们了，’”罗伯特说。
