由于工资不足以支付账单，美国许多敬业的教师辞职。

去年，高中老师马洛里·希思给她的学生布置了一篇作文，回答了一个基本问题：“我是谁？”

这是希思在家乡亚利桑那州钱德勒市巴沙高中的第五年。“如果我不教书，我就不知道我是谁了，”这位30岁的老师在反思自己的回答时说道。

根据BuzzFeed新闻4月11日，尽管希思全身心投入工作，但微薄的薪水却无法维持生计。她的文章变成了一封致亚利桑那州州长道格·杜西的公开信，表达了对糟糕的教育预算的不满。

“我大学毕业了，却连中产阶级的薪水都拿不到？当你们削减全州的预算时，我想知道你们是不是面带微笑地这么做的。我太生气了。想到教师们遭受的不公和忽视，我就想尖叫到嗓子都喊哑了。我挣的钱甚至不够支付账单，”她写道。

希思在社交媒体上发文LinkedIn这封信迅速在网上传播，引起了当地媒体的关注。仅仅一年多之后，3月30日，希思悲伤地写了一封辞职信。11年级和12年级的学生们知道她仍然热爱自己的工作，但她告诉他们，她不能留下来。

薪水扼杀了热情

希思知道自己的强烈愿望是帮助孩子们。她意识到成为一名教师是实现这一愿望最有效的途径之一。希思在亚利桑那州立大学的教育专业学习英语课程，并于2012年以4.13的平均绩点毕业。

对希思来说，教学就像魔法一样。从她第一次走进巴沙高中的那一刻起，她就被这里充满关爱的教职员工和家一般的氛围所吸引。

她的起薪是每年35,800美元，这在希思看来还不错。每周工作60小时后，她拿到了第一张945美元的工资单，对此她依然保持乐观。资深教师曾告诉她，如果她能熬过最初几年的艰难时期，就能过上舒适的生活，跻身中产阶级。

她执教的第一年，也是钱德勒联合学区薪资在经历了七年的稳定之后首次出现下降，并受到经济衰退的冲击。全国范围内，教育预算比2008年下降了6%。亚利桑那州的情况更糟。该州先是削减预算，然后又减税。拥有硕士学位的教师的工资原本可以加薪1万美元，现在却降到了1000美元。希思和她的同学们的经历与几年前入行的教师截然不同。到 2016 年，2013 年受聘的亚利桑那州教师中有 42% 已经离开了公立学校系统。

希思决心克服困难。她早上5点起床，开车上学的路上听教育播客，12小时后回到家后再批改作业。她从未停止想念“她的孩子们”（她这样称呼她挚爱的学生们）。偶尔，在离开学校多年后，会有一位以前的学生感谢她帮助她度过了艰难的求学岁月。所以，从某种程度上来说，她的工作报酬丰厚。

希思没有学生贷款，也不需要承担家庭的经济责任。但她拥有大学学位、六年工作经验和专业认可，却无法赚到足够的钱来养活自己，于是她找了个室友来分担经济负担。和16%的美国教师一样，希思不得不兼职。她在一家牛排馆做了一年半的服务员，但最终辞职，因为她无法兼顾工作和教学。

五年后，希思的年薪涨到了42,812美元，但仍然不够。抵押贷款、保险、汽油、食品杂货和水电费等基本开支约为2,500美元。税后，她只剩下2,200美元，比实际需求少了300美元。随着轮胎磨损，她的沮丧情绪也越来越强烈。

“当我知道需要更换某样东西时，感觉就像被人狠狠地打了一拳。我有一副19岁就戴的眼镜，现在我不得不用胶水把它粘住，因为我买不起新的。”她说。

社区对2100字信件的回应希思悲痛万分。往届学生的家长向她表示感谢，亚利桑那州乃至全国各地的老师也纷纷表达慰问。有些老师主动提出要给希思买新轮胎，这是她最不愿想到的意外开支之一。

但去年秋天，希思知道自己的职业生涯难以为继。进入2017-2018学年，她面临着最后一年在领奖台上挣扎的困境。

教师留下的空白

近年来，随着退伍军人退休、年轻教育工作者不堪重负以及大学生选择更具吸引力的职业，教师短缺问题令人担忧。美国教育体系正经历一场危机。今年早些时候，由于工资冻结和预算紧张，西弗吉尼亚州、俄克拉荷马州和肯塔基州发生了一系列大规模罢工。亚利桑那州的教师们还威胁说，如果政府不采取措施改变现状，他们将发起大规模抗议。

经通货膨胀调整后，2016 年亚利桑那州高中教师的平均工资比 2001 年下降了 10%。像希思这样的老师虽然对工作充满热情，但他们已经迫不及待地想要加薪了。

亚利桑那州长期以来在教师工资和人均学生支出方面排名垫底，与俄克拉荷马州、西弗吉尼亚州、爱达荷州、犹他州和密西西比州并列。2015年，亚利桑那州人均学生支出为7,590美元，而全国平均水平为11,454美元。根据美国劳工统计局的数据，美国小学教师的平均年薪为57,160美元，高中教师的平均年薪为59,170美元。与此同时，亚利桑那州小学教师的平均年薪为43,280美元，高中教师的平均年薪为46,470美元。

亚利桑那州立大学莫里森公共政策研究所2017年的一项研究发现，考虑到生活成本，亚利桑那州小学教师的薪酬是全美最低的。高中教师在50个州中排名第49位。

2017年，杜西州长宣布教师工资仅上涨1%。在一封公开信中，希思称这是“对教师职业的极大侮辱”。让像她一样热爱工作的人“慢慢地喘口气”。

过去十年，美国教师离职人数的增长速度是加拿大和澳大利亚的两倍。学习政策研究所所长琳达·达林-哈蒙德表示，考虑到美国教师的工资比其他大学毕业生低30%，这种情况可以理解。

当教师离职时，学区不得不忙着填补空缺。他们常常被迫聘用缺乏经验、甚至没有教师资格证的教师。这不仅对学生有害，对整个国家也有害。

“没有好的老师，就没有好的教育体系。在21世纪，如果教育体系不够好，社会和经济就无法强大，因为教育是知识的基础。”琳达补充道。

对政府承诺的怀疑

二月底，西弗吉尼亚州教师罢工开始。数千名教师组织起来，经过九天的罢工，终于获得了5%的加薪。

其他州的教师们一直在密切关注学校的开学情况。上个月，肯塔基州25个学区被迫关闭，数千名教师在州议会大厦前抗议，争取养老金改革。

俄克拉荷马州的教师和抗议者也在4月初开始了为期9天的罢课，他们在社交媒体上传播破旧的设施和破烂教科书的照片，以施压要求增加教育经费。

在亚利桑那州，教师们正在学校游行，邀请当地社区到学校支持他们，并威胁要发起全州范围的抗议活动。他们要求教师加薪20%，教育经费恢复到2008年的水平。他们还要求考虑每年加薪，并且在教师工资和州教育支出达到全国平均水平之前不减税。

亚利桑那州教育协会主席乔·托马斯表示，这些要求听起来可能不合理，但并非不合理。该协会是一个由 20,000 名教师和教育工作者组成的组织。“即使工资上涨20%，我们的工资仍然低于全国平均水平。这就是为什么很多教师选择离开这个行业。”他说。

教师们在州议会大厦前抗议的第二天，州长杜西告诉记者，他仍然支持今年工资上涨 1%，明年再上涨 1% 的提议。

“我想让人们知道我与教师站在一起。我希望看到教师们获得加薪，”杜西说。

他提出的教育预算为4亿美元。他还补充说，自2015年上任以来，教师工资上涨了9%。杜西还对亚利桑那州立大学的一项研究提出异议，该研究将该州教师的排名排在第49位，并援引了美国国家教育协会的统计数据，该州教师的排名为第43位。

“我不是在吹嘘自己是第 43 名。我只是说我们不是最后一名，”他说。

教师权益倡导者随后致信杜西和州议员，要求就他们的诉求与州长提出的预算方案进行协商。如果无法达成协议，教师们准备发起全州范围的罢工。

床单沃克斯据悉，为了平息事态，道格·杜西承诺在4月13日之前落实教师们要求的20%的加薪，其中明年和后年各加薪10%。他还承诺恢复自经济衰退以来被削减的10亿美元教育经费。“今天的赢家是亚利桑那州的教师们，”杜西在周四的新闻发布会上说。

杜西没有回答一个关键细节：资金从何而来。州议员们必须在本周末努力寻找解决方案。亚利桑那州的教师们仍然对政府的承诺持怀疑态度。

看到同事们勇敢地维护自身权益，希思深受鼓舞。但由于教学前景不明朗，她决心辞职，永不再回来。无论如何，她也总是有账单要付。

“我想要一份不用担心财务状况的工作，”希思强调说。

希思在学校的最后一天是 5 月 30 日。她正在考虑下一份职业，可能是从事房地产广告或在教育技术公司任职。

明年，希思不用备课，不用批改考试，也不会有青少年向她寻求指导和支持。她曾经给学生布置的作文题目“我是谁？”的答案会有什么变化呢？“我希望到那时我能找到答案，”她说。