工资不足以支付账单，美国许多敬业的教师辞职

去年，高中老师马洛里·希思给她的学生布置了一篇作文，回答了一个基本问题：“我是谁？”

这是希思在家乡亚利桑那州钱德勒市巴沙高中的第五年。“如果我不教书，我就不知道我是谁了，”这位30岁的老师反思着自己的答案。

根据BuzzFeed新闻4月11日，尽管希思全身心投入工作，但微薄的薪水却无法维持生计。她的文章变成了一封致亚利桑那州州长道格·杜西的公开信，表达了对糟糕的教育预算的不满。

“我大学毕业了，却连中产阶级的工资都拿不到？当你们削减全州的预算时，我想知道你们是不是面带微笑地这么做的。我太生气了。想到教师们遭受的不公和忽视，我就想尖叫到失声。我挣的钱甚至不够支付我的账单，”她写道。

希思在社交媒体上发文LinkedIn这封信迅速在网上疯传，引起了当地媒体的关注。仅仅一年多之后，3月30日，希思悲伤地写了一封辞职信。11年级和12年级的学生们知道她仍然热爱自己的工作，但她告诉他们自己不能留下来。

薪水扼杀了热情

希思知道自己的强烈愿望是帮助孩子们。她意识到成为一名教师是实现这一愿望最有效的途径之一。希思在亚利桑那州立大学的教育专业学习英语课程，并于2012年以4.13的平均绩点毕业。

对希思来说，教学就像魔法一样。从她第一次走进巴沙高中的那一刻起，她就被这里充满关爱的教职员工和家一般的温馨氛围所吸引。

希思的起薪是每年35,800美元，这听起来很不错。每周工作60小时后，她拿到了第一张945美元的工资单，对此她依然保持乐观。资深教师曾告诉她，如果她能熬过最初几年的艰难时期，就能过上舒适的中产阶级生活。

她执教的第一年，也是钱德勒联合学区薪资在经历了七年的稳定之后，首次因经济衰退而下降。全国范围内，教育预算比2008年下降了6%。亚利桑那州的情况更糟。该州先是削减预算，然后又减税。拥有硕士学位的教师原本可加薪1万美元，现在却降到了1000美元。希思和她的同学们的经历与几年前入行的教师截然不同。到 2016 年，2013 年受聘的亚利桑那州教师中有 42% 已经离开了公立学校系统。

希思决心克服困难。她早上5点起床，开车上学时听教育播客，12小时后回到家后再批改作业。她从未停止想念“她的孩子们”（她这样称呼她挚爱的学生们）。离开学校多年后，偶尔会有一位以前的学生感谢她帮助她度过艰难的求学岁月。所以，从某种程度上来说，她的努力是有回报的。

希思没有学生贷款，也不需要承担家庭的经济责任。尽管她拥有大学学位、六年的工作经验和专业认可，却无法赚到足够的钱来养活自己，不得不找个室友来分担经济负担。和16%的美国教师一样，希思不得不兼职。她在一家牛排馆工作了一年半，但最终辞职，因为她无法兼顾工作和教学。

五年后，希思的年薪涨到了42,812美元，但仍然不够。她的基本账单大约是2,500美元，包括抵押贷款、保险、汽油、食品杂货和水电费。税后，她只剩下2,200美元，比她的需求少了300美元。磨损的轮胎让她更加沮丧。

“当我知道需要更换某样东西时，感觉就像被人狠狠地打了一拳。我有一副19岁就戴的眼镜，现在我得用胶水把它粘住，因为我买不起新的了，”她说。

社区对2100字信件的回应希思激动不已。以前的学生家长向她表示感谢，亚利桑那州乃至全国各地的老师也纷纷表达了慰问。有些老师主动提出给希思买新轮胎，这是她最不愿想到的意外开支之一。

但去年秋天，希思意识到自己的职业生涯难以为继。进入2017-2018学年，她面临着最后一年在领奖台上的挑战。

教师留下的空白

多年来，随着退伍军人退休、年轻教育工作者不堪重负、大学生选择更优厚的职业，教师短缺问题一直令人担忧。美国教育体系正处于危机之中，今年早些时候，西弗吉尼亚州、俄克拉荷马州和肯塔基州因工资冻结和预算削减而爆发了一系列大规模罢工。亚利桑那州的教师们也威胁称，除非政府寻求改变，否则他们将进行大规模罢工。

经通胀调整后，2016 年亚利桑那州高中教师的平均工资比 2001 年下降了 10%。像希思这样的老师虽然对工作充满热情，但他们已经迫不及待地想要加薪了。

亚利桑那州长期以来在教师工资和人均学生支出方面排名垫底，与俄克拉荷马州、西弗吉尼亚州、爱达荷州、犹他州和密西西比州并列。2015年，亚利桑那州人均学生支出为7,590美元，而全国平均水平为11,454美元。根据美国劳工统计局的数据，美国小学教师的平均年薪为57,160美元，高中教师的平均年薪为59,170美元。与此同时，亚利桑那州小学教师的平均年薪为43,280美元，高中教师的平均年薪为46,470美元。

亚利桑那州立大学莫里森公共政策研究所2017年的一项研究发现，考虑到生活成本，亚利桑那州小学教师的薪酬是全美最低的。高中教师在50个州中排名第49位。

2017年，杜西州长宣布教师工资仅上涨1%。在一封公开信中，希思称这是“对教师职业的极大侮辱”。让像她一样热爱自己工作的人“慢慢地喘口气”。

过去十年，美国教师离职人数的增长速度是加拿大或澳大利亚的两倍。学习政策研究所所长琳达·达林-哈蒙德表示，考虑到美国教师的工资比其他大学毕业生低30%，这也可以理解。

当教师离职时，学区不得不忙于填补空缺。他们常常被迫聘用缺乏经验、甚至没有教师资格证的教师。这不仅对学生有害，对整个国家也有害。

“没有好的教师，就没有好的教育体系。在21世纪，如果教育体系不够好，社会和经济就无法强大，因为知识是基础。”琳达补充道。

对政府承诺的怀疑

二月底，西弗吉尼亚州教师罢工爆发。数千名教师组织起来，经过九天的罢工，终于获得了5%的加薪。

其他州的教师们一直在密切关注着学校的开学。上个月，由于数千名教师在州议会大厦前抗议，争取养老金改革，肯塔基州25个学区被迫关闭。

俄克拉荷马州的教师和抗议者也在4月初开始了为期9天的罢课，他们在社交媒体上流传破旧的设施和破烂教科书的照片，以施压要求增加教育经费。

在亚利桑那州，教师们正在学校游行，邀请当地社区到学校表达支持，并威胁要发起全州范围的抗议活动。他们要求教师加薪20%，并将教育经费恢复到2008年的水平。他们还要求考虑年度加薪，并且在教师工资和州教育支出达到全国平均水平之前不减税。

亚利桑那州教育协会主席乔·托马斯表示，这些要求听起来可能不合理，但并非不合理。该协会是一个由 2 万名教师和教育工作者组成的组织。“即使工资涨了20%，我们的工资仍然低于全国平均水平。这就是为什么很多教师选择离开这个行业。”他说。

在教师们在州议会大厦前抗议的第二天，州长杜西告诉记者，他仍然支持今年工资上涨 1%，明年再上涨 1% 的提议。

“我想让人们知道我与教师站在一起。我希望看到教师们获得加薪，”杜西说。

他提出的教育预算为4亿美元。他还补充说，自2015年上任以来，教师工资上涨了9%。杜西还对亚利桑那州立大学的一项研究提出异议，该研究将教师排名在该州排名第49位，而美国国家教育协会的统计数据则将教师排名在第43位。

“我不是在吹嘘自己是第 43 名。我只是说我们不是最后一名，”他说。

教师权益倡导者随后致信杜西和州议员，要求就他们的诉求与州长提出的预算方案进行协商。如果无法达成协议，教师们准备发起全州范围的罢工。

床单沃克斯据悉，为了平息事态，道格·杜西承诺在4月13日之前落实教师们要求的20%的加薪，其中明年和后年分别加薪10%。他还承诺恢复自经济衰退以来被削减的10亿美元教育经费。“今天的赢家是亚利桑那州的教师们，”杜西在周四的新闻发布会上说。

杜西没有回答一个关键细节：资金从何而来。州议员们必须在本周末努力寻找解决方案。亚利桑那州的教师们仍然对政府的承诺持怀疑态度。

看到同事们挺身而出维护自身权益，希思深受鼓舞。但由于教学前景不明朗，她决心辞职，永不再回来。无论如何，她也总是有账单要付。

希思强调说：“我想要一份不用担心财务状况的工作。”

希思在学校的最后一天是 5 月 30 日。她正在考虑下一份职业，可能是从事房地产广告或在教育技术公司任职。

明年，希思不用备课，不用批改考试，也不会有青少年向她寻求指导和支持。她曾经给学生布置的作文题目“我是谁？”的答案会有什么变化呢？“我希望到那时我能找到答案，”她说。