南非发现SARS-CoV-2病毒史上最多突变的新变种
据越通社驻比勒陀利亚记者报道，南非科学家发现了一种新的SARS-CoV-2病毒变种，其突变与在中国武汉发现的病毒不同。值得注意的是，该变种的突变比迄今为止全球发现的任何其他变种都要多。
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| 南非约翰内斯堡里士满，医务人员为民众采集新冠病毒检测样本。图片来源：法新社/TTXVN |
根据南非国家传染病研究所 (NICD) 和夸祖鲁-纳塔尔省基因组与研究创新机构的一份未发表报告，这种新变异株属于值得关注的变异株 (VOI)，属于 PANGO C.1.2 谱系，简称 C.1.2。该变异株由 C.1 进化而来，C.1 是去年南非第一波新冠疫情中占主导地位的主要毒株之一，最后一次发现是在 2021 年 1 月。
2021年5月，南非正努力抗击第三波新冠疫情，C.1.2病毒首次在姆普马兰加省和豪登省被发现。迄今为止，该变异株已在南非大多数省份以及非洲、欧洲、亚洲和大洋洲的其他七个国家被发现。
根据这项研究，C.1.2 每年有 41.8 次突变。该变异株的传播速度约为当前全球传播速度的 1.7 倍，比 SARS-CoV-2 病毒进化初始估计值快 1.8 倍。截至 8 月 20 日，开放获取数据库 GISAID（全球禽流感数据共享倡议）已收录 80 个与 C.1.2 谱系匹配的序列。
南非卫生部副部长安班·皮拉表示，新变异株在检测样本中的流行率“目前非常低”。然而，南非测序的C.1.2基因组数量逐月增加，与β和δ变异株早期的情况相似。2021年5月，C.1.2占所有测序基因组的0.2%。6月，这一数字上升至1.6%，到7月，这一比例达到2%。
研究人员表示，目前的数据“可能不能完整地反映这种变异病毒在南非乃至全球的传播情况和频率”。
该研究的主要作者之一凯瑟琳·希珀斯 (Cathrine Scheepers) 表示，新变种“可能是在长期感染 COVID-19 后出现的，并积累了额外的突变，有可能逃脱免疫反应”。
南非国家疫苗咨询委员会主席巴里·舒布教授证实，C.1.2 变体仍在接受彻底调查，该变体是否比其他令人担忧的变体更危险还有待观察。
