美国宇航局与价值 4 亿美元的火星探测器失去联系
机遇号探测器在一场规模相当于北美和俄罗斯总和的沙尘暴中失踪了两个多月。
6 月 6 日拍摄的沙尘暴中机遇号的位置(绿点)。照片:美国宇航局。 |
机遇号火星车于 6 月 10 日在火星的一场大规模沙尘暴中消失后,至今仍未发出信号。福克斯新闻美国宇航局喷气推进实验室(JPL)的科学家正在监测该飞行器,并希望它能在风暴开始消散时醒来。
2003年7月7日,价值4亿美元的火星车“机遇号”离开地球,在约15年的火星旅程中取得了许多重要成就,例如探测到水的迹象、探索陨石坑,并成为第一个在另一个星球上完成42公里马拉松的人造飞行器。
机遇号的旅程并非一帆风顺。2005年,一个前轮发生故障,火星车在沙地中被困了大约五周。它再次启动后,又撞上了另一个沙丘。2007年,一场沙尘暴导致火星车的动力降至危险的低水平。大约一个月后,它恢复了运行,开始探索维多利亚陨石坑。
机遇号在火星探索之旅中取得了诸多成功。图片:美国宇航局。 |
机遇号成功克服了诸多障碍,但这次研究人员无法确定会发生什么。“这是迄今为止在这颗红色星球上观测到的最强烈的风暴之一。6月10日,它覆盖了超过4100万平方公里。”2,相当于北美洲和俄罗斯的面积总和,”NASA表示。
风暴遮蔽了大量阳光,几乎将机遇号的白天变成了黑夜,当时它位于毅力谷内风暴中心附近。这辆火星车依靠太阳能电池板供电。没有阳光,它将无法正常工作。
该团队计划每周三次尝试联系机遇号,希望将其从沉睡中唤醒,但他们认为,只有当上方区域的光线不再受到遮挡时,机遇号才会醒来。
喷气推进实验室工程师迈克尔·斯塔布表示,机遇号的沉默令人担忧。“这是机遇号第一次停止与我们通信,而且没有按照我们预期的时间做出回应,”斯塔布说。