美国宇航局发现一颗正在蒸发的行星，可能是“超级地球”
这颗新系外行星围绕一颗与太阳相似的黄矮星运行，其直径是地球的 2.14 倍，质量是地球的 4.82 倍。
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TESS卫星发现首颗新系外行星。图片来源：空间。 |
经过五个月的轨道运行，美国宇航局的 TESS 系外行星探测器首次发现了太阳系外的一颗新行星。空间这颗行星围绕位于太阳星座的黄矮星 Pi Mensae（也称为 HD 39091）运行，距离地球约 59.5 光年。
这颗新发现的系外行星被命名为Pi Mensae c。该研究的主要作者、美国麻省理工学院（MIT）的Chelse Huang表示，它很可能是一颗“超级地球”——指太阳系外的岩石行星，质量比地球大2到10倍，且大气层稀薄。
Pi Mensae c 的直径是地球的 2.14 倍，质量是地球的 4.82 倍。密度分析表明，这颗行星主要由水组成，拥有岩石核心和由氢和氦组成的大气层。“这是一个非常酷的发现。Pi Mensae c 正是 TESS 计划寻找的系外行星类型，”研究团队成员、麻省理工学院的 Natalia Guerrero 说道。
Pi Mensae c 距离其恒星非常近，仅为水星与太阳距离的五十分之一，科学家认为它正在因接收的辐射量而蒸发。这也意味着这颗系外行星表面存在生命的可能性很小。
TESS是美国宇航局最新的系外行星探测器。它的主要任务是勘测距离地球30至300光年之间的最亮恒星，寻找新的系外行星。预计在为期两年的任务期间，它将在太阳系外发现超过2万颗行星。
