美国宇航局发射潜艇,在神秘的海底寻找生命
美国国家航空航天局 (NASA) 和伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 的科学家联手,获得了一家私人组织的 120 万美元资助,研究、设计和建造一种用于探索深海海底(深渊区)的新机器人。
该团队将这架新型无人机命名为“奥菲斯”(Orpheus),以纪念潜入冥王哈迪斯深处的传奇希腊英雄。科学家们希望“奥菲斯”有朝一日能够发现新的底栖海洋生物,并拍摄深海生物的照片。
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“它们几乎完全未被探索过,而且进行探索的环境非常恶劣,”设计并建造了奥菲斯号火星车的美国宇航局机器人研究工程师约翰·莱希蒂说。
伍兹霍尔海洋研究所的科学家们认为,将最先进的深海探测车送入海底是可能的,并于2014年实现了这一目标,但最终未能成功。因此,像莱希蒂这样的NASA喷气推进实验室的工程师们对这个项目充满希望。
据悉,测试机器人已到达海面以下 176 米,仍处于超深渊区之上,因此显然 Orpheus 尚未准备好进入最深的深度。
“我们还有很多工作要做,以提高它的自主性,以便它能够执行更复杂的任务。尤其是在水下导航方面,”莱希蒂说。
Orpheus 配备了四个类似 Go-Pro 的摄像头(带闪光灯),两个用于帮助汽车自行导航,一个用于捕捉风景。
莱希蒂表示,在176米的试潜过程中,奥菲斯号的相机瞥见了一些“类似螃蟹”和“管状”的生物。伍兹霍尔海洋研究所的团队还将奥菲斯号拍摄的40张海底图像合成了一张3D图像。
目前,科学家们仍在继续努力,进一步完善这种特殊的无人机器人。