数十年的关系账单和梅琳达·盖茨最初对谜题、解决问题和数学有着共同的热情——然而，如何挽救他们 27 年的婚姻似乎是他们两人都无法解决的难题。

这对夫妇在初次见面七年后于1994年结婚。周一晚上，他们宣布将离婚结婚二十多年后，他们在推特上发表联合声明称，他们不再相信自己能够在人生的下一个阶段共同繁荣发展。

比尔·盖茨和梅琳达·盖茨在公开声明中都指出，他们“为我们的关系做了很多工作”——在此期间，他们一起迎来了三个孩子，成立了慈善基金会，并积累了 1300 亿美元的共同财富，其中大部分来自他的科技公司微软。

正是这家公司让两人走到了一起，1987 年，梅琳达被聘为产品经理。她也是该公司首批 MBA 毕业生中唯一入选的女性。

两人的恋情始于他们在纽约的一次商务晚宴上坐在一起。据梅琳达说，他们“那天晚上聊了聊”，她“感觉到他很感兴趣”。几天后，他们在公司停车场偶遇，他便向她求婚——尽管他最初的求婚“不符合她的标准”。

她在 2019 年出版的《振奋时刻：赋权女性如何改变世界》一书中透露：“他主动与我交谈，并邀请我从周五开始约会两周。”

“我笑着说，‘这对我来说不够自然。在约会前约我出去，并把我的电话号码给他。’”

尽管遭到了梅琳达的拒绝，比尔并没有气馁，两个小时后他打电话给梅琳达，邀请她当晚和他一起出去，并开玩笑地问她，这么短暂的约会是否“对她来说足够自然”。

梅琳达回忆起这对夫妻是如何因为对解谜的共同热爱和竞争的天性而走到一起的：“我们发现彼此有很多共同点。我们都喜欢解谜，也都喜欢竞争。所以我们会举办解谜比赛，玩数学游戏。我想，当我在数学游戏中打败他，以及第一次玩《妙探寻凶》（Clue）时，他一定很感兴趣。妙探寻凶是一款棋盘游戏，玩家需要找出谁在哪个房间里用什么武器杀了人。他鼓励我读他最喜欢的小说《了不起的盖茨比》，我读了两遍。”

“也许那时他就知道他遇到了命中注定的那个人。他会说，那是他命中注定的那个人。我们订婚的时候，有人问比尔：‘梅琳达让你感觉怎么样？’他说：‘太棒了，她让我想结婚了。’”

然而，比尔的提议并不是他轻易做出的决定——事实上，恰恰相反。

在 Netflix 2019 年关于微软创始人的纪录片《比尔的大脑》中，这对情侣透露，在最初的几个月里，他们对恋情并不完全认真；在他们交往的初期，梅琳达实际上和许多其他人约会过，而比尔生活中的“另一个女人”是他心爱的电脑公司。

“她有其他男朋友，而我则在微软，”比尔说。“我们当时就想，‘嘿，我们对彼此并不是认真的，对吧？我们不会占用彼此的时间。’”

梅琳达表示同意：“我刚到微软，那里有很多男性，而我还在四处寻找。”

亿万富翁比尔盖茨的家人。

两人都承认，当他们意识到自己坠入爱河时，他们有些惊讶，然而，就在他们向对方坦白这种感觉的那一刻，他们知道他们必须做出决定，他们的关系是会走向婚姻还是应该结束。

对于比尔来说，问题不在于他是否想和梅琳达在一起，而在于他是否真的有能力成为一名丈夫，同时仍然专注于建立他的科技帝国。

“他想结婚，但他不知道自己是否真的能全身心投入并继续经营微软，”梅琳达在Netflix纪录片中解释道。“他必须做出一个决定……”

回想起梅琳达最初感兴趣的解决问题的技巧，比尔决定寻求这个问题最合乎逻辑的解决方案——在比尔卧室的白板上填写一份利弊清单，列出潜在婚姻的所有消极和积极方面，梅琳达实际上看到比尔正在填写这份清单。

虽然他们都没有透露比尔清单的具体细节，但似乎优点大于缺点，不久之后他们就订婚了——尽管他们实际上直到几年后才在夏威夷拉奈岛举行的一场美丽的婚礼上结婚。

即使在婚礼仪式上，比尔也依然保持着逻辑思维，梅琳达在 Instagram 上回忆了他们结婚 25 周年时，他“做了一些非常快速的数学计算”来计算他们应该如何切蛋糕，以便所有客人都能分到同样大小的一块。

婚后不到两年，梅琳达发现自己怀上了他们的第一个孩子——女儿詹妮弗，现在 25 岁。她发现自己面临着和丈夫一样的问题，而她的丈夫也曾用一系列的利弊来回答这个问题：她能否、并且愿意平衡微软的职业生涯和母亲的角色？

当时，梅琳达说微软是他们夫妻生活中非常重要的一部分，她实际上考虑过直到发现怀孕几天后才告诉丈夫，因为他们即将度过一个难得的假期，梅琳达希望比尔能够放松一下。

“1995年，我和比尔结婚快两年了，正准备去中国旅行时，我发现自己怀孕了，”她在书中写道。“这次中国之行对我们来说意义重大。比尔在微软工作，很少请假，而且我们和其他夫妇一起旅行。我不想把行程搞砸，所以考虑过等回来再告诉比尔我怀孕了。有那么一天半，我想着，就保守这个秘密吧。后来我意识到，‘不，我必须告诉他，因为万一出了什么事怎么办？而且，说到底，我必须告诉他，因为这也是他的孩子。’后来，一天早上上班前，我和比尔坐下来谈起孩子的事，他有两种反应。他一开始对孩子非常激动，然后又说，‘你打算假装没告诉我吗？你在开玩笑吧？’”

梅琳达宣布生完孩子后不会继续工作，这也让她的丈夫感到震惊——她说这个决定让比尔感到震惊。

“他惊呆了，”她回忆道，并透露他只是回答说，“你什么意思，你不会回来了？”

“我说，‘我们很幸运，不需要我的收入。所以这是为了我们想要如何建立一个家庭。我需要投入时间做好工作，同时养家糊口。’”

在接下来的十年里，这对夫妇又迎来了两个孩子：他们的儿子罗里 (Rory)，现年 21 岁，随后是他们的第二个女儿菲比 (Phoebe)，现年 18 岁。

尽管梅琳达没有回到微软工作，但这对夫妇在 2000 年再次在职业上共同成长，当时他们成立了非营利组织比尔和梅琳达盖茨基金会，据说该基金会现在是世界上最大的私人基金会。

该基金会致力于改善医疗保健、促进教育和解决全球贫困问题。非营利组织成立之初，比尔·盖茨辞去了微软首席执行官一职，出任董事，放弃了对日常运营的控制，以便将更多精力投入到夫妇俩的慈善事业中。

尽管表面上他们的关系似乎很幸福——得益于他们宽敞的房子、奢华的假期和无数的公共慈善活动——但在幕后，梅琳达承认，他们必须付出巨大的努力才能维持婚姻，并确保他们的奢华财富不会对他们的孩子产生负面影响。

詹妮弗出生后不久，梅琳达说她感到“极度孤独”，因为她的丈夫花了很多时间在工作上，让她独自承担了大部分养育孩子的责任，她承认她质疑丈夫是否真的没有认真对待父亲的角色。

“詹妮弗刚出生的时候，我感觉婚姻生活很孤独，”她在书中解释道。“比尔当时是微软的首席执行官。他太忙了；每个人都想生他，我想，‘好吧，也许理论上他想要孩子，但实际上他并不想要。’

然而，多年来，这对夫妇一直共同努力，努力创造“平等”的角色，并将他们的婚姻变成了一种“伙伴关系”。他们共同承担了照顾孩子的责任，比尔每周都会主动开车送女儿詹妮弗上学几天，因为这意味着他们每天要在车上度过两个多小时。只要有机会在家一起吃饭，比尔也会负责洗碗。

在 2019 年接受《星期日泰晤士报》采访时，这位三个孩子的母亲坦言，在婚姻生活中，她曾一度怀疑夫妻俩是否能够继续走下去，但她说，他们努力了，最终达到了“几乎可以笑着面对任何事”的境界。

比尔和梅琳达都竭尽全力确保他们的孩子能够尽可能地正常成长，因为家里拥有惊人的财富——而且他们三个都以母亲的娘家姓氏入学，以免引起人们对他们背景的关注。

这位微软创始人在 2017 年透露，他禁止他的孩子在 14 岁之前使用智能手机，这一决定让他的三个孩子非常沮丧。

“我们吃饭时桌子上不会有手机，我们直到孩子 14 岁才给他们手机，他们抱怨其他孩子更早就有手机了，”他解释道。

比尔·盖茨也曾多次表示，他不会将大部分财产留给子女，而是将每人留给子女的金额限制在1000万美元——这在他1300亿美元的财富中只占很小一部分。比尔夫妇的大部分财产将捐给慈善机构；他们都是“捐赠誓言”组织的成员，该组织由一些全球最富有的人组成，他们承诺将至少一半的财富捐给慈善机构。

但他们的孩子们的成长环境却一点也不简朴；这个家族在美国各地拥有众多房产，包括位于华盛顿的独特总部，一座价值 1.25 亿美元的建筑群，名为 Xanadu 2.0。