古代人曾经“剥削”童工
一项令人兴奋的新发现表明，4000 年前英国可能就使用童工来制造精良的武器和珠宝。
布列塔尼地区可能曾有儿童劳作，考古学家在那里发现了许多饰有黄金的匕首。其中最精致的一把匕首是在巨石阵附近的布什巴罗墓穴中发现的，距今已有2000年，是英国迄今为止发掘出土文物最丰富的青铜时代墓穴。
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| 1808 年，在布什巴罗的一座青铜时代坟墓中发现了两把匕首 |
工艺蒙蔽了双眼
布什巴罗墓穴于 1808 年由羊毛商人威廉·坎宁顿 (William Cunnington) 和当地地主理查德·科尔特·霍尔 (Richard Colt Hoare) 挖掘。当时许多业余考古学家都在“疯狂”地挖掘过去。
这座坟墓里的男子是在巨石阵遗址1000年前埋葬的。他随身带着一把斧头、几把青铜匕首，胸前还有一块菱形金牌。
在研究一把已腐烂的匕首木柄时，研究人员发现，原来的刀柄上布满了14万颗非常小的金粒，每颗金粒只有人的头发那么大，刀柄上每1平方厘米就有1000颗金粒。
但如此精致的饰品价格不菲。金镶嵌师的视力在15岁时就会急剧下降，到20岁时就会完全失明。眼科专家罗纳德·拉贝茨告诉《卫报》，几千年前，也就是放大镜发明之前，只有年轻人的眼睛才足够敏锐，能够完成这样的装饰。
“只有儿童、青少年或天生近视的成年人才能制作如此高难度的装饰品。几乎可以肯定，一些青铜时代的工匠由于从小就必须从事的劳动而患有严重的近视。由于视力不佳，他们除了制作那些他们经验非常丰富的器物外，什么也做不了，”他说。
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| 木制匕首的手柄部分饰有数千颗金珠。 |
一个非凡而又悲伤的发现
这把镀金匕首现藏于威尔特郡遗产博物馆，堪称一件极其罕见的文物。古代工匠仅凭简陋的工具，便能打造出如此精妙的刀具，展现出他们对几何和设计的深刻理解。
但这是科学家们首次仔细研究这些杰作的造价。“每次看到博物馆里的这些文物，我都会想，‘制作这些文物究竟有多难？’现在我们找到了答案，”威尔特郡博物馆馆长戴维·道森说道。“为我们博物馆制作了许多复制品的金属工匠尼尔·伯里奇过去常称这些文物为‘上帝的杰作’。现在我们知道了，它们并非上帝的杰作，而是古代孩童的杰作。”
艺术家威拉德·威根的雕塑作品非常小，可以穿过针眼。他表示：“成年人无法制作如此精致的刀，因为人类的视力在 21 岁时就开始衰退。”
道森先生表示，这一新发现既令人惊叹又令人悲伤。“它迫使我们思考，那个年代的孩子们必须努力工作……更令人悲伤的是，尽管他们知道工作会导致视力下降甚至失明，但孩子们仍然必须勤奋工作。”
根据 TT&VH
