佛教念珠的起源及意义

玫瑰念珠的来源和数量

崇拜湿婆神的印度教徒会用一种叫做“菩提子”（rudrāka）的种子来制作念珠。传说湿婆神曾观察世间，发现众生都生活在难以言喻的苦难之中。他悲痛欲绝，流下了眼泪。这些眼泪长成了树，结出了深红色的种子。

人们用这些珠子制作念珠，以纪念湿婆神的慈悲之心。那颗珠子就是我们至今仍用来制作念珠的钻石种子。

但佛经中关于念珠及念佛时念珠的由来，多半是依据《木还子经》所记载的佛陀对毗卢遮那王的教诲。

《食木死经》云：“有一次，佛与僧众，到王舍城国的耆那罗刹山去，当时的国王名叫巴罗离，派人去拜见佛，请世尊特别慈悲，给予法要，使他安乐修行，未来世离诸苦恼。”

佛陀吩咐使者转告国王，如果国王想要断除烦恼和报应的障碍，就应该随身带着一串一百零八颗茶树籽（mốc hoàn tử）的念珠，随时带着；行住卧卧时，一心一意，心无旁骛，不断念诵佛、法、僧三宝的名号，每次念一颗茶树籽，以此类推，一珠一珠，比如：十珠、二十珠、一百珠、一千珠，直至百千万亿珠。

念珠里有一颗珠子，叫须弥珠，我们常说是土地珠或阿弥陀佛珠，它是第109颗珠子，也就是圆的交接处。按照仪式，数念珠的时候，不要跳过这颗珠子，数到这颗珠子的时候，要往回数。

若能修行二万遍，身心不散乱，无谄媚之心，则出世即生三界天，衣食自然，常得安乐。若能再修行十万遍，则百零八结缘尽，即是名证须陀洹果，奔向涅槃，断除烦恼根，证得无上果。

佛珠由此诞生，僧侣常随身携带佛珠，视其为珍宝，是学佛路上重要的法器。

玫瑰经的意义

根据佛教观念所代表的法珠总数，不同珠数的念珠也有不同的象征意义：

- 108 颗珠子代表着希望获得 108 种三摩地方法以消除 108 种烦恼。

- 一串54颗佛珠代表菩萨的五十四个修行层次，即十信、十住、十行、十回向、十地、四善因。

- 一串42颗佛珠代表菩萨的四十二个修行层次，即十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。

- 27颗珠子代表小乘四方三果修行的27个层次，也就是之前的18个四方三果学，加上9个阿罗汉果不学。

- 一串 21 颗珠子代表 21 个地位，即十地、十波罗蜜和佛果。

- 14 颗珠子的项链代表观世音菩萨的十四无畏法门。

- 1,080 颗珠子代表 10 个境界，每个境界有 108 个，所以加起来是 1,080。

36珠和18珠念珠，很多人认为在佛教中不代表任何法数，与108珠念珠含义相近。因此，为了方便携带，108珠念珠被分成3串，每串36珠，或分成6串，每串18珠，并无深奥含义。