目前，英国的核武库完全基于四艘“先锋”级潜艇，每艘配备16枚“三叉戟”II型多弹头核导弹。任何时候，至少有一艘“先锋”级潜艇在大西洋待命巡逻。如果马恩岛突然被彻底摧毁，无人听命于“先锋”级潜艇，这些“先锋”级潜艇（及其核武库）将面临何种命运？

英国是世界上第三个成功试验核武器的国家（VKHN），也是《不扩散核武器条约》（NPT）承认的五个拥有此类武器的国家之一。与其他核大国一样，英国拥有核武器是为了威慑目的，因为每个人都明白，核攻击意味着所有相关方，甚至可能是整个世界的彻底毁灭。

因此，英国当然必须有严格的管控程序，确保三叉戟导弹不会因“失误”或“一时兴起”而发射。

英国皇家海军“前锋”号潜艇。图片来源：Royalnavy.mod.uk。

英国实行君主立宪制，首相拥有巨大权力，包括下令使用核武器的权力（尽管女王仍是武装部队总司令）。通常情况下，首相会通过向皇家海军诺斯伍德司令部发送密码来下达发射命令。经过仔细核实后，诺斯伍德司令部会将命令转发给在大西洋待命的“先锋”级潜艇。还需强调的是，发动核攻击的每一步都需要两个人共同参与（即双人规则），包括首相的命令。

如果有充分理由相信首相在精神错乱或无正当理由的情况下下达命令，总参谋长可以采取必要措施撤销该命令，避免大屠杀。英国首相还会指定一名高级政府官员，在首相丧失行为能力（例如遇刺身亡）时接任。

正常情况下是的。但如果英国先遭袭击，整个政府覆灭怎么办？那些仍在海上的“先锋”号和它们携带的数十支“三叉戟”怎么办？这时“最后求助信”就派上用场了。

“最后的信”是指四封相同的信件，分别放置在四艘前卫级潜艇上。这些信件包含英国首相的指示，内容是一旦英国政府不复存在，首相（及其指定的继任者）去世后该如何应对。这些指示可以分为四类：使用核武器回应；不回应；舰长自行判断；或将潜艇控制权移交给盟友（可能是美国或澳大利亚）。

英国新首相上任后，第一件事就是写下四封“遗书”。对许多新首相来说，正是在此时，他们感受到了自己刚刚就任的职位所带来的全部权力和责任。有些新首相甚至会在上任第一天就面临一个可能影响数百万人命运的抉择，为此感到震惊。

这些信件被存放在潜艇上的两个保险箱中。保险箱的密码由两个人分别保管。通常情况下，艇长持有外部密码，另一位指挥官持有内部密码。当“先锋号”与大陆长时间失去联系时，艇长会进行一系列检查，最终确认英国遭受了毁灭性的核打击（包括确认BBC广播4台至少停播了四个小时）。只有到那时，这封“最后一封信”才会被打开，而这才是英国政府的最终命令。

迄今为止，这些信件均未公开，因为它们在英国首相卸任后就被销毁了。第一个（间接地）谈论这些信件内容的人是1976年至1979年“雾都”首相卡拉汉勋爵。他在接受历史学家彼得·亨尼西采访时说道：

“不得不使用核武器，意味着威慑目标失败了。这件武器除了威慑之外，真的没有其他意义。但是，如果别无选择，我会使用它！我还告诉你，就算命令执行后我能活下来，我也永远不会原谅自己。”

据qdnd.vn报道