志愿者将新冠病毒注射到体内
当数十亿人试图寻找预防新冠病毒的方法时，也有人铤而走险，主动感染病毒来测试疫苗。
这被称为人体挑战（HTC），过去曾用于治疗季节性流感、疟疾、登革热、霍乱和伤寒。疫苗接种后，受试者会被注射少量病毒，这些病毒被认为危险性较低。之后，科学家将评估产品的有效性。
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| 32岁的英国摄影专业学生埃斯特法尼亚·伊达尔戈（Estefania Hidalgo）自愿感染新冠病毒，以测试疫苗。图片来源：CNN |
志愿者们通过一个名为“早一天”（1 Day Sooner）的项目报名参加这项活动。到目前为止，该活动已收到来自英国和美国的数万人的申请。其中一位是32岁的英国摄影专业学生埃斯特法尼亚·伊达尔戈（Estefania Hidalgo），她每天在加油站打工以支付学费。
“那是晚班，感觉很孤独，”伊达尔戈回忆起她第一次接触主动检测项目时的情景。下班回家的路上，她偶然听到了“早一天”（1 Day Sooner）播客。她称之为“灵光一现的时刻”。
“我浑身发抖。这场战斗不应该落下任何人。老人、穷人、有色人种，他们都应该拥有健康，”她说。“这是我掌控局面的方式，感觉自己处境没那么绝望了。我决定这么做，选择不害怕。”
专家表示，感染新冠病毒的志愿者将获得补偿，但相关机构必须格外谨慎，切勿将其转化为金钱诱惑，或强迫他人参与以谋取私利。医学伦理专家还表示，参与该项目的年轻健康志愿者并不能代表世界人口的大多数。但上个月，英国政府积极发起对话，推动合作开展积极试验。讨论非常激烈，以至于英国卫生研究管理局（HRA）为所有与该方法相关的提案设立了伦理审查委员会。
美国卫生与公众服务局（HRA）负责人特伦斯·斯蒂芬森表示：“很少有研究能证明零风险。在这个国家以及许多其他国家，医护人员每天都冒着风险去照顾他人。对于那些为了更广泛社区的利益而这样做（感染冠状病毒）的人，我个人认为这并不奇怪。”
18岁的阿拉斯泰尔·弗雷泽-厄克哈特是“早一天”项目的成员，他对此表示赞同。他认为自己的贡献微不足道。“这只是一个一时兴起的想法。对我来说风险很小。但冒这个小风险，就能保护成千上万的人免受疾病侵害。”
厄克特目前正在领导英国政府的一项活动，以支持首个主动试验。为了参与这个项目，他已将大学学业推迟了一年。如果一切按计划进行，他将注射疫苗和新冠病毒，并在戒备森严的生物安全设施中隔离数周。
在典型的三期临床试验中，总会有一组志愿者接受安慰剂而非疫苗的对照组。科学家会将接种疫苗后仍感染新冠病毒的人数与这组志愿者进行比较，以评估疫苗的有效性。然而，在生活环境中自然感染与主动将病毒引入体内之间存在很大差异。
“问题是，如果你给一组志愿者接种疫苗并让他们接触冠状病毒，但他们都没有发病，这是因为疫苗真的有效，还是因为注射过程中出了问题？如果没有安慰剂组，你真的无法判断，”伦敦卫生与热带医学院的彼得·史密斯解释说。但从伦理角度来看，在主动感染试验中使用安慰剂是有争议的。
阿拉斯泰尔·弗雷泽-厄克哈特的热情让他的父亲愣住了，这并不奇怪。“这种事你肯定不想让儿子参与进来。我第一个念头是，‘哦，我终于知道他过去三个星期在房间里，坐在电脑前干什么了。’”安德鲁·弗雷泽-厄克哈特说。
两人谈论了厄克特的决定。尽管“喉咙哽咽”，安德鲁还是意识到没有什么能阻止他的儿子。
“这是科技领域的一种开创性方法。它对社区有益，非常大胆，但又有点与众不同。我儿子也是这样。从这个角度来看，我一点也不惊讶他决定参与。”他自豪地分享道。
对于像厄克特这样的年轻人来说，风险很小，但并非零。在美国，不到1%的新冠肺炎死亡病例发生在34岁或以下的人群中。感染的长期健康后果尚不明确。
对于这位18岁的年轻人来说，这也是参加试验的一个原因，有助于加快结束疫情的进程，避免社区面临这些长期后果。
他说：“如果说有一天我们必须突破我们能承担的风险和完成任务的速度的界限，那就是现在了。”
