发现7颗可能存在生命的地球大小行星

2月23日上午，美国宇航局宣布了一项令人震惊的发现，称他们发现了至少7颗与地球大小相当、距离地球40光年的行星。

据英国广播公司报道，美国宇航局的天文学家利用美国宇航局的斯皮策太空望远镜和其他几个地面天文台发现了这些新行星。

在太阳系外发现行星被认为是罕见的，因为这些行星的大小与地球相似，而且温度也不太高，在0到100摄氏度之间。这意味着这些新行星的表面可能存在液态水，这是生命存在的迹象。

这7颗新行星的大小与地球相同，温度也不算太高，介于0到100摄氏度之间。图片：NASA。

这七颗新发现的系外行星均围绕一颗名为TRAPPIST-1的矮恒星运行。TRAPPIST-1比太阳温度更低、颜色更红，体积略大于木星。这类恒星在银河系中很常见，寿命很长。

据CNN报道，根据重量评估，这七颗行星均由岩石构成，而非像木星那样由气体构成。其中三颗行星，分别为TRAPPIST-1e、TRAPPIST-1f和TRAPPIST-1g，表面甚至可能存在海洋。

TRAPPIST-1行星系统，其中行星f被认为最有可能支持生命。图片来源：NASA。

这七颗行星距离地球40光年。在浩瀚的银河系中，这个距离对于地球来说已经相当近了。然而，以目前的航天技术，从地球到达这里需要数百万年的时间。

但从科学价值上来说，这次发现继续肯定了寻找太阳系外生命的努力。科学家认为，TRAPPIST-1f是最有可能支持生命存在的行星。

此前，美国国家航空航天局（NASA）2月20日宣布，将于2月22日下午凌晨（即河内时间2月23日凌晨1点）召开新闻发布会，宣布这一“太阳系外发现”。

根据美国宇航局网站上发布的声明，此次新闻发布会将宣布关于系外行星（不在太阳系内运行的行星）的重要发现。美国宇航局并未提及任何关于“外星生命”的内容。

与此同时，《每日电讯报》评论称，系外行星是科学家寻找地球以外生命踪迹的一大希望。他们对距离中心恒星的距离与地球到太阳的距离相似的行星尤其感兴趣。

据 Zing 称