木星卫星上发现地下海

科学家表示，有证据表明木星的卫星木卫二上存在大型地下海洋，这为寻找地外生命提供了新的动力。

木卫二地下海的模拟图像 - 图片：路透社

11 月 16 日发表的一项研究表明，在数公里厚的冰层之下，存在着一个与五大湖面积相当的地下水海，这是生命的基本成分。

德克萨斯大学的研究人员在研究伽利略号航天器拍摄的图像时发现了这一现象。他们在平坦的冰壳上发现了两个粗糙区域。

研究人员认为，这些凹痕是由冰山崩塌入海造成的。在南极地区也发现了类似的特征，那里的海水渗透并侵蚀了冰山。

德克萨斯大学地球物理学家、木卫二专家唐·布兰肯希普 (Don Blankenship) 表示，这些湖泊可以为木卫二提供栖息地，或者充当有机物从木卫二表面输送到更深海洋的通道。

“科学界普遍认为，冰壳太厚对生物不利——因为冰壳表面与下方的海洋无法沟通，”该研究的主要作者布兰妮·施密特说道。“现在我们看到的证据表明，即使冰壳很厚，它们也能很好地融合。这将使木卫二及其海洋可能适宜居住。”

据天空新闻报道，美国国家航空航天局（NASA）正在考虑向木卫二发射一艘配备强大雷达系统的航天器，以观测这颗卫星表面以下的部分。

（据 Thanh Nien 报道）