发现帮助癌症转移的“开关”
左科学家首次发现了一种帮助癌症扩散到身体其他部位的关键分子，为新的癌症治疗铺平了道路。
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| DNA-PKcs分子已被发现在引发癌性肿瘤全身转移中起着关键作用。插图：Corbis |
癌症是一种依赖于细胞生长的疾病。大多数情况下，肿瘤只有从原发部位转移或扩散到身体其他部位才会致命。
美国托马斯杰斐逊大学的研究人员现在声称，他们发现了一种单一分子，它似乎是促进前列腺癌转移的“关键因素”。
“事实证明，找到一种阻止或预防癌症转移的方法非常困难，”研究团队成员、泌尿外科教授、医学博士卡伦·努森(Karen Knudsen)说道。“我们发现，一种名为DNA-PKcs的分子或许可以提供一种方法来关闭关键的生长途径，从而在转移开始之前就对其进行控制。”
转移被认为是癌症的最终阶段。肿瘤的DNA会发生一系列变化——突变——使细胞更具移动性，从而能够进入血液。细胞也会变得更具“粘性”，这有助于它们锚定在新的部位，例如骨骼、肺、肝脏或大脑。
导致癌症转移的途径非常复杂，涉及许多不同的生化途径，但新的研究表明，一种分子是其中许多途径的根源。这种分子就是DNA-PKcs，一种DNA修复激酶。
激酶是一类酶，专门重新连接癌细胞中断裂或突变的 DNA 链，充当多个断裂 DNA 片段的胶水，从而维持通常会自毁的细胞的生命。
先前的研究表明，DNA-PKcs 与前列腺癌的治疗耐药性有关，部分原因是它修复了放射和其他治疗造成的常常威胁肿瘤存活的损伤。
在这项新研究中，Knudsen教授及其同事发现，DNA-PKcs在癌症中还发挥着其他更深远的作用：它是激活一系列转移过程的网络的关键协调者。具体来说，DNA-PKcs调节另一种酶，这种酶使许多癌细胞变得可移动，并促进细胞迁移和侵袭等其他关键过程。
Knudsen博士团队通过对患有人类前列腺癌的小鼠进行实验，证明他们可以利用抑制DNA-PKcs生成或功能的因子来阻止恶性肿瘤的转移。此外，DNA-PKcs抑制剂还能缩小转移部位肿瘤的整体大小。
在分析前列腺癌患者的样本时，研究小组还发现，DNA-PKcs激酶水平升高是发生转移过程和治疗结果不良的有力预测因素。
研究人员希望这项新发现能够帮助他们实现研发阻止前列腺癌肿瘤扩散药物的目标。该团队还希望这项发现最终能为其他类型癌症的新型有效疗法铺平道路。
据越南网报道
