发现地球上最大的水下洞穴

考古学家在墨西哥东南部尤卡坦半岛海底发现了迄今为止最大的水下洞穴，国际商业时报这个广阔的水下隧道网络中充满了古代文物，可以帮助研究人员更多地了解玛雅文化。

这个拥有一万年历史的水下洞穴实际上连接了地球上最大的两个水洞网络——位于金塔纳罗奥州图卢姆的萨克阿克通（Sac Actun）和多斯奥霍斯（Dos Ojos），使其成为迄今为止发现的最大洞穴。合并后的洞穴现在被称为萨克阿克通系统。

这一新发现是墨西哥国家历史与人类学研究所（INAH）和大玛雅蓄水层项目（GAM）团队历时十多个月水下探索的成果。“这项工作持续了20多年，覆盖了金塔纳罗奥州数百公里的被水淹没的洞穴，其中我花了14年时间探索这个巨大的Sac Actun系统。现在，保护它成了每个人的职责，”领导GAM探险队的德国研究员罗伯特·施密特纳说道。

“有几次我们离得很近。有两次，我们距离两个大型洞穴系统的连接处只有一米远。就像沿着身体里的血管走一样。这是一个迷宫般的通道，时而汇合，时而分叉。我们必须非常小心，”施密特纳说。

广阔的石灰岩洞穴网络蕴藏着近乎完好保存的文物，例如玛雅陶瓷花瓶。这里还蕴藏着丰富的古代动植物遗骸，包括人类头骨、巨型树懒、老虎和灭绝植物的骨骼。

“这个巨大的洞穴可以被视为世界上最重要的考古遗址，因为它与 100 多个考古背景相关，包括美洲第一批定居者的证据以及玛雅文明，”INAH 研究员兼 GAM 项目主任 Guillermo de Anda 说。

研究小组还在萨克阿克通系统以北发现了另一条独立的18公里长的隧道，他们将其命名为“天坑之母”。他们计划分析水质并研究洞穴系统的生物多样性。