地核附近发现古代钻石矿床

研究团队观察了超深层钻石中的氦同位素。图片：独立的

根据8月16日发表在《科学》杂志上的一项研究，巴西一次强烈的火山喷发，将一些在地下数百公里深处沉睡了45亿年的钻石带到了地表。澳大利亚国立大学苏泽特·蒂默曼博士领导的研究小组测量了这些钻石中的氦同位素，以确定这些古老钻石的藏匿地点。

研究小组表示，这些钻石就像一个“完美的时间胶囊”，可以帮助他们更多地了解地球形成后的混乱时期，在此期间，地质活动非常剧烈，以至于这颗年轻行星的原始结构几乎已经消失殆尽。

然而，科学家们长期以来一直怀疑，在地壳和地核之间的地幔中存在一个相对平静的区域。迄今为止，他们尚未发现任何证据支持这一推测。第一个线索出现在20世纪80年代，当时科学家们注意到，一些地点的玄武岩熔岩样本中氦-3和氦-4同位素的比例高于正常水平。有趣的是，这些比例与第一批撞击地球的陨石中的同位素比例相似。

这些相似之处表明，这些熔岩可能来自地球深处一个数十亿年来从未改变的区域。“问题在于，尽管玄武岩已经被带到地表，但我们对它们的历史知之甚少。我们对它们形成的地幔知之甚少，”蒂默曼博士说。

蒂默曼博士和他的同事研究了地壳下150至230公里处形成的钻石中的氦同位素比。“钻石是人类已知的最坚硬、最坚不可摧的天然材料。它们是探索地球内部的完美时间胶囊。我们从巴西茹伊纳地区的23颗超深钻石中提取了氦。这些钻石的同位素比符合我们预期的古代储层特征，证实了这些气体是月球撞击地球之前时期的痕迹，”蒂默曼博士说。