火星表面下发现130米厚的冰架

据《华盛顿邮报》报道，研究人员利用美国宇航局的火星勘测轨道飞行器（MRO）在火星地表下发现了八处厚厚的冰层，这些冰层暴露在被侵蚀的山坡上。这些山坡的高度与英国伦敦的大本钟相当。

山坡红色尘土之下是厚达 130 米的冰架，使整个地貌呈现出蓝黑色的光泽。

对斜坡的分析显示，地表下隐藏着厚厚的冰层，这可能是未来探索的一个有吸引力的目标，也是宇航员在火星定居的宝贵资源。

美国地质调查局亚利桑那州天体地质科学中心成员、发表在《科学》杂志上的报告作者科林·邓达斯说：“我们发现了一种研究冰的新方法，希望它能引起那些有兴趣了解火星冰及其历史的人的兴趣。”

火星上存在冰并非新发现。2001年，火星奥德赛号探测器抵达这颗红色星球，开始寻找冰的化学特征。探测器的伽马射线光谱仪发现了氢元素，表明火星拥有大量的冰。火星表面约三分之一的面积包含浅层冰。但像氢这样的远程探测元素无法反映冰的厚度和成分。

更新的火星勘测轨道飞行器绘制了更详细的火星表面地图。邓达斯和他的同事利用轨道飞行器的图像识别了小陨石坑、冰川和冰架中裸露的冰层。邓达斯说：“高分辨率数据极大地提高了我们对冰相关地貌的了解。”

英国开放大学的行星科学家马特·巴尔姆（Matt Balme）并未参与这项研究，他表示，关键发现是彩色图像中的蓝色调，这表明底层的结构与红色尘埃不同。冰架由水和砾石混合而成的可能性非常低。巴尔姆总结道：“如果研究结论正确，那么他们看到的就是接近纯冰的东西。”

这些斜坡位于火星的中纬度地区，排除了冰川从两极迁移的可能性。作者推测，这些冰架是在厚厚的积雪覆盖火星时形成的。巴尔姆还表示，降雪可能在数千年的时间里形成了这些冰。

“我们考虑过表面可能出现霜冻，但冰的迹象在整个夏天都持续存在，”邓达斯说。这些结构变得不稳定并膨胀后，隐藏的冰层暴露出来。这些悬崖是通过一种名为升华的过程形成的，在这个过程中，暴露出来的冰会立即转化为水蒸气。

巴尔姆说，这些斜坡异常陡峭，类似于地球上的冰碛。冰架靠近火星表面，这使得机器人探测器能够探测到它们。“地下冰层可能包含火星气候的宝贵记录，类似于格陵兰岛和南极洲的冰芯，”法国南特大学的行星科学家苏珊·康威（Susan Conway）推测道，她没有参与这项研究。