太阳系“后院”发现小行星
经过十年的搜寻，天文学家发现了第二颗矮行星，其轨道远远超出冥王星，但仍然无法解释它是如何到达那里的。
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| 小行星塞德娜的模拟图像。（来源：路透社） |
这颗小行星目前被国际小行星中心暂时命名为“2012 VP 113”，其直径估计略超过 450 公里，不到 2003 年发现的“邻近”矮行星塞德娜的一半大小。
塞德娜和 VP 113 是太阳系中先前被认为没有任何行星的区域内发现的第一批天体。
这片据称荒凉的区域从柯伊伯带的外缘（冥王星和 1,000 多个其他小冰体所在地）一直延伸到奥尔特云，奥尔特云绕太阳的距离是地球绕太阳的距离的 10,000 倍。
华盛顿特区卡内基研究所的天文学家斯科特·谢泼德在接受采访时表示：“十年前发现塞德娜时，它几乎重新定义了我们对太阳系的看法。”
天文学家在周三发表于《自然》杂志上的一项研究中表示，现代太阳系中没有任何事件可以解释塞德娜和 VP 113 的存在。
塞德娜绕太阳公转的轨道周期为11,400年，约为地球绕太阳公转距离的76倍。VP 113与太阳的最近距离是地球轨道的80倍，几乎是柯伊伯带距离的两倍。
台湾台北中央研究院天文学家梅根·施瓦姆在《自然》杂志发表的一篇论文中写道：“考虑到太阳系目前的结构，塞德娜和 2012 VP 113 不应该在那里。”
计算机模拟提出了几种可能的情况。首席研究员查德·特鲁希略（Chad Trujillo）倾向于认为，一颗恒星与太阳在同一个恒星育婴室中形成，由于引力的影响，与太阳发生碰撞，并将一些奥尔特云实体抛射到太阳内部。
然而，谢泼德认为，可能还有另一颗至少与地球大小相当的行星被抛出太阳系，并带走了一些柯伊伯带天体。谢泼德表示，这些行星可能仍然位于太阳系的遥远边缘，由于光线昏暗且与世隔绝，望远镜或相机无法探测到。
第三种可能性是，太阳有一个伴星，其质量是地球的五到十倍，其引力足以将塞德娜、VP 113 以及可能还有 1000 万颗其他矮行星拖入奇怪而遥远的轨道。
特鲁希略说：“随着第二颗矮行星的发现，我们不能排除任何假设。”
未来有可能发现更多位于奥尔特云内部的物体。
天文学家正在努力确认六颗类似去年发现的塞德娜的行星的存在。这意味着他们每年需要对这些小行星进行数次甚至更多次的成像，以测量它们相对于恒星的运动情况。
“它们真的很难找到，”特鲁希略分享道。
天文学家认为，像塞德娜这样的矮行星可能有多达1.5亿颗，直径从约50公里到8000多公里不等，数量和体积都比柯伊伯带天体要大。
据越南网报道
