成功研发出可分解塑料的酶

英国朴茨茅斯大学和美国国家可再生能源实验室的科学家通过基因突变意外创造出一种能够分解塑料的酶，为解决世界塑料垃圾污染问题开辟了新的途径。法新社昨天新闻

该团队专注于一种名为“Ideonella sakaiensis”的食塑料细菌，该细菌由日本科学家于2016年首次发现。团队最初的目标是了解该细菌PETase酶的结构。然而，他们意外地创造了一种比PETase酶更能降解塑料的突变酶，这超出了他们的预期。

科学家利用比太阳亮100亿倍的强X射线，创建了PETase酶结构的极高分辨率3D模型。该模型显示，PETase酶的结构与真菌和细菌中发现的角质酶非常相似。差异仅出现在PETase酶内部的一小块区域。科学家认为，这正是该酶能够这塑料分解

该团队尝试修改PETase酶的活性位点，使其更类似于角质酶。结果令人惊讶：产生的突变酶比Ideonella sakaiensis细菌中的PETase酶更能降解PET塑料。

这项发现意义重大。据估计，每年有超过800万吨塑料垃圾被倾倒入海洋，其中大部分在自然环境中需要数百年才能分解。“产生的酶令人惊叹。传统塑料需要长达400年才能分解，但现在我们只需几天就能分解它们，”朴茨茅斯大学的约翰·麦格里汉教授说道。

该研究发表在期刊上美国国家科学院院刊科学家表示，需要进行更多研究来改进这种酶，希望它能很快大规模用于处理世界各地的塑料垃圾。