尽管即将被取代，尼米兹级航空母舰依然令敌人胆寒。

尼米兹号航空母舰于1975年服役，成为当时美国海军最大的军舰。然而，要全面了解尼米兹号以及同级的其他航空母舰，我们必须追溯到上世纪60年代。

当时，美国海军的老式航空母舰已经“退役”，美国正在大力推广核动力舰艇。经过对运营成本和服役时间的考量，五角大楼决定建造三艘配备独立核反应堆的新型航空母舰，尼米兹级航母由此诞生。

美国尼米兹号航空母舰。

1968年6月22日，美国海军首艘航母“尼米兹”号下水。该舰的设计借鉴了传统航母和“企业”号（美国首艘核动力航母）的建造经验。因此，“尼米兹”号保留了其前身的诸多特征，例如斜向跑道、“岛式”指挥塔和4套蒸汽动力弹射系统。与美国海军上一代燃油航母“小鹰”号相比，“尼米兹”级航母仅长约7米，但排水量却重了19000吨。据军事网站“我们是全能者”（We Are Almighty）报道，该级航母每艘搭载超过5000人，其中60%为负责舰艇维护和操作的官兵。

美国最后一艘常规动力航空母舰，小鹰号航空母舰。

有了核反应堆，尼米兹号航空母舰及其同级舰艇拥有了其前身所不具备的优势：运营成本低、速度快、加速和减速快，以及燃料需求量减少。

过去30年间，美国建造了10艘尼米兹级航空母舰，其中“乔治·H·W·布什”号是最现代化的。作为尼米兹级航母的收官之作，该舰融合了诸多先进技术，例如采用球鼻艏设计以提高船体效率、配备全新更紧凑的现代化指挥塔，以及升级后的飞机起降系统。不仅如此，其舰载控制系统和飞机燃油储存系统也得到了改进。

然而，真正令敌人胆寒的却是“尼米兹”号航母的舰载机联队。冷战时期，航母通常搭载两个中队的F-14“雄猫”空中优势战斗机（各12架）、两个中队的F/A-18“大黄蜂”多用途战斗机（各12架）、一个中队的A-6“入侵者”攻击机（10架）、一个中队的E-2“鹰眼”预警机（4-6架）、10架S-3A反潜机、一个中队的EA-6B“徘徊者”电子战飞机（4架）以及一个中队的SH-3反潜直升机（6架）。舰载机的数量和型号会根据舰队执行的任务而有所调整。

如今，随着科技发展，美国海军的战机部队也“焕然一新”。具体来说，海军已将F-14“雄猫”战斗机退役，并以F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机取而代之；同时，EA-6B“徘徊者”电子战飞机也被EA-18G“咆哮者”电子战攻击机取代。此外，五角大楼也已将“老兵”A-6“入侵者”攻击机和S-3A“维京”反潜巡逻机“退役”。这使得美国航母舰载机数量仅剩约60架（比冷战时期少了25-30架）。

一艘尼米兹级航空母舰，舰上所有舰载机均已就位。

凭借其强大的实力，尼米兹级航空母舰在过去三十年美国卷入的大多数危机和冲突中都扮演了重要角色。与尼米兹级航母有关的著名事件包括1980年营救美国驻伊朗德黑兰大使馆人质的失败行动，以及1981年击落两架利比亚空军的苏-22“装配匠”战斗机。

该级航母“西奥多·罗斯福”号也参与了1999年的“沙漠风暴”行动和北约在南斯拉夫的军事行动。此外，该舰还与“卡尔·文森”号航母一起对塔利班和基地组织进行了空袭。自2001年以来，几乎所有“尼米兹”级航母都参与了在阿富汗和伊拉克的空中作战行动。

未来，美国海军计划用福特级航母取代尼米兹级航母，后者被认为更加现代化、强大且高效。然而，据“我们是全能者”（We Are Almighty）网站报道，10艘福特级航母仍将在未来20至30年内继续发挥海上“力量”。军事专家也表示，即便尼米兹级航母将被福特级取代，它在美国国防史上仍将是一个伟大的丰碑。