希特勒炭疽计划摧毁德国造成的死亡人数
如果秘密的“素食行动”计划得以实施,数百万德国人可能会死亡,欧洲数千平方英里的土地仍将荒无人烟。
1939年9月1日,阿道夫·希特勒对波兰西部发动进攻,第二次世界大战由此拉开帷幕。波兰于10月6日战败,法西斯由此开启了一系列连胜。丹麦、挪威、比利时、卢森堡、荷兰和法国在短短五周内相继落入希特勒手中。7月10日,希特勒开始轰炸英国,为“海狮行动”做准备,目标是入侵不列颠群岛。
面对入侵的威胁,英国首相温斯顿·丘吉尔向波尔图唐发出紧急命令。波尔图唐是位于英国南部的一个秘密军事设施,建于第一次世界大战期间,旨在研究毒气作为军事武器的使用。该设施是在1915年德军将氯气引入战场后建立的。丘吉尔赋予波尔图唐一项新任务:找到将致命炭疽菌用作生物武器的方法。
这个生物武器计划被称为“素食行动”。
炭疽病是由炭疽杆菌引起的一种疾病,这种细菌生活在土壤中。如果这种细菌的孢子通过皮肤伤口进入人体,患者将病情严重,死亡率约为20%。如果吞咽或吸入炭疽芽孢,死亡风险会更高。
20世纪30年代,炭疽杆菌可杀死60%摄入孢子的患者或动物;吸入孢子受害者的死亡率高达95%。
来自天空的死亡
当牛误食炭疽孢子后,即使感染的牛没有死亡,它们的肉也会将疾病传播给任何食用炭疽的人。炭疽的传染性促使波顿唐的科学家们着手制定一项大胆的计划:通过消灭德国北部大批牛群来扰乱德国的肉类供应。
他们会准备大量含有炭疽孢子的“牛饼”,然后用飞机将其撒在德国的牛场上空。任何吃了这些牛饼的牲畜都会在几天内死亡。
波顿唐的官员订购了足够制作五百万块“牛饼”的原材料。然后,他们聘请了一位伦敦肥皂制造商,将原材料切割成2.5厘米宽的“牛饼”。最后,波顿唐雇佣了十几位肥皂制造商(全部是女性),来到这个秘密设施,将炭疽孢子注入“牛饼”中。这些孢子由英国农业部提供。
到1944年春,五百万块充满炭疽孢子的“牛饼”全部生产完毕。英国皇家空军的轰炸机已准备好将这些牛饼投放到德国北部地区。负责此次行动的将军们计算出,这些飞机只需18分钟就能抵达德国境内的目标。
每两分钟,一架飞机就会投下400块饼干,所以投下4000块饼干需要20分钟。如果有12架飞机参与任务,那么该团队在同一时间内将投下48000块饼干。
到这场战役结束时,德国北部的大部分牧场都将受到炭疽病的污染。而且还会有数百万块“牛饼”被遗弃在其他地区。由于炭疽病孢子可以在土壤中存活一个世纪甚至更长时间,受污染的土地将在未来几代人的时间里无法居住。
剩下的就是等待首相温斯顿·丘吉尔的命令。
但投放炭疽热炭疽的最终命令从未下达。那时,战局已发生决定性变化。希特勒的“海狮行动”(Operation Sealion),即入侵英国的计划,由于英国战斗机击落了太多为进攻做准备的德国轰炸机而被迫放弃。希特勒没有派遣军队登陆英国,而是将注意力转向苏联。1941年6月22日,德军向苏联西翼开火。
1945 年第二次世界大战结束时,所有 500 万块“牛饼”仍存放在波顿唐,并在焚化炉中销毁。
致命岛
与英国炭疽武器计划唯一相关的名称是格鲁伊纳德岛,这是一座距离苏格兰西北海岸不到一英里的小岛。1942年和1943年,英国政府曾将其用作炭疽炸弹的试验场。在一次试验中,一枚炭疽孢子炸弹在60只羊附近爆炸。吸入孢子后,所有羊在几天内全部死亡。
从那时起,格鲁伊纳德岛就一直是禁区。20世纪80年代,英国政府决定不再等待炭疽孢子自然消失。他们刮掉了岛上污染最严重的数吨土壤,向供水中注入了20吨甲醛以杀死残留的炭疽孢子,并重新将绵羊引入岛上。1990年,由于绵羊仍然活着,土壤样本也未发现炭疽病迹象,岛上的警告被解除。