希特勒炭疽计划摧毁德国造成的死亡人数
如果秘密的“素食行动”计划得以实施,数百万德国人可能会死亡,欧洲数千平方英里的土地仍将荒无人烟。
1939年9月1日,阿道夫·希特勒进攻波兰西部,第二次世界大战由此爆发。10月6日波兰战败后,法西斯军队开始连战连捷。丹麦、挪威、比利时、卢森堡、荷兰和法国在短短五周内相继落入希特勒手中。7月10日,希特勒开始轰炸英国,为“海狮行动”做准备,目标是入侵不列颠群岛。
面对入侵的威胁,英国首相温斯顿·丘吉尔向波尔图唐发出紧急命令。波尔图唐是位于英国南部的一个秘密军事设施,建于第一次世界大战期间,旨在研究毒气作为军事武器的使用。该设施是在1915年德国人将氯气引入战场后建立的。丘吉尔赋予波尔图唐一项新任务:找到将致命的炭疽菌用作生物武器的方法。
这个生物武器计划被称为“素食行动”。
炭疽病是由生活在土壤中的炭疽杆菌引起的一种疾病。如果这种细菌的孢子通过皮肤伤口进入人体,患者将受到严重感染,死亡率约为20%。如果吞咽或吸入炭疽孢子,死亡风险会更高。
20世纪30年代,炭疽杆菌可杀死60%摄入孢子的患者或动物;吸入孢子的患者死亡率高达95%。
死亡从天而降
当牲畜误食炭疽孢子时,即使受感染的牲畜没有死亡,其肉也会将疾病传播给食用者。炭疽的传染性促使波顿唐的科学家们着手制定一项大胆的计划:通过消灭德国北部大批牲畜,来扰乱德国的肉类供应。
他们会准备大量含有炭疽孢子的“牛饼”,然后用飞机将其投放到德国的牛场。任何吃了这些牛饼的动物都会在几天内死亡。
波顿唐的官员订购了足够制作500万块牛饼的原材料。然后,他们聘请了一位伦敦肥皂制造商将原材料切成直径2.5厘米的小块。最后,波顿唐雇佣了十几名女肥皂制造商来到这个秘密设施,将炭疽孢子注射到牛饼中。这些孢子由英国农业部提供。
到1944年春,500万块充满炭疽孢子的“牛饼”全部生产完毕。英国皇家空军的轰炸机已准备好将这些牛饼投放到德国北部地区。负责此次行动的将军们计算出,这些飞机只需18分钟就能抵达德国境内的目标。
每2分钟,一架飞机就会投下400块饼干,所以投下4000块饼干需要20分钟。如果有12架飞机参与任务,那么该团队在同一时间内将投下48000块饼干。
到这场战役结束时,德国北部的大部分牧场都将受到炭疽病的污染。而且还会有数百万块“牛饼”被遗弃在其他地区。由于炭疽病孢子可以在土壤中存活一个世纪甚至更长时间,受污染的土地将在未来几代人的时间里无法居住。
剩下的就是等待首相温斯顿·丘吉尔的命令。
但投放炭疽热炭疽的最终命令从未下达。战局已发生决定性变化。由于英国战斗机击落了太多为进攻做准备的德国轰炸机,希特勒对英国的“海狮行动”被迫放弃。希特勒没有派遣军队登陆英国,而是将注意力转向了苏联。1941年6月22日,德军从苏联西翼向苏联开火。
1945 年第二次世界大战结束时,所有 500 万块“牛饼”仍存放在波顿唐,并在焚化炉中销毁。
致命岛
与英国炭疽武器计划唯一相关的名称是格鲁伊纳德岛,这是一座距离苏格兰西北海岸不到一英里的小岛。1942年和1943年,英国政府曾将其用作炭疽炸弹的试验场。在一次试验中,一枚炭疽孢子炸弹在60只羊附近爆炸。吸入孢子后,所有羊在几天内全部死亡。
从那时起,格鲁伊纳德岛就一直是禁区。20世纪80年代,英国政府决定不再等待炭疽孢子自然消失。他们刮掉了岛上污染最严重的数吨土壤,并向供水中注入了20吨甲醛以杀死残留的炭疽孢子,然后重新引入了绵羊。1990年,由于绵羊仍然活着,土壤样本也未发现炭疽病的迹象,岛上的警告被解除。