辽宁号航母及40艘军舰在东海航行

在这张 3 月 26 日由 Planet Labs 拍摄的照片中，辽宁舰和大约 40 艘中国军舰在海南岛附近以双列编队行进。路透社报告

中国海军上周末宣布辽宁舰航母打击群将参加东海演习，但没有透露具体地点和时间。

分析人士称，这是一个规模相对较大且罕见的军舰编队。以辽宁舰为中心进行的军舰演习，与其说是实际作战能力的展示，不如说更像是武力展示。除了航母和水面舰艇外，编队前导的似乎还有潜艇和多架战斗机。

“这张照片太震撼了，这是一个重要的消息，证实了辽宁舰确实参与了此次演习。”美国米德尔伯里战略研究所安全专家杰弗里·刘易斯说。

3月20日，辽宁舰航母战斗群穿越台湾海峡，据信此举是对美国为加强两岸关系而通过的《台湾旅行法》的回应。

中国宣布这一演习计划的背景是，3 月 23 日，美国海军驱逐舰“马斯汀”号在距离万汗礁 12 海里范围内进行航行自由行动。万汗礁是中国非法填海造地并改造成人工岛屿的越南长沙群岛的一部分。北京厚颜无耻地宣称华盛顿的行动是“严重的军事和政治挑衅”，并宣称将增加在东海的军事力量。

新加坡拉惹勒南国际研究院分析师高瑞连表示：“根据卫星图像，北京似乎想证明其南海舰队有能力从北部港口大连与航母战斗群汇合。他们似乎正在展示跨舰队作战的能力，而这正是中国海军长期以来寻求发展的技术。”

近年来，中国海军和海警规模大幅扩张，但其战备状态和协同作战能力却鲜为人知。高瑞麟表示，中国舰队包括油轮和后勤舰艇，以及许多小型快速战舰。

高瑞连表示：“这表明北京有能力部署大规模部队，但我们仍无法确定中国海军的作战准备情况。”