中国导弹引发美国航母命运争议

中国反舰导弹的射程和速度引发了人们对美国海军航母舰队未来的怀疑。

美国海军尼米兹号航空母舰打击群。 图片来源：USNI

1995年末，中国大陆与台湾之间的紧张局势迫使时任美国总统比尔·克林顿决定派遣两个航空母舰战斗群前往该地区，向北京发出强烈信息。

据《新闻周刊》报道，由尼米兹号航空母舰率领的一个航母战斗群，搭载着随时准备起飞的全副武装的战斗机，直奔台湾海峡中部，距离中国大陆不到 50 英里，而另一个航母战斗群则在台湾东海岸附近充当待命部队。

当时，北京领导人对他们所谓的“外国干涉”中台关系感到愤怒。但由于缺乏能够威胁美国航空母舰的武器，面对克林顿总统的武力炫耀，北京领导人被迫做出让步。

遭受美国航母的羞辱促使中国研发了一系列远程反舰导弹，并在去年9月的阅兵式上亮相。其中最引人注目的是东风-21D，这种反舰导弹配备的弹头可以改变方向，以10倍音速的速度发现并摧毁目标，速度之快以至于任何武器都无法拦截。

据美国海军情报部门称，仅一枚东风-21D导弹就能摧毁甚至击沉一艘美国航空母舰。阅兵式上出现的另一种同样强大的导弹是鹰击-12导弹，它可以低空飞行，然后在接近目标时突然加速到两倍音速。

在中国军方官员警告美国南海存在发生军事冲突的风险之际，许多军事分析人士开始认真考虑北京利用新型反舰导弹摧毁美国航空母舰和战斗机的能力。

许多美国议员也开始质疑美国海军极其昂贵的航空母舰建造计划的有效性，每艘航母的造价高达129亿美元，参议员约翰·麦凯恩称这是“不可接受的”。

美国海军不会接受其航母舰队最终会被淘汰的事实。几十年来，航母一直是美国在国际海域军事实力的最大象征。美国舰队拥有10艘超级航母，无论在数量还是质量上，俄罗斯和中国等其他超级大国都无法与之相比。

这些核动力航空母舰长度超过三个足球场，可搭载90架飞机和5000名水兵，充当移动军事基地，可覆盖全球最遥远的角落。本月早些时候，美国海军提议再购买三艘福特级航空母舰，以增强其舰队实力。

过时的风险

但中国新型反舰导弹——以及未来可能出现的俄罗斯、伊朗和朝鲜的反舰导弹——正在引发关于未来航母战争的空前争论。

中国的东风-21D反舰导弹。图片来源：中新网

新美国安全中心军事专家杰里·亨德里克斯表示，美国仍然没有有效的计划来保护航空母舰免受中国反舰导弹力量的攻击。

因此，美国航母战斗群的所有防御系统目前主要用于对付超视距巡航导弹。而东风-21D导弹发射到高层大气后，其弹头会以超音速垂直坠向目标，几乎不可能被拦截。“我从未听说过有任何方案可以阻止这种导弹，”亨德里克斯说。

目前美国舰载战斗机，如F-18超级大黄蜂或F-35C，航程为800至1,046公里，这意味着为了攻击中国大陆的目标，美国航母必须接近该国海岸，并处于东风-21D近1,500公里的有效射程之内。

这位专家认为，一旦美国航母被东风-21D导弹击中而无法作战，甚至更糟的是，当场沉没，美国将要承担的政治后果难以预料。美国官员曾向他透露，即使航母被击沉或致残的可能性只有10%，他们也会建议总统不要派遣航母前往战区。

他说：“航空母舰沉没，加上数千名美国水兵死亡、战斗机坠入大海、雷达站倒塌的画面，是一个非常沉重的政治打击，除非这是一场保卫国土的战斗，否则美国人将难以接受。”

因此，他认为，航空母舰是美国人创造的、却不敢失去的巨大资产，因为当这一象征性形象被毁掉时，将极大影响美国在国际舞台上的声誉，而那是“任何军方官员都不敢谈论的代价”。

该专家认为，美国海军应该放弃购买三艘造价每艘130亿美元的新型福特级航空母舰的计划，转而购买造价50亿美元的小型航空母舰，这些航空母舰可以在中国的反舰导弹射程之外安全运行。

他还建议美国发展全副武装的远程无人机，以取代短程舰载战斗机。美国海军计划购买数十架航程达1046公里的F-35C战斗机，但无意发展远程无人机。

海军的回应

亨德里克斯的提议引起了军事专家的高度关注，但遭到了美国海军的强烈反对，美国海军官员试图保护其航空母舰舰队和战斗机的实力。

当被问及面对中国反舰导弹，航母是否会面临过时的风险时，美国海军作战部长约翰·理查森表示，美国最新的军舰拥有先进的导弹防御系统，可以消除中国导弹的威胁，同时还拥有传感器和瞄准技术，可以为航母上的指挥官、飞行员和水兵提供实时数据。

海军发言人威廉·马克斯表示：“得益于其灵活性、适应性和杀伤力，海军航空母舰在当今不断变化的世界中依然具有重要意义。航空母舰仍然是唯一能够执行全方位军事行动保卫国家的海上力量。”

F-35C战斗机降落在美国航母上。图片来源：Defensenews

曾指挥过一艘驱逐舰的海军军官布莱恩·麦格拉斯也表示，投资航空母舰并不像亨德里克斯所说的那样浪费。只需130亿美元，美国就能拥有一个海上核动力空军基地，其使用寿命长达50年，其效益“物有所值”。

他同意，航母在中国反舰导弹射程内行动时面临巨大风险，但淘汰F-35C隐形战斗机并非明智之举。相反，美国可以升级该战斗机的发动机，使其能够更远距离作战。

麦格拉斯强调说：“让我们继续做过去70年来一直在做的事情，那就是改进航母的武器系统，以更好地应对威胁。”

据VNE报道