癌症预防带来更多希望

事实上，有一些罕见癌症患者会自行康复。这引起了医生们的极大兴趣，因为他们不明白究竟发生了什么。

这些神奇的案例能否为癌症治疗提供重要线索？

奇迹般的逃脱

一名74岁的老妇人曾患有荨麻疹，因右小腿长满红紫色蜡状肿块入院。检查结果显示，这是一种黑色素瘤，病情不容乐观。

肿瘤的侵袭使得放射治疗显得无效，手术切除肿瘤的方法也让医生束手无策，截肢治疗或许才是老太太最好的选择。

然而，令爱尔兰都柏林圣詹姆斯医院的医生们惊讶的是，奇迹发生了：肿瘤无需任何治疗就开始缩小并干涸。在医生的指导下，经过20周的治疗，患者自己消除了癌细胞。艾伦·欧文医生惊叹道：“不知怎么的，这位老妇人竟然自己治愈了这种可怕的癌症。”

科学家们正在不断研究如何触发免疫反应来帮助战胜癌症。

像上图这位老年妇女那样，身体自愈癌症的案例非常罕见。基于这些特殊案例，科学家们正在研究一种名为“自然消退”的生物学特性，以寻找癌症自愈的线索。

理论上，我们的免疫系统会在突变细胞发展成癌症之前将其消灭。然而，有时这些细胞会逃避检测，不断繁殖，直至发展成成熟的肿瘤。

当医生发现癌症时，如果没有辅助治疗，康复似乎非常困难。根据医学文献，每10万名癌症患者中只有1人能够不经治疗而治愈。

重要线索

有一些儿童癌症神经母细胞瘤的康复病例，为了解引发自发缓解的原因提供了一些最好的线索。

神经母细胞瘤是一种源自神经系统和内分泌腺肿瘤的癌症。如果扩散，会导致皮肤结节、肝脏病变、腹部肿胀，甚至导致儿童呼吸困难。

神经母细胞瘤会让人感到疼痛，但有时即使没有医疗干预，它消失的速度也和出现的速度一样快。在1岁以下的儿童中，肿瘤消退很常见，医生会避免立即进行化疗，希望肿瘤能自行缩小。

在美国费城儿童医院，有3例出现相当严重的皮肤转移，1例出现肝脏肿大，但最终都恢复得很好。

加勒特·布罗德尔博士（美国费城儿童医院）表示，与其他神经细胞不同，神经母细胞瘤中的细胞似乎是为了在没有“神经生长因子”（NGF）的情况下生存而发育的，这使得它们能够在缺乏 NGF 的身体错误部位生长。

自发缓解也可能由神经母细胞瘤细胞的自然变化引发，这可能与NGF结合的细胞受体有关。无论发生什么变化，都意味着细胞在缺乏所需营养的情况下无法长期存活。

如果真是这样，那么针对这些受体的药物或许能够促进其他患者的康复。这种药物可以选择性地杀死敏感的肿瘤细胞，从而使患者免于化疗、放疗或手术。它不会让他们生病、脱发，也不会导致红细胞减少。

缓解的关键

19世纪末，威廉·布拉德利·科利医生面临着挽救一位颈部长有巨大肿瘤的病人的生命。五次手术都未能彻底根除癌细胞。病人随后出现了严重的皮肤感染和高烧。但后来病人康复了，肿瘤也消失了……

科莱博士对此感到惊讶，并在其他一些患者身上测试了这一原理，发现用细菌感染患者，或用从细菌中提取的毒素治疗患者，都能显著地摧毁肿瘤。感染会是诱导全身缓解的关键吗？最近对这些证据的分析得出了一些令人信服的结论。

拉希迪和费舍尔的研究发现，90%的白血病康复患者在癌症消失前不久曾患过肺炎等其他疾病。其他研究也证实，患者在患上白喉、淋病、肝炎、流感、疟疾、麻疹、天花和梅毒后，肿瘤会消失。

感染可能引发了免疫反应，从而摧毁了肿瘤。高烧的温度可能会使肿瘤缩小，因为此时肿瘤最脆弱，并促使这些细胞“自杀”。

丹麦奥胡斯大学医院的亨里克·施密特说：“我认为这种感染可以先天性地改变免疫细胞，帮助肿瘤自我毁灭。”它还能刺激免疫系统的其他部分，例如树突状细胞和T细胞，识别肿瘤细胞，以便在癌症复发时发起攻击。

癌症治疗的新方向

人们正在进一步思考，比如将癌症患者与热带疾病进行匹配。这项由美国PrimeVax项目开发的技术采用了双管齐下的方法。

第一种方法是取肿瘤样本，并从患者血液中收集树突状细胞。这些细胞通过在实验室中暴露于肿瘤，并可能对其进行编程以识别癌细胞，从而帮助协调免疫系统对威胁的反应。

与此同时，患者将接受一剂登革热疫苗（一种蚊媒疾病），然后注射一种新型“训练有素”的树突状细胞。在医院医生的监督下，患者将开始出现40.5摄氏度的发烧，并伴有炎症分子的扩散。

如果这些隐藏的肿瘤被追踪到，它们就会成为免疫细胞大规模攻击的目标，而这些攻击的主导者正是程序化的树突状细胞。让脆弱的患者感染热带疾病看似危险，但疟疾很少致命，这使其成为最安全的感染途径。

重要的是，即使退烧，程序化的免疫细胞仍会密切关注肿瘤是否再次出现。PrimeVax 的 Bruno Lyday 表示：“癌症是一个移动的目标，大多数疗法只是从某个方面进行攻击，但我们现在和将来都会进行全方位的攻击。”

这听起来像是一项雄心勃勃的疗法，但很有可能实现。PrimeVax强调，目前尚处于早期研发阶段。PrimeVax将于2015年底开始在黑色素瘤患者中测试该疗法。

据《健康与生活》报道