寻找无线电波来探测外星人

美国科学家表示，他们并不是在寻找外星人的信息以及如何破译这些信息，而只是专注于寻找表明外星人存在可能性的无线电发射器。

SETI的ATA望远镜正在搜寻来自外星的无线电频率。图片来源：SETI

据《生活科学》报道，​​因揭露美国国家安全局机密而闻名世界的爱德华·斯诺登认为，人类无法理解外星人的信息，因为这些信息是加密的。

然而，专门寻找外星生命的SETI研究所的科学家们反驳了上述说法，他们表示，寻找外星文明的重点并不在于解码可理解的信号。

SETI 研究所太空高级研究中心主任塞思·肖斯塔克 9 月 23 日表示：“我们寻找的不是信息，而是有人拥有发射器的信号。”

斯诺登主要谈论的是加密，但肖斯塔克认为，数据加密只是个副作用。迄今为止，所有外星信号的搜索都使用了无线电波。

理论上，这是将信号发送到遥远太空最简单、最便宜的方式。SETI 使用强大的射电望远镜来寻找窄带信号，即聚焦于单一频率的信号。根据最新理论，许多自然物体都能发射射电噪声，但只有射电发射器才能发射窄带信号。

因此，如果检测到这种类型的信号，它一定是由某人创建的无线电发射器发送的，即使其中包含的消息是加密的并且无法读取。

斯诺登提到了人类可以“窃听”外星通讯设备信号的假设，但这也是不可理解的，因为它们在宇宙无数的无线电信号中是“隐形的”。

然而，肖斯塔克否认了这种说法。他认为，任何广播信号都会包含人类能够感知的窄带成分。

负责与外星人沟通的 SETI 研究员道格·瓦科赫 (Doug Vakoch) 表示，目前的问题是技术无法探测到如此远距离的信号。

瓦科赫说：“即使我们向太空发射的无线电和电视信号也无法被距离我们最近的其他恒星系统探测到。”

未来几百年，技术可能会发展到扩大信号接收范围。换句话说，只有解决了远距离接收信号的问题，斯诺登关于加密的猜想才有意义。而且，在“窃听”方面，加密并非最大的挑战。

“如果一个文明想要隐藏自己的存在，它不需要担心加密，”瓦科赫说。“随着电信技术的发展，我们在太空中丢失了大量信号。现在，使用光纤电缆或卫星可以帮助减少这种信号损失。”

因此，如果其他文明想要探寻外星生命，他们很可能早在数千年甚至数百万年前就接收到了来自地球的信号并发出了信号。如果他们没有这样做，由于时空的浩瀚，我们根本无法彼此接收。迄今为止，我们寻找外星生命的最大希望，就是尝试找到他们有意发出的信息。

如果外星人故意向我们发送信息，他们就必须找到一种方法让我们理解它，而不能将其编码得太难，以至于我们只能收到它但无法阅读它。

来自地球的信号

反之亦然。1974年，科学家从波多黎各的阿雷西博射电望远镜向太空发送了“阿雷西博信息”。这是一条时长三分钟、1679比特的广播，共73行，每行23个字符，代表了数字1-10、几种对地球生命至关重要的元素的原子序数、DNA信息、人体形态、太阳系图以及望远镜图像。

能与 1679 相乘的质数只有两个：73 和 23。瓦科赫说，如果外星人能够接收到无线电波，他们肯定懂数学。他们或许无法理解完整的信息，但他们或许能识别出重建图像中的对称图案，这有助于他们意识到自己已经正确地排列了图像。

“我们想创建一种反密码，一种可以轻松解码的信息，”瓦科赫说。数据包被来回发送了多次，以确保信息在传输过程中不会丢失。

除了无线电波，SETI 也在利用可见光或红外线等其他辐射进行太空生命探测实验。然而，红外线的传播距离不如无线电波远，而且成本更高。

理论上，也可以通过扫描行星的整个外层大气来确定其是否存在生命。但由于技术限制，这种方法目前尚无法实现。如果一颗行星存在生命，其大气中就会含有非天然气体。例如，在地球上，人类几十年来一直向大气中排放氟利昂（CFC，制冷剂），直到意识到其对臭氧层造成的破坏并试图减少排放；或者，化石燃料的使用向大气中排放了过多的二氧化碳。即使单凭高浓度的二氧化碳也无法证实一颗行星存在生命，就像金星的情况一样。

通过观察行星发出的红外辐射，我们也能探测到生命。如果存在文明，那么该行星的红外辐射很可能高于正常水平。然而，目前的人类技术还无法测定行星的红外辐射。我们只能测定恒星发出的红外辐射。

还有另一个论点反驳斯诺登的观点。2013年发表的一项研究估计，大约22%的恒星拥有行星，其距离适合生命的出现，就像地球一样。生命可能存在于宇宙的任何地方，人类也总有机会偶然发现其他文明。

据越南快报报道