美国宇航局卫星被发现在太空失踪12年

据《国际财经时报》报道，在美国宇航局放弃寻找IMAGE卫星12年后，一位业余天文学家提供了与该卫星恢复联系的机会。爱好搜寻绝密卫星的斯科特·蒂利在寻找最近失踪的祖玛卫星部件时，收到了一颗编号为“2000-017A”的卫星的信号。通过与发现物体的轨道进行比较，蒂利确认它就是失踪已久的IMAGE卫星。

2000年，美国宇航局发射了“磁层至极光成像”（IMAGE）卫星，用于研究地球磁层及其与太阳的相互作用。这颗巨大的科技仪器发挥了望远镜的作用，表现出色，并获得了两年的延期。

然而，经过数年时间，在进行了37次探索之后，该卫星的电源控制器发生故障，与NASA失去了联系。NASA在2005年宣布卫星失联时表示：“我们未能按时收到IMAGE遥测数据。”

这颗卫星因某种原因重新启动并开始发射信号。蒂利在他的个人页面上公布了这一发现，并推测这颗在轨卫星的部分设备可能仍在运行，有助于继续这项耗资1.5亿美元的任务。

“这次偶然的发现真是个好消息，因为这颗卫星仍然存在，”该任务的调查员帕特里夏·雷夫说。“团队正屏息以待IMAGE卫星与地面之间的信息交换。”

虽然目前尚不清楚这颗卫星是如何重启的，以及如果重新建立联系，其性能会如何，但蒂利推断，它很可能是在穿过地球阴影时启动的。科学家们正在测试仪器，并确定需要采取哪些措施才能恢复联系。如果恢复联系，这颗新发现的卫星可能会因其继续运行并为NASA带来重要发现而载入史册。