西方媒体很难将中文“羊年”翻译成英文。中文里没有一个词可以区分绵羊和山羊。

今年（2105年），我们越南人迎来了羊年，或者说羊年。然而，在中国，人们把农历新年称为“羊年”，而西方人（英国人、美国人）则把它翻译成“羊年”、“公羊年”或“绵羊年”。那么，对于中国人来说，刚刚进入的农历新年究竟是什么呢？

农历新年期间香港的羊雕像（图片：Getty Images）

事实上，英国人和美国人在将中国农历年翻译成英文时会有些困惑。越南人也是如此，但由于我们已有“Mui”（羊年）的概念，因此通常更容易选择翻译选项（对于越南人来说，羊年就直接翻译成羊年）。

十二生肖中排行第八的是“羊”。汉语中，“羊”一词指代动物时，既指羊属的动物，也指山羊和绵羊。换句话说，“羊”一词并不特指这两个物种。

当需要具体区别时，汉语就用附加谓语来区分，例如用“山羊”来表示山羊，用“綿羊”来表示绵羊。

然而，中国人自己在农历新年时并不太在意区分山羊和绵羊。

从“羊年”相关的符号来看，我们发现中国人既有羊，也有山羊！就像今年一样，羊和山羊都出现在绘画和装饰品中。

但今年新年期间，西方报纸刊登大量文章，剖析“养年”的英译，就连中国驻外英文媒体也对译文表示担忧，不得不请专家评判。

而专家们则有不同的理论和不同的观点。

中国“杨”的形象（图片：法新社）

北京文史馆民俗专家赵澍在《纽约时报》上表示，上述论点“愚蠢”，因为双方的思维方式不同。他认为，中国拥有综合思维，强调和谐，而西方则专注于分析，从“阳”到山羊和绵羊，羊被细致地划分为许多小类，例如公羊、母羊、羔羊等等。赵澍先生表示，“阳”在汉语中是丰饶和幸运的象征。

（其实这里还有一个因素：西方有游牧民族的传统，羊是主要的牲畜，所以他们的语言中有很多表示羊的词，就像越南语中有很多表示稻米的词，比如rice、paddy、paddy、rice等等。羊文化影响了西方宗教（con cam就是羊），同样在越南文化中，语言学中的“dao”概念与稻米国的“gạo”有关。）

《北京日报》甚至断言，中华文化不是龙文化、虎文化，而是阳文化。

据新华社报道，这两种牲畜在中国都存在了很长一段时间。根据考古学证据，人们认为山羊在中国已有3700年历史，而绵羊在中国已有5000多年的历史。两者都起源于大约1万年前的伊朗。绵羊是通过一条早于著名“丝绸之路”的陆路从西亚传入中国的。

因此，绵羊在中国出现的时间早于山羊。另一位专家黄洋告诉新华社，这两个物种都出现在甲骨文和史前文物上。

然而在中国文化中，山羊的形象更为突出。

黄先生介绍，十二生肖的概念起源于汉代，当时山羊比绵羊更常见，汉族聚居的地方也养着更多的山羊。黄先生说，绵羊主要分布在中国北方的草原地区。

福州市民俗研究者方秉贵表示，十二生肖的解读因地域而异，北方人把“羊”看作绵羊，南方人则把“羊”看作山羊。

山羊标本（图片：南华早报）

与此同时，香港中文大学中文系主任何志华教授在香港《南华早报》上表示，根据饮食文化，十二生肖中的“阳”很可能是羊。

“在中国古代，人们吃六种动物——马、牛、羊、猪、狗和鸡。所以羊是十二生肖之一。”何教授说。

据《南华早报》报道，山羊的地位高于其他五畜。在过去，只有富人和贵族才能吃得起山羊肉。

何教授断言，古代中国人养羊主要是为了获取羊毛，而不是为了吃肉，而是吃山羊肉。

何先生（他也是古汉语学者）说，好词好句都和羊有关。比如甲骨文里的“America”（美国）这个词，看起来就像一个人长着羊角。

汉文化普遍崇拜山羊，正如汉代学者董仲舒所指出的，山羊有三种优良品质值得人们学习。

在中国新浪微博社交网络上，一位网友写道：“羊年，我要做一只意志坚强、精力充沛的山羊，而不是一只软弱的绵羊。”

美国有线电视新闻网（CNN）援引香港大学讲师余伟文的话说：“‘羊’字有两个笔画像山羊的角。”

此外，CNN网站的文章还补充说明，在越南（中国的邻国），肯定只有羊年。

据VOV报道