无爆炸超音速客机的未来

降噪技术的进步可以帮助超音速客机克服音爆带来的限制。

AS2超音速客机设计

20世纪70年代协和式飞机首次升空时，仅需3个小时就能从英国伦敦飞到美国纽约。然而，超音速客机的发展却受到超音速飞行时产生的巨响的限制。

据《连线》报道，降噪技术的最新进展，加上商业航班价格的下降，可能使超音速客机在未来 10 年内成为可能。

“它代表着世界的收缩，就像之前的洲际铁路和亚音速航空一样。这也是过去40年来航空业停滞和创新缓慢的逆转的标志。”美国乔治梅森大学研究员塞缪尔·哈蒙德说。

他的研究表明，制造不发出音爆的超音速飞机的技术是完全可以实现的。

“利用轻质材料、高效发动机、良好的计算机模型和更多的经验，我们可以制造出比协和式飞机更快、更便宜的飞机。”

这一发现正值科技公司竞相设计自协和式飞机以来第一架超音速客机之际。

初创公司 Aerion 和 Spike Aerospace 计划于 2023 年推出首款产品。2015 年 11 月，空客宣布将与 Aerion 合作打造 AS2 超音速飞机，该飞机时速可达 1200 英里。该公司表示，其 AS2 飞机将具备高超音速飞行能力，乘客仅需三小时即可从伦敦飞往纽约，六小时即可从洛杉矶飞往东京。

AS2飞机最高时速1931公里/小时。图片：Aerion。

它的最高飞行速度将达到1960公里/小时，与协和式飞机的2170公里/小时大致相同。该团队声称已经完成了碳纤维机翼结构、机身、起落架和燃油系统的初步设计。这些机翼将减少高达20%的阻力，从而降低油耗、增加航程，并打造一个可容纳多达12名乘客的豪华客舱。

该飞机的一项关键创新是其细长的机身，这有助于降低超音速飞行时的噪音。在传统的超音速飞机中，来自机头和机翼等部件的冲击波会产生共振，形成强大的压力波，从机头辐射到机尾。

当冲击波穿过地面时，气压急剧上升，然后突然下降，然后再次迅速上升，造成“双爆”现象。

更长更纤细的外形最适合产生较弱的冲击波。“我们看到了设计超音速喷气机的清晰且可行的技术解决方案，也为Aerion的制造和试飞提供了切实可行的途径，”空客副总裁肯·麦肯齐表示。

AS2 的竞争对手是 Spike Aerospace S-512，这款飞机由波士顿的一支工程师团队设计。两家公司都表示，他们的飞机将在几年内投入使用。

AS2的主要竞争对手是S-512。图片：Spike Aerospace。

然而，哈蒙德博士指出，美国联邦航空管理局（FAA）于1973年在全国范围内实施的民用超音速飞行禁令阻碍了航空业的发展。他们呼吁以噪音限制取代这项禁令。

“1973年，美国联邦航空管理局禁止美国民用超音速飞行，阻碍了航空业的发展。现在是时候废除这项禁令，制定更合理、更温和的噪音标准了。”哈蒙德和他的同事总结道。

据VNE报道