美国国防部长候选人劳埃德·奥斯汀：一次历史性的选择？

“劳埃德·奥斯汀的实力以及他对国防部和整个政府的深入了解，使他成为应对美国面临的挑战和危机的最佳人选。他正是美国现在所需要的。”候选人乔·拜登经媒体确认为美国当选总统的拜登，在提名退役陆军将军劳埃德·奥斯汀出任国防部长时，毫不吝惜对他的赞扬。如果奥斯汀被接受，拜登将创造历史，首次任命一位非裔美国人领导五角大楼。

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四年前，劳埃德·J·奥斯汀将军退役时，他对自己在伊拉克漫长的“战争生涯”进行了一番反思。记忆中最艰难、最令人难忘的时刻，莫过于目睹士兵在战斗中牺牲。“每当失去一名士兵，都会给你带来深深的打击。”

这位67岁的士兵若有所思地讲述了他的战争记忆，其语言和语气与乔·拜登在谈到2015年因癌症去世的儿子时经常使用的语言和语气相同。在竞选期间，拜登也用同样的感受安慰在战斗中失去亲人的军人家属。

退役陆军将军劳埃德·J·奥斯汀被提名出任美国国防部长。图片：盖蒂

奥斯汀将军和乔·拜登的儿子博相识多年，这是否是命中注定，不得而知。2008年至2009年，奥斯汀将军在伊拉克持续部署战争——拜登先生凭借参议员的投票支持这些战争。奥斯汀将军当时被任命为驻伊拉克军队指挥官，而拜登先生的儿子则是一名领薪士兵。

拜登先生担任副总统期间，曾与奥斯汀将军在前总统巴拉克·奥巴马执政期间在白宫战情室共事多年。拜登先生担任副总统期间，奥斯汀先生也曾担任过许多不同的职务，其中最著名的是2013年至2016年担任美国中央司令部司令。当时，奥斯汀先生是首位被指派指挥和监督美国在中东军事行动的黑人军官，其中包括策划在伊拉克和叙利亚打击“伊斯兰国”的行动。

如果获得美国国会批准，奥斯汀将成为五角大楼首位黑人领导人。

基于双方的相似之处和长期关系，乔·拜登先生最近与奥斯汀将军会面，并提出担任国防部长的邀请。如果国会批准，奥斯汀先生将成为五角大楼首位黑人领导人。拜登先生在声明中毫不犹豫地称赞奥斯汀将军是一位久经考验的军人，一位真正的领导者。他还称赞奥斯汀是一位勇敢、正直的人，也是一位极其爱国的公民。

最重要的是，据拜登先生说，奥斯汀将军满足了五角大楼领导人——即理解战斗中“士兵生命代价”的代价。曾在伊拉克服役于奥斯汀麾下的退役陆军两星将军达纳·皮塔德也评论道：“乔·拜登是一位独一无二的人才。他总是深思熟虑，奥斯汀的决策总是在考虑许多其他人的意见后做出，而不仅仅是他的亲密顾问。”

劳埃德·J·奥斯汀将军曾在前总统巴拉克·奥巴马麾下任职多年。图片来源：美联社

争议与挑战

劳埃德·J·奥斯汀 (Lloyd J. Austin) 这个名字直到“乔·拜登时代”才被人们所关注。

劳埃德·J·奥斯汀将军出生于1953年8月8日，拥有伊拉克和美国双重国籍，毕业于西点军校。尽管这位退役将军经验丰富，却很少像其他将军和官员那样出现在新闻发布会或公开活动中。甚至在专业报刊杂志上也鲜有提及他的名字。劳埃德·J·奥斯汀这个名字直到“乔·拜登时代”才被人们所关注。即使在被提名之前，奥斯汀将军在米歇尔·弗卢努瓦或杰·约翰逊（后者曾在巴拉克·奥巴马政府时期担任五角大楼高级职务）等候选人中也并不突出。

另一件值得注意的是，奥斯汀先生目前的职位需要获得美国国会问题在于，联邦法律要求退役军人在担任国防部长之前必须至少退役七年。奥斯汀将军退役才四年。历史上，虽然豁免的情况很少见，但退役海军陆战队将军詹姆斯·马蒂斯在2017年获得了国会豁免，成为唐纳德·特朗普总统任期内的首任国防部长。

在此之前，1950年，乔治·马歇尔就曾担任国防部长。此事甚至在民主党内部也引发了反对意见。罗德岛州民主党参议员杰克·里德表示，这种情况不应再次发生。许多议员和专家表示，如果奥斯汀将军获得豁免并接受其出任国防部长，这将对未来的军民关系开创一个糟糕的先例。

2011年11月29日，副总统乔·拜登突然访问伊拉克，会见了劳埃德·J·奥斯汀将军。照片：法新社

更何况，许多人担心，即使奥斯汀将军的提议被接受，他的优先事项也未必清晰。与此同时，新任美国国防部长面临着一系列困难和挑战。例如，一些分析人士认为，所有美军都应该撤出阿富汗战场，尽管拜登支持保留数千名士兵，以对武装组织或“伊斯兰国”组织施加压力。

奥斯汀将军尚未公开发表他的观点。另一些观点则认为，奥斯汀将军的大部分军事生涯都集中在中东地区，因此在对抗美国在其他地区的主要竞争对手（例如俄罗斯或中国）时，缺乏深入的经验。

然而，据观察人士称，提名选择对乔·拜登来说，奥斯汀将军实际上是一个安全的选择。这意味着拜登很可能在一位忠于其既定战略的将军的领导下度过一个“和平”的任期。重要的是，这位将军不仅强势，而且灵活变通、富有同理心。这正是乔·拜登一直以来所珍视的，也深受许多选民的喜爱。然而，这一特质也引发了人们对美国军事和国防政策在未来四年是否会“软弱”的担忧！