Persistently clinging to fertile land and abundant harvests.

(Baonghean)Trong khi nông dân ở nhiều địa phương đang có xu hướng bỏ ruộng, thì tại xã Tân Sơn (Quỳnh Lưu), người dân vẫn kiên trì vượt qua khó khăn, bám lấy “bờ xôi, ruộng mật” để sản xuất. Với người nông dân nơi đây, ruộng đồng thực sự là tấc đất, tấc vàng, là nguồn thu nhập chính để nâng cao đời sống của gia đình.

Tân Sơn là một trong 9 xã vùng bán sơn địa của huyện Quỳnh Lưu. Năm 1964, theo chủ trương của Nhà nước, người dân các xã đồng bằng và ven biển di cư lên đây để phát triển kinh tế. Ngày trước, vùng này chỉ là toàn lau lác, sim, mua. Diện tích ruộng bậc thang ít ỏi, độ dốc cao và manh mún, phân tán. Đất đai cằn cỗi, sản xuất khó khăn, mùa nắng thì thiếu nước, cây lúa không phát triển được. Mùa mưa tại các vùng bàu ngập úng, lúa mất hết. Với bản tính cần cù, không cam chịu đói nghèo, phải quyết tâm bắt đất đồi, ruộng sâu cho lúa, cho khoai, màu để được no cơm, ấm áo. Thế rồi, người dân tiến hành cải tạo ruộng đồng bằng cách dùng xe trâu, xe bò xúc đất vùng cao, đắp vùng trũng, san ủi tạo bề mặt ruộng. Sau nhiều năm cải tạo, chuyển đổi ruộng đất, nhiều cánh đồng ở Tân Sơn nay bằng phẳng hơn, hệ thống giao thông nội đồng, thủy lợi được quy hoạch, xây dựng khá đồng bộ, đáp ứng được yêu cầu sản xuất của người dân.

Trong khi ở nhiều địa phương khác, tình trạng nông dân chán ruộng, bỏ hoang không sản xuất, thì tại Tân Sơn, lại hoàn toàn trái ngược. Phó Chủ tịch UBND xã Vũ Quang Trung khẳng định: Ở Tân Sơn, tình trạng ruộng bị bỏ hoang như các địa phương khác hoàn toàn không có. Không những thế, nhiều gia đình còn mong muốn được nhận thêm đất để sản xuất mà không có. Một số hộ do ruộng ít, đã thuê, khoán thêm ruộng của những gia đình khác, đất công ích của xã để sản xuất. Nhờ sự cần cù, chịu khó, năng động của người dân, tất cả diện tích đất được người dân sản xuất kín hết. Hiện toàn xã có hơn 650 ha đất lúa. Trong đó, có 350 ha đất sản xuất 2 vụ lúa, hơn 200 ha đất sản xuất 1 vụ lúa, 1 vụ màu và có khoảng 100 ha đất người dân khai hoang và đất công ích. Bình quân, 1 khẩu được chia 500 m2 (theo Nghị định 64). Dù là một xã bán sơn địa nhưng năng suất lúa của Tân Sơn luôn nằm ở tốp dẫn đầu huyện Quỳnh Lưu. Vụ đông xuân, năng suất bình quân 60 tạ/ha, vụ hè thu là 40 tạ/ha.

Vì sao, nông dân ở xã Tân Sơn vẫn kiên trì bám ruộng? Trước hết là do đồng ruộng của xã đã được cải tạo và quy hoạch đáp ứng yêu cầu sản xuất. Ban đầu, ruộng đồng của xã Tân Sơn hết sức manh mún, nhỏ lẻ. Trung bình, mỗi hộ nhận 4-6 thửa ở 4-5 xứ đồng, diện tích thửa nhỏ. Thêm vào đó, giao thông thủy lợi chưa đồng bộ, nên việc tưới tiêu khó khăn. Sau quá trình chuyển đổi ruộng đất theo Chỉ thị 02 của BTV Tỉnh ủy, ruộng đồng bớt manh mún hơn.

Tiếp đến cuộc chuyển đổi ruộng đất theo Chỉ thị 08 của BTV Tỉnh ủy, những ô thửa nhỏ đã được dồn lại thành ô thửa lớn. Bình quân, một hộ có 1,75 thửa, ở 1-2 xứ đồng. Xã đã hình thành được vùng đất công ích vốn trước đây nằm rải rác ở các xứ đồng; quy hoạch được 5 vùng sản xuất chính gồm vùng sản xuất lúa 2 vụ (302 ha), vùng luân canh 2 vụ lúa và 1 vụ màu/năm (80ha), vùng luân canh 2 vụ màu và 1 vụ lúa/ năm (60 ha), vùng chuyên canh rau màu (25 ha), vùng trồng cây công nghiệp (200 ha). Trong đó, có 2 vùng cánh đồng thu nhập cao với diện tích 150 ha sản xuất hàng hóa cao cấp.

Anh Lê Đình Hợi - xóm 3, xã Tân Sơn, huyện Quỳnh Lưu chuyển đổi đất trồng lúa sang trồng màu cho thu nhập cao.

Although Tan Son is a semi-mountainous area, its development has focused on agriculture, primarily vegetables and other crops. A significant portion of the population originates from Quynh Luong commune, a traditional vegetable-growing area in Quynh Luu district. Upon moving here, they brought their vegetable farming skills with them, leading to the strong growth of vegetable crops in Tan Son's fields. However, it wasn't until 1980 that the movement to cultivate vegetables on land previously used for two rice crops truly flourished. Initially, people only produced vegetables in the winter season, such as sweet potatoes and corn. Gradually, seeing the high returns, people converted areas of high-lying land with limited water resources during the summer and autumn seasons to vegetable cultivation. Many new crops were introduced, such as tomatoes, kohlrabi, cabbage, and green beans.

The area for vegetable cultivation is increasing, forming specialized commodity production zones spanning tens of hectares. Each year, the commune has approximately 372 hectares of vegetables, 211 hectares of corn, nearly 100 hectares of peanuts, and 192 hectares of other crops. Compared to lowland communes, the area and production of vegetables supplied to the market annually by Tan Son are comparable. “Compared to rice cultivation, the value of vegetable farming is 3 or 4 times higher. Farmers cultivate three consecutive crops each year, never letting the land rest. Even now, families who have finished harvesting rice are starting to prepare the land to plant green beans, eggplant, and zucchini. With stable income, everyone is enthusiastic about production and working hard to improve their family's living standards,” said Mr. Ho Thanh Truc, Head of the Agriculture Committee of the commune.

While harvesting his last crop of cucumbers, Mr. Le Dinh Hoi from Hamlet 3 smiled and shared: “We were surprised to see news reports about farmers abandoning their fields in many places. As farmers, we live off our land, and we raise our children and send them to school. If we abandon our fields, what will we live on? But if we only cultivate rice, the income isn't much, so our family has started growing cash crops on the higher, more cultivated land. Thanks to this, our annual income is quite high, around 80 million VND/year. Compared to working as a factory worker, as the news reports say, earning only around 2 million VND/month, our fields are still as precious as gold.” Mr. Hoi's family was allocated 5 sao (approximately 0.5 hectares) of rice land under Decree 64.

Because the rice paddies are located in low-lying areas and are frequently flooded during the rainy season, only two rice crops can be grown per year. He discussed it with his wife and decided to lease an additional 10 sao (approximately 10,000 square meters) of public land from the commune to grow vegetables. Of that, 5 sao are located on higher ground, allowing for year-round vegetable cultivation. The remaining 5 sao are used for two rice crops and one vegetable crop. Standing beside his cucumber field, nearing the end of the harvest season, Mr. Hoi said: “This plot is 450 square meters. This summer-autumn season, my family didn't grow rice but switched to growing cucumbers. After three months of care and harvesting, we earned nearly 7 million dong. If we had grown rice, we would have only managed a little over 200 kg of rice at best, equivalent to about 1.2 million dong.”

As for Ms. Pham Thi Hue's family in Hamlet 4, when asked if they would accept land offered for them to cultivate, Ms. Hue immediately nodded in agreement. Her family owns 3.5 sao (approximately 350 square meters) of rice paddies, with 2 sao in the lowlands allowing for only two rice harvests per year, and 1.5 sao in the higherlands, enabling them to cultivate two rice crops and one vegetable crop per year. Some years, they cultivate two vegetable crops and one rice crop. The family consists of the husband, wife, and three children. The children are grown; some are studying far away, others have started their own families. She said: "Thanks to these few sao of rice paddies, my husband and I have been able to raise our children and provide them with a good education. Currently, the family wants to receive more land to cultivate, hoping to earn more income to support our youngest child studying in Hanoi and cover household expenses." She was asked if she knew that people in some localities are abandoning their rice paddies. Ms. Hue confidently asserted: "In other places, people abandon rice farming because they don't know how to intensively cultivate it, only producing rice as a monoculture crop. But here, besides rice, people also grow other crops, and every household does it in the winter. Some families even rent land from elderly people who have moved away to continue farming. Farmers must rely on their land; our ancestors taught us that fertile land is a 'gift from heaven' bestowed exclusively upon farmers."

People like Mr. Hoi and Ms. Hue have significantly boosted agricultural production in Tan Son, creating substantial commodity value. This, in turn, has led to the development of service and trade sectors. Initially, each household produced and sold their own products. Later, due to the large volume of goods and high demand for agricultural products, many people boldly borrowed money from banks, purchased cars, and invested in organizing collection and distribution.

Currently, the commune has about 20 vehicles used to transport goods for sale throughout the province. The commune has formed dozens of cooperative groups, each with about 10 households, operating smoothly and efficiently from production to procurement and distribution. In addition, hundreds of people in the commune are responsible for finding and regulating markets in various districts and towns both within and outside the province. The vegetables and fruits produced by the farmers are sold as soon as they are harvested, eliminating the fear of unsold produce that would have to be thrown away, unlike in other areas.

The case of Tan Son shows that the view that agricultural production, specifically rice cultivation, is inefficient is not thorough or comprehensive. For decades, farmers in Tan Son commune have trusted and relied on their fields, considering them the main source of family income. Thanks to the dynamism in crop restructuring, proactive seasonal planning, and the close and responsible guidance and involvement of the government, the income of farmers in the commune has continuously increased. In 2010, the average per capita income in Tan Son commune was 12 million VND, in 2012 it was 16 million VND, and in 2013 it is projected to reach nearly 18 million VND. The value of production from crop cultivation accounts for nearly 50% of the total agricultural value of the commune. These results are being "born" from the fertile land that Tan Son farmers have been cultivating for decades.

Pham Bang