Un an après la tragédie de la bousculade d'Itaewon (Corée du Sud) : la douleur n'a pas encore disparu

La bousculade, l'incident le plus meurtrier jamais survenu en Corée du Sud, s'est produite à Itaewon, un quartier animé de la vie nocturne de Séoul, le 29 octobre 2022. C'était un samedi soir lorsqu'environ 100 000 personnes se sont rassemblées dans le quartier pour célébrer Halloween.

Les victimes ont été écrasées et piétinées dans un étroit passage en pente de seulement 3,2 mètres de large, tandis qu'une foule s'y pressait et envahissait le passage, se bousculant. Cet accident est la pire catastrophe que le pays ait connue depuis le naufrage du ferry Sewol au large de la côte sud en 2014, qui avait fait 304 morts.

Pour les survivants et les familles endeuillées, la tragédie d’il y a un an n’est pas encore terminée.

Un sanctuaire de masse avec des portraits des victimes se dresse toujours dans un coin de la pelouse publique devant l'hôtel de ville de Séoul, tandis que les familles des victimes continuent de demander une législation spéciale pour faire face à cet accident mortel.

« Un an s'est écoulé depuis ce terrible souvenir, mais aucune vérité n'a été révélée et personne n'a été puni », a déclaré Lee Jung-min, représentant des familles. Lee Jung-min a ajouté que la tragédie s'estompait rapidement. Lee a perdu sa fille de 28 ans dans cet incident déchirant survenu à Itaewon.

« Les choses dont les gens profitent dans la vie quotidienne, comme le bonheur et la chaleur, ne sont plus là pour nous », a-t-il déclaré.

Selon Yonhap, Lee et environ 100 autres familles endeuillées souhaitent faire passer une loi spéciale exigeant une enquête indépendante menée par des avocats sur ce qui s'est passé et sur les responsables des décès d'ici la fin de cette année.

Des procès sont actuellement en cours pour plusieurs policiers, pompiers et fonctionnaires de quartier qui ont été inculpés de chefs d'accusation liés à des premiers secours négligents et à une intervention en cas de catastrophe, notamment le chef du quartier de Yongsan, Park Hee-young, et l'ancien chef de police, Lee Im-jae.

Les enquêtes ont révélé que la majorité des 87 appels d'urgence à l'aide la nuit de la tragédie ont été ignorés et qu'aucune mesure préventive n'a été prise pendant les festivités d'Halloween bondées du week-end, ce qui suggère que la tragédie était « d'origine humaine ».

« Nous espérons que cette loi sera adoptée cette année pour découvrir la vérité derrière la tragédie et aider les victimes, en particulier celles qui n'ont pas reçu de soutien significatif, à obtenir une compensation adéquate », a déclaré Cho In-young, un avocat qui soutient les familles endeuillées.

La tragédie a amené la Corée du Sud à se demander ce qui s’est passé et ce qui aurait dû être fait, et le gouvernement a depuis introduit un certain nombre de mesures de sécurité pour éviter qu’un accident mortel similaire ne se reproduise.

En vertu de ces mesures, les nouveaux gouvernements régionaux sont tenus d’élaborer des plans de gestion de la sécurité pour les festivals ou autres grands événements publics qui se tiendront dans leurs districts.

Pour exploiter les technologies de l'information et de la communication, un système de surveillance de la gestion des foules sera également mis en place pour surveiller la densité de la foule grâce à des caméras de surveillance et avertir la police et les pompiers en cas de danger.

D’ici 2027, tous les gouvernements régionaux de Corée du Sud devront mettre en place des salles d’intervention en cas de catastrophe ouvertes 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et remplacer les caméras de surveillance par des caméras alimentées par l’IA capables de surveiller les foules.

Hôtels, parcs d'attractions et magasins discount ont décidé de renoncer à leurs activités promotionnelles d'Halloween cette semaine, à l'approche du premier anniversaire officiel de la tragédie. De nombreux visiteurs d'Halloween prévoient également de déplacer leurs activités vers un autre quartier populaire de la vie nocturne, près de l'université Hongik, plutôt qu'à Itaewon.

Dimanche prochain (29 octobre), les familles endeuillées prévoient d'organiser une cérémonie commémorative de masse dans le centre de Séoul, comprenant une marche d'Itaewon à l'hôtel de ville de Séoul et une manifestation de masse le soir même.

Song Hae-jin, la mère de la 159e victime, a déclaré qu'elle souhaitait que davantage de personnes assistent à la cérémonie commémorative de dimanche pour « se réconforter les uns les autres et réfléchir à ce que nous pouvons faire pour ne pas être à nouveau blessés ».

Son fils, un étudiant de 16 ans, s'est suicidé en raison du chagrin causé par la mort de deux amis avec lesquels il était allé à Itaewon la nuit de la tragédie.

« Je souhaite que davantage de personnes visitent le lieu de l’accident et se souviennent de ceux qui y sont morts », a déclaré Lee.