15 ans de souvenirs terrifiants de l'attaque terroriste du 11 septembre

"Au début, nous pensions que les secours trouveraient des personnes vivantes coincées dans les décombres, mais le miracle ne s'est jamais produit", a déclaré un journaliste.

15 ans ont passé, mais le monde en général et les Américains en particulier ne peuvent toujours pas oublier les 102 minutes terrifiantes qui se sont écoulées depuis le moment où le vol 11 d'American Airlines s'est écrasé sur la première tour (tour nord) du World Trade Center (WTC) le 11 septembre 2001.

19 pirates de l'air ont détourné quatre avions de ligne et attaqué des sites importants aux États-Unis, tuant environ 3 000 personnes de plus de 90 pays différents.

L'attaque terroriste a créé un gigantesque nuage de poussière qui s'est élevé à des milliers de mètres dans le ciel de New York. Photo : New York Times.

102 minutes qui ont bouleversé l'histoire américaine

Les tours jumelles du World Trade Center se trouvent à Manhattan, à New York, aux États-Unis. En 1993, une bombe d'une puissance destructrice équivalente à 1,1 tonne de TNT a explosé à cet endroit, mais les deux tours sont restées debout. Huit ans plus tard, l'histoire a complètement changé.

Le 11 septembre 2001 à 8 h 46, heure locale, le vol 11 d'American Airlines s'est écrasé aux étages 93 à 99 de la tour Nord. Lucio Caputo, un employé travaillant au 78e étage de la tour Nord, a déclaré qu'il se trouvait à son bureau au moment des faits.

« La tour tremblait, les sirènes retentissaient et les lumières s'éteignaient. Je suis sorti de mon bureau pour voir ce qui se passait. Il y avait des cris et des pleurs partout, mais je ne voyais rien à cause de l'épaisse poussière », a raconté Caputo. « De retour au bureau, j'ai pris quelques affaires essentielles comme une lampe de poche, un téléphone, une serviette et une bouteille d'eau et j'ai couru vers les escaliers. »

L'homme a raconté qu'alors qu'il courait, un ami l'a appelé pour lui dire que l'avion s'était écrasé sur la tour où il travaillait. « En descendant au 50e étage, j'ai vu de nombreuses personnes arriver de différents étages. Ceux qui descendaient des étages supérieurs étaient très grièvement blessés », a raconté Caputo.

Environ 200 personnes, coincées dans le bâtiment après le crash de l'avion sur les tours jumelles du WTC, ont choisi le suicide pour échapper à l'inconfort causé par l'odeur du carburant, la chaleur et la fumée de l'incendie. Photo : AP.

Dix-sept minutes plus tard, le vol 175 d'United Airlines s'écrasait aux étages 75 et 85 de la tour sud. L'odeur de kérosène, de chaleur et de fumée était si terrible qu'environ 200 personnes se sont jetées dans les airs pour s'échapper. Jack Gentul a déclaré que sa défunte épouse, Alayne Gentul, était anéantie avant de mourir.

« Dans ses derniers instants, Alayne m'a appelé et m'a dit qu'elle avait peur. Sa respiration haletante m'a beaucoup effrayé. Elle n'était pas peureuse, elle était très pragmatique et prête à tout pour survivre », a raconté Jack. Le corps d'Alayne a été retrouvé plus tard de l'autre côté de la rue.

« Tout le monde criait et pleurait »

« C'était le chaos partout », a déclaré le pompier Mike Smith. « Des policiers aux passants en passant par les pompiers, tout le monde criait, pleurait et courait dans tous les sens. C'était comme une bataille acharnée. De nombreux blessés. »

New York est en état d'alerte. Les autorités ont ordonné la fermeture de tous les tunnels et ponts de la ville. Tous les vols à destination ou en provenance de New York ont ​​été interdits, annulés ou déviés.

Pour la première fois de l'histoire, la Federal Aviation Administration (FAA) a ordonné la fermeture de tous les aéroports des États-Unis. Tous les vols ont été annulés. Les vols en cours ont dû atterrir d'urgence. Les agences de sécurité ont organisé des évacuations dans de nombreux lieux importants, tels que la Maison Blanche, le Capitole, le siège des Nations Unies…

Le même jour, à 9 h 37, le vol 77 d'American Airlines s'écrasait sur le Pentagone, tuant 125 personnes. Un témoin a déclaré avoir été choqué de voir l'avion s'écraser sur le siège du ministère de la Défense américain.

« À ce moment-là, j'écoutais les informations sur ce qui se passait à New York. Soudain, j'ai entendu le bruit d'un avion qui approchait. J'ai regardé par le hublot et j'ai vu un avion volant très bas et s'écraser droit sur le Pentagone », a raconté le témoin.

La scène du crash du vol 77 d'American Airlines sur le Pentagone lors des attentats du 11 septembre. Photo : Wikipédia.

9h59, la tour sud du WTC s'effondre.

À 10 h 07, le vol 93 d'United Airlines s'est écrasé dans un champ près de Shanksville, dans le comté de Somerset, en Pennsylvanie, tuant tous les passagers et l'équipage (y compris les pirates de l'air). Les enregistrements de la boîte noire montrent que les passagers de l'avion ont tenté de reprendre le contrôle de l'appareil.

10h28 : la tour nord du WTC s’est effondrée. Des colonnes de fumée noire se sont élevées dans le ciel. Les gens se sont précipités pour trouver un abri. À certains endroits, l’épaisseur des cendres a atteint jusqu’à 20 cm.

Des blessures qui ne guérissent jamais

L'ancien président américain George W. Bush a déclaré qu'à l'exception du mariage de sa fille, les attentats du 11 septembre avaient été l'événement le plus marquant de sa vie. À l'époque, M. Bush participait à une activité éducative en Floride.

Après avoir entendu parler de l'incident survenu dans la tour nord du WTC, il pensait qu'il s'agissait simplement d'un accident, mais après qu'Andy Card, alors chef de cabinet de la Maison Blanche, ait annoncé que le deuxième avion s'était écrasé sur la tour sud du WTC, l'ancien président savait que l'Amérique était attaquée.

Andy Card a annoncé la nouvelle selon laquelle « l'Amérique a été attaquée » à l'ancien président Bush le 11 septembre 2001. Photo : Reuters.

Près de 13 ans se sont écoulés depuis le « jour le plus sombre de l'histoire de l'Amérique », et des centaines de corps de victimes n'ont toujours pas été identifiés. Nombreux sont ceux qui affirment que le 11 septembre est le jour où l'Amérique a perdu son « innocence ».

« À l'époque, j'étais vraiment choqué et en colère. Mais en tant que chef d'État, je me devais de paraître calme », a déclaré Bush.

Le 43e président des États-Unis a déclaré qu'après avoir quitté le cours, il souhaitait retourner à Washington, mais que ses conseillers en sécurité l'en avaient empêché. Il a fait part de sa frustration de devoir survoler les États-Unis pendant des heures alors que le pays était en proie à une catastrophe.

« Je me sentais impuissant en regardant sur l'écran les gens sauter des Twin Towers et il n'y avait rien que moi, le dirigeant des États-Unis, je puisse faire pour les aider », a déclaré Bush.

Le miracle n'arrive jamais

Cindy Rodriguez, journaliste, a déclaré qu'elle n'oublierait jamais la vue de centaines de résidents de New York marchant sans but, portant des photos de leurs proches disparus.

« L'image d'une femme avec des traces de mascara sur le visage est gravée dans ma mémoire. Elle disait que son fiancé serait retrouvé. Au début, nous pensions que les secours trouveraient des survivants coincés dans les décombres. »

« Des foules de journalistes du monde entier se sont rassemblées devant l'hôpital, attendant les récits miraculeux que nous attendions tant. L'attente a été vaine. Les miracles ne se sont jamais produits », a raconté Rodriguez.

Morceau de papier taché de sang provenant d'une victime décédée dans les tours jumelles du WTC le 11 septembre 2001. Photo : New York Daily News

« 84e étage, bureau ouest, 12 personnes piégées », tel était le message griffonné sur un morceau de papier le 11 septembre 2001. Le papier taché de sang a été projeté dans la rue depuis le 84e étage des tours jumelles du WTC. Des analyses médico-légales ont révélé que le sang présent sur le morceau de papier appartenait à Randy Scott.

« J'ai passé des années à espérer que Randy n'était pas coincé dans l'immeuble », a déclaré Denise Scott, l'épouse de Scott, en larmes. « Mais dès que j'ai vu le morceau de papier, j'ai su que c'était son écriture. Tout espoir était perdu. »

Maladies chroniques

La poussière dégagée par le site des tours jumelles du WTC le 11 septembre contenait des produits chimiques toxiques tels que l'amiante, le plomb, la dioxine, le PVC, le mercure, etc., ainsi que les gaz d'échappement de centaines de milliers de litres de diesel brûlé. Selon les estimations, environ 90 000 personnes ont été exposées à cette poussière toxique. Plus de 60 000 personnes participent encore au programme de surveillance sanitaire.

Glenn Garamella était l'un des secouristes du 11 septembre. Cet homme de 61 ans souffrait d'asthme, d'apnée du sommeil et suivait un traitement contre le cancer. « Ma toux s'est aggravée. Finalement, ils ont découvert que j'avais un cancer de la gorge », a déclaré Garamella.

« Les personnes qui ont été exposées à la poussière toxique ce jour-là risquent de développer un cancer », a déclaré le Dr Michael Crane, qui dirige le programme de santé du WTC à l'hôpital Mount Sinai de New York.

Les autorités sanitaires estiment qu'environ 2 000 diagnostics de cancer sont liés aux attentats du 11 septembre. Ce groupe de personnes est principalement composé de personnes ayant travaillé directement sur place et de longue date, comme le personnel médical, les secouristes et les bénévoles. Les problèmes rencontrés sont principalement des maladies respiratoires.

Les minutes terrifiantes de l'Amérique du 11 septembre 2001:Les Américains n'oublieront jamais les 102 minutes qui ont changé à jamais leur vie et leur pays.

Selon Zing