4 des canons les plus puissants équipant les avions de chasse russes.

GSh-30-1

Le canon automatique GSh-30-1 a équipé tous les avions de chasse soviétiques et russes des années 1980 à nos jours. « GSh » est l’abréviation des noms de famille de ses concepteurs, Vassili Gryazev et Arkadi Gueorguievitch Shipunov, « 30 » correspond au calibre en mm et « 1 » au nombre de tubes par système de canon.

Le GSh-30-1 utilise un mécanisme de rechargement à court recul avec freins hydrauliques, refroidissement par évaporation et allumage électrique. Ce mécanisme, différent de celui de nombreux canons à air comprimé contemporains, se traduit par une cadence de tir relativement lente, mais son poids de seulement 46 kg est nettement inférieur à celui d'autres modèles.

Les concepteurs ont doté le GSh-30-1 d'un mécanisme de mise à feu spécial pour pallier les incidents de détonation du projectile. Dans ce cas, une électrode chauffée est projetée à travers l'enveloppe du projectile, enflammant la poudre et propulsant ainsi le projectile hors du canon, permettant au canon de poursuivre son fonctionnement normal. Cette caractéristique confère au GSh-30-1 une grande résistance aux enrayages, renforçant sa fiabilité au combat.

Le modèle GSh-30-1 atteignait une cadence de tir maximale de 1 800 coups par minute, mais était généralement limitée à 1 500 coups par minute afin de réduire l'usure du canon. Cependant, la durée de vie de ce dernier était relativement courte et il s'usait généralement après seulement 2 000 coups. L'arme avait une portée efficace d'environ 800 m contre des cibles aériennes et une portée maximale de 1 800 m contre des cibles terrestres.

Associé au télémètre laser et au système de suivi infrarouge de l'avion de chasse, ce type de canon offre une précision exceptionnelle. Son calibre de 30 x 165 mm lui permet d'abattre un appareil ennemi en seulement 3 à 5 tirs précis.

GSh-23

Il s'agit d'un canon automatique bitube de 23 mm, développé pendant l'ère soviétique et mis en service en 1965. Le GSh-23 fonctionne selon un principe développé par l'ingénieur allemand Karl Gast en 1916. Le tir d'un canon active le mécanisme de tir de l'autre, augmentant ainsi la cadence de tir et réduisant l'usure par rapport aux canons monotubes.

Contrairement au canon américain M61 Vulcan, cette pièce d'artillerie ne nécessite pas de source d'énergie externe pour tirer ; elle utilise le recul du canon pour un rechargement continu. Le GSh-23 a une cadence de tir théorique de 3 600 coups par minute, mais en pratique, elle est généralement limitée afin d'économiser les munitions et de réduire l'usure du canon.

Le GSh-23 est réputé pour sa robustesse, sa puissance et sa facilité d'entretien sur le champ de bataille. Ce canon équipe plusieurs versions des chasseurs MiG-21 et MiG-23, ainsi que les bombardiers Tu-22 et Tu-95. Outre les munitions explosives, le GSh-23 peut également tirer des leurres thermiques pour tromper les missiles à guidage infrarouge et radar.

GSh-6-30

Ce modèle de canon rotatif a été conçu au début des années 1970 et est entré en service en 1975. Le GSh-6-30 est développé à partir de la plateforme de canon rotatif AO-18 du système de défense rapprochée AK-630 sur les navires de guerre.

Contrairement au canon rotatif américain M61 Vulcan, le GSh-6-30 utilise une rotation pneumatique et non hydraulique, ce qui lui permet d'atteindre sa cadence de tir maximale plus rapidement. Cet avantage est crucial en combat aérien, où les pilotes disposent de très peu de temps pour engager leurs cibles. La cadence de tir théorique du GSh-6-30 est d'environ 4 000 à 6 000 coups par minute.

Le GSh-6-30 était principalement installé sur les avions d'attaque MiG-27. Son principal défaut résidait toutefois dans son recul excessif. Bien que les concepteurs aient dû monter le canon en biais par rapport au fuselage pour réduire ce recul, le GSh-6-30 était encore jugé trop bruyant et vibrait fortement au tir, ce qui affectait gravement la structure du MiG-27, provoquant des fissures dans les réservoirs de carburant et endommageant les équipements électroniques et de communication.

Le GSh-6-30 présente de fortes vibrations.Ils endommageaient aussi fréquemment les feux d'atterrissage des avions d'attaque MiG-27, les obligeant à opérer de nuit sur des aérodromes dotés de puissants systèmes d'éclairage.

Ce canon a également été responsable du blocage ou de la déchirure de la trappe du train d'atterrissage avant du MiG-27, entraînant au moins trois atterrissages d'urgence, et même du détachement en vol de la verrière du cockpit d'un MiG-27.

Le grand nombre de fragments d'obus dans chaque obus GSh-6-30 pourrait également causer des problèmes.Chaque balle de 30x165 mm peut endommager les aéronefs dans un rayon de 200 m autour du point d'explosion, y compris l'aéronef qui a tiré la salve.

GSh-6-23

Le GSh-6-23 peut être considéré comme une version réduite du GSh-6-30, utilisant des munitions de 23 x 115 mm. Ce canon atteint une cadence de tir de 10 000 coups par minute, ce qui en fait le canon le plus rapide au monde actuellement. Le GSh-6-23 équipe les avions MiG-27, MiG-31 et Su-24.

L'obusier GSh-6-23 utilisait initialement un système d'alimentation par bande. Cependant, les versions ultérieures ont adopté un système de chargement par convoyeur, où les obus étaient acheminés individuellement vers la chambre de chargement. Cet obusier peut utiliser différents types de munitions, notamment des obus à fragmentation, incendiaires, perforants et perforants incendiaires.

Suite à la destruction de deux avions d'attaque Su-24 par des missiles à autodestruction en 1983, et à une série de problèmes techniques, l'armée de l'air soviétique a décidé de ne plus utiliser le canon GSh-6-23 au combat. Actuellement, les escadrons russes de Su-24 et de MiG-31 sont toujours équipés du canon GSh-6-23, mais sans munitions.