Cinq médicaments sont actuellement testés pour traiter la pneumonie à coronavirus.

En plus des vaccins, les scientifiques chinois se livrent à une course contre la montre pour trouver un remède à la pneumonie à coronavirus (Covid-19).

Le 5 février, les autorités sanitaires ont autorisé des essais cliniques du médicament américain Remdesivir pour le traitement des pneumonies causées par le coronavirus. Cette décision a été prise conjointement par le ministère des Sciences et des Technologies (MOST), la Commission nationale de la santé et l'Administration nationale des produits médicaux.

Lors d'essais cliniques, le médicament s'est avéré efficace pour traiter des souris atteintes du SRAS, réduisant la réplication virale en deux jours. Le remdésivir a également été utilisé pour traiter Ebola, qui a ravagé l'Afrique de l'Ouest en 2014, et a été jugé sûr. Suite à cette épidémie, les chercheurs ont recueilli de précieuses informations.

Sur le plan biologique, la cible thérapeutique du remdésivir contre le nCoV est similaire à celle du SRAS et d'autres coronavirus, et il est même efficace contre la souche la plus particulière, le deltacoronavirus porcin. Une autre étude montre que le remdésivir est capable d'empêcher le coronavirus d'infecter des cellules en laboratoire, ce qui redonne espoir aux scientifiques.

D'après les experts, le remdésivir est considéré comme un candidat prometteur dans la lutte contre le nCoV. Ce médicament n'est pas encore autorisé à la production ni à la vente dans le monde. Si les essais cliniques sont concluants, il pourrait constituer le premier traitement efficace contre la Covid-19.

Outre le remdésivir, des scientifiques chinois testent une association de deux antibiotiques contre le VIH, le ritonavir et le lopinavir, développés par la société biopharmaceutique AbbVie et commercialisés sous le nom de Kaletra. Cette annonce a été faite le 12 février lors d'une réunion de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).

De nombreux patients sont actuellement traités par une association de ces deux médicaments, mais l'OMS ne dispose pas de statistiques précises. Les experts sont également incertains quant à l'efficacité de ce médicament contre le nCoV. Toutefois, « ce serait formidable si ce médicament pouvait guérir la maladie, car il est déjà utilisé pour traiter le VIH et est disponible comme médicament générique sur le marché », a déclaré le Dr Marie-Paule Kieny, ancienne virologue à l'OMS.

Le 16 février, l'Administration nationale des produits médicaux a autorisé l'utilisation du favilavir, un médicament antipaludique dont le premier lot avait été produit, pour le traitement de la Covid-19. Le même jour, le gouvernement provincial du Zhejiang a également annoncé l'ajout du favilavir au protocole de traitement des patients atteints de pneumonie causée par le coronavirus.

Selon le ministère chinois des Sciences et des Technologies, le favilavir fait actuellement l'objet d'essais cliniques et a démontré une efficacité significative dans le traitement du nouveau coronavirus. Il s'agit du premier médicament contre la COVID-19 autorisé à la vente par l'Administration nationale chinoise des produits médicaux depuis le début de l'épidémie.

Le 17 février, des experts médicaux chinois ont approuvé l'intégration du phosphate de chloroquine au protocole de traitement de la Covid-19. Selon Mme Sun Yanrong, ce médicament a été sélectionné parmi des dizaines de milliers de médicaments existants et a fait l'objet de nombreux tests avant d'être évalué dans le traitement de la pneumonie causée par le nouveau coronavirus. Utilisé depuis plus de 70 ans, il est actuellement testé dans 10 hôpitaux de Pékin et des provinces du Guangdong et du Hunan, en Chine.

Plus de 100 patients ayant essayé le phosphate de chloroquine ont présenté des améliorations notables de leur état de santé, notamment une diminution de la fièvre et une amélioration des radiographies pulmonaires. Ce groupe de patients a également connu une convalescence plus rapide et n'a présenté aucun effet secondaire du médicament.

Par ailleurs, Xu Nanping, vice-ministre chinois des Sciences et des Technologies, a également confirmé l'efficacité de la médecine traditionnelle chinoise pour réduire le risque d'infection. Auparavant, les autorités sanitaires chinoises avaient officiellement intégré la médecine traditionnelle chinoise à la troisième phase du plan de traitement et de diagnostic de la Covid-19.