Six des événements mondiaux de défense les plus marquants de 2017

Les essais de missiles balistiques intercontinentaux et d'armes nucléaires menés par la Corée du Nord, ainsi que l'expulsion de l'EI d'Irak et de Syrie, ont été deux des événements de défense les plus marquants de l'année.

L'année 2017 a été tumultueuse pour le monde, marquée par des développements sécuritaires imprévisibles. L'attention s'est portée sur la péninsule coréenne, avec une série de tirs de missiles balistiques et d'essais d'armes nucléaires. Les armées sud-coréenne et américaine ont mené à plusieurs reprises des exercices conjoints, plaçant la péninsule coréenne au bord de la guerre à plusieurs reprises.

La Corée du Nord lance des missiles et effectue des essais nucléaires.

L'année 2017 a été marquée par une fréquence de tirs de missiles nord-coréens sans précédent depuis de nombreuses années. Fin novembre, Pyongyang avait procédé à 23 tirs de missiles balistiques de différents types.

Plus précisément, Pyongyang a donné le coup d'envoi d'une année tumultueuse dans la péninsule coréenne avec l'essai du missile balistique à moyenne portée Pukguksong 2, d'une portée de 2 000 km.

Le missile balistique intercontinental Hwasong-15 décolle de son pas de tir lors d'un essai qui a battu tous les records de la Corée du Nord. Photo : CNN.

Le 4 juillet, Pyongyang a stupéfié le monde en annonçant le succès du tir d'essai du missile balistique intercontinental Hwasong-14. Le missile a atteint une altitude orbitale de 2 500 km et parcouru une distance d'environ 930 km. Il s'agissait du premier essai de missile balistique intercontinental de Pyongyang, une avancée majeure dans la technologie balistique nord-coréenne.

Les experts estiment que le missile pourrait atteindre une portée de 7 000 à 8 000 km, ce qui lui permettrait de frapper l’Alaska, Hawaï et Seattle s’il était tiré selon une trajectoire standard. Outre ces tirs de missiles réguliers, Pyongyang a également procédé à deux tirs de missiles balistiques qui ont survolé le Japon, les 29 août et 15 septembre.

Le 29 novembre dernier, Pyongyang a procédé à un tir d'essai d'un missile balistique d'une taille sans précédent, le Hwasong-15. Ce dernier a atteint une altitude orbitale de 4 500 km et parcouru une distance de 992 km. Lancé sur une trajectoire standard, le Hwasong-15 pourrait atteindre une portée de 13 000 km, lui permettant de frapper l'ensemble du territoire des États-Unis.

Le 3 septembre, Pyongyang a secoué la péninsule coréenne avec son sixième essai nucléaire. Le gouvernement nord-coréen a déclaré avoir testé une bombe thermonucléaire (bombe à hydrogène) pouvant être montée sur un missile balistique intercontinental (ICBM). L'agence météorologique sud-coréenne a estimé la puissance de l'explosion à environ 50 kt. Les services de renseignement américains, quant à eux, l'estiment à environ 100 kt.

Il s'agissait de l'essai nucléaire le plus puissant jamais réalisé par la Corée du Nord. Cet essai a suscité une vive condamnation de la part de la communauté internationale.

Les États-Unis et la Corée du Sud intensifient leurs exercices militaires conjoints.

En réponse aux provocations nord-coréennes, les forces armées américaines et sud-coréennes ont intensifié leurs exercices conjoints afin d'avertir Pyongyang. Outre les exercices annuels tels que Young Eagle et Ulchi Freedom Guardian, les États-Unis et la Corée du Sud mènent des manœuvres d'une ampleur inédite depuis de nombreuses années.

Plus récemment, les États-Unis et la Corée du Sud ont conclu un exercice militaire de grande envergure, baptisé Vigilant Ace, mobilisant 230 avions de chasse de différents types et 12 000 soldats. Cet exercice comprenait, pour la première fois, des manœuvres conjointes entre chasseurs furtifs F-22 et F-35 dans la péninsule coréenne.

Un escadron de chasseurs américains participe à l'exercice Vigilant Ace, qui s'est terminé le 8 décembre. Photo : USAF.

Pyongyang s'est toujours opposé avec véhémence aux exercices militaires conjoints américano-sud-coréens, les considérant comme des préparatifs d'invasion de la Corée du Nord. Ces exercices, conjugués aux tirs de missiles répétés de Pyongyang, ont mené la péninsule coréenne au bord de la guerre en 2017.

L'État islamique a été chassé d'Irak.

L'année 2017 a été marquée par des succès significatifs dans la lutte contre le groupe autoproclamé État islamique (EI) en Irak et en Syrie. Après avoir été chassé de son principal bastion d'Alep, en Syrie, l'EI s'est replié sur Mossoul, en Irak, considéré comme son dernier refuge.

L'armée irakienne, appuyée par l'aviation de la coalition dirigée par les États-Unis, a lancé sa campagne pour libérer Mossoul le 16 octobre 2016. Les forces militaires irakiennes, soutenues par la coalition, comptaient jusqu'à 108 000 hommes. Environ 6 000 à 12 000 combattants de l'EI étaient retranchés dans la ville.

Des véhicules blindés de l'armée irakienne se préparent à une offensive pour libérer Mossoul. Photo : ABC News.

Il a fallu plus de dix mois de combats acharnés pour chasser l'État islamique de Mossoul, son dernier bastion en Irak, qui est officiellement tombé. Le 9 décembre, le gouvernement irakien a proclamé la libération totale de l'Irak de l'occupation de l'État islamique.

Cet événement marque une nouvelle étape dans la reconstruction de l'Irak après plus de trois ans de règne de la terreur de Daech. Cependant, les analystes avertissent que, même si Daech a été chassé d'Irak, des éléments résiduels de l'organisation restent très dangereux et pourraient perpétrer des attentats terroristes en représailles.

La Russie atteint son objectif en Syrie.

En 2017, l'armée russe en Syrie a continué de mener des opérations de soutien aux forces gouvernementales syriennes contre les derniers vestiges de l'EI, ainsi que contre d'autres groupes armés illégaux opposés au gouvernement syrien.

Un chasseur-bombardier russe Su-34 en mission de combat en Syrie. Photo : Armée de l’air russe.

Par ailleurs, l'armée russe a supervisé le cessez-le-feu avec l'opposition et a aidé l'armée syrienne à déminer le territoire et à neutraliser les munitions non explosées datant du conflit. Le 11 décembre, le gouvernement syrien a déclaré avoir libéré le pays de l'emprise de Daech. Peu après, le président russe Vladimir Poutine s'est rendu sur une base militaire russe en Syrie et a ordonné le retrait des troupes.

Quelques heures après l'annonce du président Poutine, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré que les troupes russes avaient entamé leur retrait de Syrie. Cependant, les analystes estiment que la Russie ne se retirera pas complètement de Syrie, mais réduira seulement ses effectifs sur place.

La Syrie joue un rôle stratégique dans la présence russe au Moyen-Orient ; Moscou ne peut donc certainement pas abandonner sa position sur place. L’annonce par la Russie du retrait de ses troupes laisse penser que son principal objectif stratégique, à savoir le maintien au pouvoir du président syrien Bachar al-Assad, a été atteint.

La malchance a frappé la marine américaine en 2017.

En 2017, la marine américaine dans le Pacifique a intensifié ses opérations à une fréquence et une ampleur sans précédent ces dernières années. Cependant, cette année fut également marquée par des revers pour la première force navale mondiale.

Le destroyer USS Fitzgerald a été gravement endommagé après une violente collision avec un porte-conteneurs. Photo : AP.

L'US Navy a connu cinq accidents dans le Pacifique en 2017, dont deux collisions extrêmement graves qui ont coûté la vie à 17 marins. Ces accidents figurent parmi les plus graves survenus dans la marine américaine ces dernières années.

Le 17 juin, le destroyer USS Fitzgerald (DDG-62), de la classe Arleigh Burke, est entré en collision avec un porte-conteneurs au large des côtes japonaises. Le Fitzgerald a subi une importante brèche sur son flanc tribord. La collision a entraîné la mort de sept marins.

Aux premières heures du 21 août, le destroyer USS John S. McCain (DDG-56), de la classe Arleigh Burke, est entré en collision avec un pétrolier à l'est de Singapour. La collision a entraîné la mort de dix marins et a provoqué une importante brèche dans la coque bâbord du McCain. Ces accidents graves et successifs ont amené de nombreuses personnes à s'interroger sur les capacités opérationnelles de la première marine mondiale.

Un sous-marin argentin disparaît mystérieusement.

Le 15 novembre, le sous-marin argentin San Juan a mystérieusement disparu dans la baie de San Jorge, à environ 200 milles nautiques au large des côtes sud de la Patagonie. Le navire transportait un équipage de 44 personnes, et près d'un mois s'est écoulé sans laisser de traces.

Le sous-marin San Juan a mystérieusement disparu depuis près d'un mois. Photo : Marine argentine.

La marine argentine, avec l'aide de sept autres nations et de nombreux aéronefs et navires de guerre, ratisse l'Atlantique Sud à la recherche du sous-marin disparu, mais ne l'a pas encore localisé. Le 18 novembre, elle a signalé avoir reçu sept appels satellites qui pourraient provenir du sous-marin disparu, mais aucune communication n'a pu être établie.

Le 23 novembre, la marine argentine a signalé avoir détecté un événement inhabituel, ressemblant à une explosion, près du lieu de disparition du sous-marin San Juan. Cependant, ces informations restent hypothétiques et le bâtiment n'a toujours pas été retrouvé.

Selon la connaissance