Les 6 événements mondiaux de défense les plus marquants de 2017

Les essais de missiles balistiques intercontinentaux et d'armes nucléaires par la Corée du Nord, ainsi que l'expulsion de l'EI d'Irak et de Syrie ont été deux des événements militaires les plus marquants de l'année.

2017 a été une année mouvementée pour le monde, marquée par des évolutions sécuritaires imprévisibles. L'attention s'est portée sur la péninsule coréenne, marquée par une série de lancements de missiles balistiques et d'essais nucléaires. Les armées sud-coréenne et américaine ont mené des exercices militaires consécutifs, plaçant la péninsule coréenne au bord de la guerre à plusieurs reprises.

La Corée du Nord lance des missiles et teste des armes nucléaires

En 2017, la Corée du Nord a procédé à une fréquence de tirs de missiles sans précédent depuis de nombreuses années. Fin novembre, Pyongyang avait procédé à 23 tirs de missiles balistiques de différents types.

Pyongyang a notamment ouvert une année mouvementée sur la péninsule coréenne avec le test du missile balistique à moyenne portée Pukguksong 2 d'une portée de 2 000 km.

Le missile balistique intercontinental Hwasong-15 décolle de sa rampe de lancement lors d'un essai record réalisé par la Corée du Nord. Photo : CNN.

Le 4 juillet, Pyongyang a créé la surprise en annonçant le lancement réussi du missile balistique intercontinental (ICBM) Hwasong-14. Le missile a atteint une altitude orbitale de 2 500 km et a parcouru environ 930 km. Il s'agissait du premier essai d'ICBM de Pyongyang, une avancée majeure dans la technologie balistique nord-coréenne.

Les experts estiment que le missile pourrait avoir une portée de 7 000 à 8 000 km, suffisante pour atteindre l'Alaska, Hawaï et Seattle, s'il était lancé selon une trajectoire standard. Outre ses tirs habituels, Pyongyang a également lancé deux missiles balistiques au-dessus du Japon les 29 août et 15 septembre.

Plus récemment, le 29 novembre, Pyongyang a procédé au tir d'essai d'un missile balistique d'une taille sans précédent, le Hwasong-15. Il a atteint une altitude orbitale de 4 500 km et a parcouru 992 km. Lancé selon une trajectoire standard, le Hwasong-15 pourrait atteindre une portée de 13 000 km, capable d'atteindre l'ensemble des États-Unis.

Le 3 septembre, Pyongyang a secoué la péninsule coréenne avec son sixième essai nucléaire. Le gouvernement nord-coréen a annoncé avoir testé une bombe thermonucléaire (bombe à hydrogène) pouvant être intégrée à un ICBM. L'Administration météorologique coréenne a estimé la puissance de l'explosion à environ 50 kilotonnes. Les agences de renseignement américaines ont estimé la puissance à environ 100 kilotonnes.

Il s'agit de l'essai nucléaire le plus puissant jamais réalisé par la Corée du Nord. Cet essai a rencontré une vive opposition de la part de la communauté internationale.

Les États-Unis et la Corée du Sud intensifient leurs exercices militaires

En réponse aux provocations nord-coréennes, les armées américaine et sud-coréenne ont intensifié leurs exercices militaires conjoints pour alerter Pyongyang. Outre les exercices annuels Foal Eagle et Ulchi Freedom Guardian, les États-Unis et la Corée du Sud ont également organisé des exercices supplémentaires d'une ampleur sans précédent ces dernières années.

Plus récemment, les États-Unis et la Corée du Sud viennent de conclure un exercice géant appelé Vigilant Ace avec la participation de 230 avions de combat de tous types et de 12 000 soldats, au cours duquel, pour la première fois, des chasseurs furtifs F-22 et F-35 se sont entraînés ensemble sur la péninsule coréenne.

Des escadrons de chasse américains lors de l'exercice Vigilant Ace qui s'est terminé le 8 décembre. Photo : USAF.

Pyongyang s'est toujours fermement opposé aux exercices militaires conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud, affirmant qu'ils préparaient une invasion de la Corée du Nord. Les exercices militaires des États-Unis et de la Corée du Sud, ainsi que les tirs incessants de missiles de Pyongyang, ont maintenu la péninsule coréenne au bord de la guerre en 2017.

L'EI chassé d'Irak

L'année 2017 a été marquée par des succès majeurs dans la lutte contre l'État islamique (EI) autoproclamé en Irak et en Syrie. Après avoir été chassé de son principal sanctuaire à Alep, en Syrie, l'EI s'est replié à Mossoul, en Irak. Ce lieu est considéré comme le dernier sanctuaire de l'organisation terroriste.

L'armée irakienne, avec le soutien aérien de la coalition menée par les États-Unis, a lancé l'opération de libération de Mossoul le 16 octobre 2016. L'armée irakienne, avec le soutien de la coalition, dispose d'un effectif pouvant atteindre 108 000 hommes. Entre 6 000 et 12 000 combattants de l'EI sont retranchés dans la ville.

Des véhicules blindés de l'armée irakienne se préparent à attaquer et à libérer Mossoul. Photo : ABC News.

Il a fallu plus de dix mois de combats acharnés pour que l'EI soit chassé de Mossoul, dernière grande ville du groupe en Irak, et tombe officiellement. Le 9 décembre, le gouvernement irakien a déclaré l'Irak totalement libéré de l'occupation de l'EI.

Cet événement ouvre un nouveau chapitre dans la reconstruction de l'Irak après plus de trois ans de violence de l'EI. Cependant, les analystes avertissent que, bien que l'EI ait été chassé d'Irak, les vestiges de cette organisation demeurent très dangereux et peuvent commettre des attentats terroristes en représailles.

La Russie atteint ses objectifs en Syrie

En 2017, l’armée russe en Syrie a continué de mener des opérations pour soutenir l’armée gouvernementale syrienne contre les derniers éléments de l’EI, ainsi que contre les groupes armés illégaux opposés au gouvernement syrien.

Chasseur-bombardier russe Su-34 en mission de combat en Syrie. Photo : Armée de l'air russe.

Par ailleurs, l'armée russe surveille le cessez-le-feu avec l'opposition et soutient l'armée syrienne dans le déminage et le déminage des restes de guerre. Le 11 décembre, le gouvernement syrien a annoncé la libération totale du pays de l'EI. Peu après, le président russe Vladimir Poutine s'est rendu sur la base militaire russe en Syrie et a demandé à l'armée de se retirer du pays.

Quelques heures après l'annonce du président Poutine, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré que l'armée russe avait commencé à se retirer de Syrie. Cependant, selon les analystes, la Russie ne retirerait pas complètement ses troupes de Syrie, mais se contenterait d'en réduire les effectifs.

La Syrie est stratégiquement importante pour la présence russe au Moyen-Orient, et Moscou ne peut certainement pas abandonner sa position dans ce pays. L'annonce de son retrait par la Russie montre que l'objectif stratégique principal de Moscou, à savoir le maintien du gouvernement du président syrien Bachar el-Assad, est considéré comme atteint.

La malchance hante la marine américaine en 2017

En 2017, la marine américaine dans le Pacifique a intensifié ses activités avec une fréquence et une ampleur sans précédent ces dernières années. Cependant, cette année a également été marquée par la malchance pour la force navale considérée comme la première au monde.

Le destroyer USS Fitzgerald a été déformé après une violente collision avec un porte-conteneurs. Photo : AP.

La marine américaine a subi cinq accidents dans le Pacifique en 2017, dont deux collisions graves qui ont coûté la vie à 17 marins. Il s'agit de l'un des pires accidents qu'elle ait connus depuis de nombreuses années.

Le 17 juin, le destroyer USS Fitzgerald (DDG-62), de classe Arleigh Burke, est entré en collision avec un porte-conteneurs au large des côtes japonaises. Le Fitzgerald a subi une importante empreinte sur son flanc tribord. La collision a coûté la vie à sept marins.

Aux premières heures du 21 août, le destroyer de classe Arleigh Burke USS John S. McCain (DDG-56) est entré en collision avec un pétrolier à l'est de Singapour. La collision a tué dix marins et laissé un large trou dans le flanc bâbord du McCain. Cette série d'accidents graves a conduit de nombreuses personnes à s'interroger sur les capacités opérationnelles de la première marine mondiale.

La mystérieuse disparition du sous-marin Argentia

Le 15 novembre, le sous-marin argentin San Juan a mystérieusement disparu dans la baie de San Jorge, à environ 200 milles nautiques au large des côtes de la Patagonie, au sud de l'Argentine. Le navire transportait un équipage de 44 personnes et, à ce jour, près d'un mois s'est écoulé, on est toujours sans nouvelles du navire.

Le sous-marin San Juan a mystérieusement disparu il y a près d'un mois. Photo : Marine argentine.

La marine argentine, avec l'aide de sept pays et de nombreux avions et navires de guerre, a recherché le navire dans l'Atlantique Sud, mais ne l'a pas encore retrouvé. Le 18 novembre, la marine argentine a déclaré avoir reçu sept appels satellites pouvant provenir du sous-marin disparu, mais n'avoir pu établir de contact.

Le 23 novembre, la marine argentine a déclaré avoir enregistré un événement inhabituel ressemblant à une explosion près du lieu de la disparition du sous-marin San Juan. Cependant, ces informations ne sont que spéculations et le navire n'a toujours pas été retrouvé.

Selon la connaissance