7 termes automobiles importants à connaître

Lors de l’achat d’une voiture, il est important de rester informé, d’autant plus que la technologie automobile évolue rapidement.

Pour l'acheteur moyen, la configuration de la suspension et la puissance nominale de la Honda Accord Hybride 2021 n'ont pas d'importance. Cependant, il existe quelques acronymes courants que tout acheteur ou passionné d'automobile devrait connaître.

Ces acronymes peuvent vous aider à comprendre la signification d'un voyant d'avertissement sur le tableau de bord. Ils facilitent également la lecture de la liste des options chez le concessionnaire. Maîtriser le langage automobile peut vous aider à vous tenir au courant des nouvelles lois automobiles (comme les nouveaux crédits d'impôt pour les véhicules électriques) ou à comprendre l'actualité automobile.

Système de freinage antiblocage (ABS) et contrôle électronique de stabilité (ESC)

Si vous avez déjà appuyé sur le frein à main, vous avez probablement remarqué un grincement des freins à l'arrêt. Cela ne signifie pas que votre système de freinage est défectueux, mais simplement qu'il fonctionne correctement pour assurer votre sécurité.

En freinant brusquement et fermement, les capteurs du système de freinage mesurent la vitesse des roues et empêchent le blocage complet des freins, d'où le nom de système antiblocage des roues (ABS). Ce système simple et souvent sous-estimé est devenu la norme sur de nombreuses voitures ces dernières années et est légalement obligatoire sur toutes les voitures neuves aux États-Unis depuis 2012.

Sur les voitures fabriquées au cours des dernières décennies, l'ABS fonctionne en conjonction avec un autre système de sécurité important - ESC (Electronic Stability Control) ou contrôle électronique de stabilité (selon Kelley Blue Book).

L'ESC utilise des capteurs qui surveillent la direction et la vitesse afin d'éviter que le conducteur ne perde le contrôle du véhicule dans des situations extrêmes, comme sur route verglacée ou dans un virage serré. C'est un autre dispositif de sécurité moderne que la plupart des gens ne remarquent même pas.

Transmission à variation continue (CVT)

CVT signifie Transmission à variation continue (via HowStuffWorks). Contrairement à une transmission manuelle ou automatique traditionnelle, une CVT ne possède pas de « vitesses » au sens traditionnel du terme.

Conçue pour assurer une transmission fluide et efficace du moteur aux roues, elle est souvent décriée par les passionnés d'automobile pour plusieurs raisons, principalement liées à la vitesse : les CVT sacrifient l'accélération rapide au profit de l'efficacité.

Ce n'est pas un inconvénient si vous n'êtes pas un mordu de vitesse, mais cela contribue à la consommation de carburant. La CVT est particulièrement adaptée à la conduite sur autoroute et convient parfaitement à la plupart des conducteurs.

Double arbre à cames en tête (DOHC) et simple arbre à cames en tête (SOHC)

Selon CarParts.com, pour assurer un mélange d'air adéquat dans le moteur, des soupapes sont placées en haut de chaque cylindre. L'arbre à cames contrôle ces soupapes. L'arbre à cames tourne lorsque le moteur tourne pour contrôler les soupapes, permettant ainsi à l'air d'entrer dans le moteur et de favoriser la combustion et les émissions de gaz d'échappement.

À quelques exceptions près, les nouveaux moteurs sont généralement proposés en deux versions : les moteurs à simple arbre à cames en tête (SOHC) et les moteurs à double arbre à cames en tête (DOHC). Les moteurs SOHC sont généralement plus simples et plus performants que certains moteurs DOHC. Honda utilise encore des moteurs SOHC dans une grande partie de sa gamme. Cependant, ces moteurs ne sont souvent pas le meilleur choix pour les véhicules puissants, car ils ne peuvent comporter que deux ou trois soupapes par cylindre.

En revanche, les moteurs DACT produisent généralement plus de puissance avec des cylindrées plus petites que les moteurs SACT. Les moteurs DACT peuvent accueillir jusqu'à quatre soupapes par cylindre. Malheureusement, cette puissance supplémentaire se fait au détriment de la complexité et d'un plus grand nombre de pièces susceptibles de tomber en panne. Cependant, la plupart des constructeurs utilisent désormais la configuration DACT pour la majorité de leurs moteurs.

Véhicules électriques (VE) et moteurs à combustion interne (ICE)

Que le monde soit prêt ou non, les véhicules électriques (VE) sont là pour durer et, tôt ou tard, ils deviendront probablement la norme. En matière de véhicules électriques, Tesla est un nom incontournable. Malgré quelques problèmes de contrôle qualité, Tesla est devenu une véritable icône du secteur.

Des constructeurs beaucoup plus importants comme Ford avec son camion F-150 Lightning EV et Chevy avec les prochains Bolt EV et Equinox EV espèrent usurper Tesla avec leurs offres électriques plus pratiques et plus abordables.

La plupart des véhicules en circulation aujourd'hui utilisent un moteur à combustion interne (MCI). Il s'agit simplement d'un moteur à essence classique. Des pays comme la Norvège envisagent d'interdire la vente de voitures à essence d'ici 2025. Parallèlement, la Californie semble prête à interdire tous les équipements d'entretien des pelouses à combustion.

Unité de contrôle électronique (ECU)

À l'intérieur de chaque voiture moderne se trouvent plusieurs « cerveaux » ou composants électroniques qui contrôlent toutes les fonctions vitales du véhicule, des systèmes ABS et ESC mentionnés précédemment à la climatisation et aux phares (selon YourMechanic). Ce dispositif est appelé unité de contrôle électronique (ECU).

Les calculateurs ont évolué, passant de simples faisceaux de fils et de relais sous le tableau de bord des voitures anciennes à des systèmes informatiques incroyablement complexes dans les voitures modernes. Sans calculateur, votre voiture ne fonctionnerait pas correctement.

Certains préparateurs sont même allés jusqu'à modifier les calculateurs de leurs voitures pour optimiser les performances du moteur. Ces modifications se font souvent au détriment de la consommation de carburant et peuvent annuler la garantie constructeur du moteur. Mais parfois, le jeu en vaut la chandelle.

Armé de la connaissance de ces acronymes automobiles importants, vous pouvez rester au courant des actualités automobiles, être plus conscient des fonctions importantes du véhicule et disposer d'un maximum d'informations la prochaine fois que vous achèterez une voiture.