Les huit années de Shinzo Abe au poste de Premier ministre japonais : tempêtes et gloire

Le 24 août, M. Shinzo Abe est devenu le Premier ministre japonais ayant exercé le plus longtemps.Shinzo AbeLorsqu’il est revenu au pouvoir en décembre 2012, beaucoup craignaient qu’il n’oriente le Japon vers le nationalisme conservateur qu’ils voyaient dans ses discours, son langage et ses actions.

Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que M. Abe pourrait aggraver les relations avec ses voisins régionaux, qu'il modifierait la Constitution pacifiste ou qu'il appellerait à une révision de l'histoire et ignorerait les droits des femmes.

Rétrospectivement, le mandat du Premier ministre Abe diffère fortement de la vision des décentralisateurs nationaux et internationaux. Comme tous les autres dirigeants politiques, son mandat a été marqué par des succès, des échecs et des occasions manquées. Mais il sera difficile pour tout successeur de parvenir à rendre le Japon aussi influent sur la scène internationale que sous son prédécesseur.Shinzo Abe.

Stratégie Abenomics et Womenomics

À la suite des dirigeants de la restauration Meiji, dans le cadre de la modernisation du Japon, M. Abe a lancé les Abenomics, une stratégie économique combinant assouplissement quantitatif et relance budgétaire par le biais de programmes de dépenses publiques et de réformes réglementaires.

Ces politiques étaient initialement plutôt positives, jusqu'à ce que deux hausses de la taxe à la consommation soient votées en 2014 et 2019, jugées inappropriées. La Banque mondiale et d'autres ont soutenu que les Abenomics avaient échoué en raison d'un manque de réformes structurelles.

La crise économique a été exacerbée par les politiques protectionnistes du président américain Donald Trump et la guerre commerciale sino-américaine, qui ont eu un impact négatif sur les entreprises japonaises. S'en est suivie la crise économique liée à la pandémie de Covid-19, laissant la situation économique actuelle du Japon pratiquement inchangée par rapport à fin 2012.

Parallèlement aux Abenomics, M. Abe a également lancé la campagne Womenomics, visant à créer « un Japon où les femmes peuvent briller ».

Selon un rapport Goldman Sachs de 2019 : « Le Japon affiche désormais un taux d’emploi des femmes record (71 %), supérieur à celui des États-Unis et de l’Europe, des congés familiaux généreux, une transparence des genres et de meilleures réformes du marché du travail. » Ce même rapport mettait en lumière « une pénurie de femmes dirigeantes, des écarts de rémunération entre les sexes, des contrats de travail rigides, des incitations fiscales, des soins inadéquats et des préjugés » qui n’ont pas été pleinement corrigés par les politiques de M. Abe.

En réalité, seule une poignée de femmes siègent au Cabinet et seulement 10 % des sièges à la Chambre des représentants sont occupés par des femmes, ce qui suggère que les droits des femmes ne sont pas une priorité pour les dirigeants japonais. Par conséquent, la « womenomics » n'a pas eu l'effet escompté en matière de réduction des inégalités entre les sexes au Japon.

Pour améliorer la situation, le Japon doit s’inspirer des entreprises internationales dont le siège social est situé dans le pays et qui ont réussi à placer des femmes à des postes de direction et de gestion, à offrir des contrats de travail plus flexibles et à surmonter les obstacles décrits dans le rapport de Goldman Sachs.

Réponses à la pandémie de Covid-19

La gestion par Abe de la quarantaine du navire de croisière Diamond Princess début février a également été critiquée, malgré des mesures similaires prises par les États-Unis, l’Australie et d’autres pays sur leurs navires de croisière.

La déclaration de l'état d'urgence par le Premier ministre japonais en avril a également été perçue comme tardive, même si les infections ont depuis temporairement diminué. Le Japon a désormais enregistré plus de 65 000 cas de Covid-19, dont 1 200 décès, le nombre quotidien de nouveaux cas passant d'un pic de 1 998 le 3 août à 701 le 26 août (dont 236 à Tokyo). L'évolution de la pandémie au cours de l'année à venir pourrait avoir des répercussions plus positives ou négatives sur l'héritage national du Premier ministre Abe que ses autres politiques phares.

Difficultés et réalisations sur la scène internationale

Lors de son arrivée au pouvoir fin 2012, Abe a également hérité de relations sino-japonaises gravement dégradées après l'affirmation de la souveraineté du gouvernement du Parti démocrate du Japon sur les îles Senkaku. Étonnamment, il a réussi à apaiser les relations bilatérales (bien que des différends subsistent). En particulier, la visite d'État du président Xi Jinping, prévue pour ce printemps mais reportée, a été un franc succès.

M. Shinze Abe a serré la main du président chinois Xi Jinping lors de la réunion en marge de l'APEC 2017, tenue à Da Nang, au Vietnam. Photo : Xinhua

Les efforts diplomatiques d'Abe devraient aboutir à un « cinquième document politique », qui définira le ton et la nature des relations sino-japonaises pour la prochaine décennie. Cependant, la pandémie de Covid-19 a accru le scepticisme envers la Chine au sein de l'opinion publique japonaise et des décideurs politiques conservateurs, et l'escalade des tensions entre les États-Unis et la Chine pourrait entraver l'élaboration de ce document et la visite d'État de Xi Jinping.

Parallèlement, les relations avec la Corée du Sud ont été difficiles. En décembre 2015, M. Abe a conclu un accord avec le gouvernement sud-coréen sur les droits des femmes, ouvrant la voie à une amélioration des relations bilatérales.

Mais les progrès initiaux dans les relations entre le Japon et la Corée du Sud ont stagné avec l’élection du président Moon Jae-in en 2017. Si l’on ajoute à cela les modifications apportées par Moon à l’accord sur les droits des femmes, sa menace de se retirer du pacte de partage de renseignements GSOMIA et une décision de la Cour suprême sud-coréenne ordonnant aux entreprises japonaises d’indemniser les travailleurs coréens pendant la guerre, les relations bilatérales ont atteint leur pire niveau depuis la normalisation des relations entre Tokyo et Séoul en 1965. L’opinion publique et les politiciens se sont également détériorés à un niveau historiquement bas.

Contrairement aux problèmes de sécurité entre la Chine et le Japon, qui peuvent encore être améliorés à l’avenir, les relations entre le Japon et la Corée du Sud ont été minées par la politique des deux pays, malgré le fait que les deux parties partagent des normes communes, des systèmes politiques et de nombreux intérêts régionaux.

M. Abe est probablement l'un des rares hommes politiques japonais capables de relancer les relations bilatérales en prenant des mesures pour résoudre certains des problèmes fondamentaux qui divisent les deux pays. La promotion d'échanges culturels, éducatifs et commerciaux à grande échelle est l'une de ces mesures. Il crée les conditions permettant aux citoyens des deux pays de mieux connaître la culture et la société de l'autre, dans le but de construire de bonnes relations pour l'avenir plutôt que de nourrir des rancœurs passées.

Le plus grand défi de M. Abe au pouvoir a sans doute été d'équilibrer les relations entre le Japon et les États-Unis depuis l'élection de Donald Trump. Le président Trump s'est retiré du Partenariat transpacifique, a imposé des droits de douane sur l'acier et l'aluminium japonais, a déclenché une guerre commerciale avec la Chine et a encouragé le Japon à signer un mini-accord commercial en septembre dernier, tout en rejetant l'intérêt des alliances et en exigeant que le Japon et les autres partenaires de l'alliance modifient leurs accords de partage des charges avec les États-Unis.

Le Premier ministre Abe a réagi aux initiatives américaines à plusieurs niveaux. Premièrement, il a cherché à personnaliser sa relation avec le dirigeant américain tout en limitant ses critiques à l'égard de M. Trump et de son administration.

Abe a ensuite renforcé la qualité et la quantité du personnel diplomatique japonais à Washington grâce à des visites de plus en plus fréquentes d'officiers des Forces d'autodéfense, d'hommes politiques, d'universitaires, de chercheurs en chars et de chefs d'entreprise. Cela a renforcé les relations nippo-américaines, les rendant moins vulnérables aux tweets intempestifs et aux fausses déclarations de Trump.

Final,Premier ministre du JaponLe Japon a investi massivement dans le multilatéralisme et la promotion d'un ordre fondé sur des règles. Grâce à sa stratégie pour un Indo-Pacifique libre et ouvert (FOIP), à l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP) et à l'Accord de partenariat économique avec l'Union européenne (APE), il a attiré davantage de membres vers le FOIP, dans le but de sécuriser un marché commercial et de bâtir une communauté fondée sur des règles.

Le Partenariat pour une connectivité durable et des infrastructures de qualité entre l'Union européenne et le Japon et le Partenariat trilatéral Australie-Japon-États-Unis pour les infrastructures témoignent de l'approche de M. Abe visant à renforcer les relations avec les États-Unis tout en augmentant le nombre de partenaires du Japon, démontrant ainsi son autonomie en matière de politique étrangère.

Impressions après 8 ans

Bien que ses politiques fondamentales aient échoué au niveau national en raison d'un manque de réformes structurelles, d'améliorations limitées des droits des femmes et de pressions extérieures, les réformes de la gouvernance d'entreprise, l'assouplissement des réglementations sur l'immigration et d'autres réformes de l'économie nationale donnent un nouvel élan au Japon.

Au niveau international, il a eu des conversations géopolitiques astucieuses, ce qui lui a valu les éloges des critiques de la puissance régionale, tels que l'Asia Power Index du Lowy Institute, qui considère le Japon comme « le leader de l'ordre libéral en Asie ».

L’enquête sur l’état de l’Asie du Sud-Est 2020 de l’ISEAS-Yusof Ishak Institute le confirme également, montrant que le Japon est le pays le plus digne de confiance de la région, résultat du leadership de Shinzo Abe durant son mandat de Premier ministre.

Quel que soit le prochain dirigeant du Japon, il aura beaucoup à apprendre du leadership de M. Abe.