Coupe AFF 2018 : la Malaisie, un adversaire de taille pour l'équipe vietnamienne

En réalité, le Laos, le Myanmar et le Cambodge ont également progressé ces derniers temps, mais en termes de puissance, la Malaisie reste supérieure et plus difficile à affronter. Ce n'est pas un hasard si la Fédération malaisienne de football (FAM) s'est fixé comme objectif d'atteindre au moins les demi-finales de la Coupe AFF, même si elle rajeunit son effectif.

En 2018, l'équipe nationale de football a également remporté des succès lors du tournoi asiatique des moins de 23 ans et lors des récentes ASIAD en Indonésie, mais ses performances n'ont pas été aussi bonnes que celles des équipes de jeunes vietnamiennes. L'équipe olympique malaisienne s'est également illustrée lors des 18e ASIAD, en battant l'équipe olympique coréenne en phase de groupes et en s'inclinant de justesse face à l'équipe olympique japonaise en huitièmes de finale.

Changer de généraux avant la bataille

Le football malaisien n'est plus un « deux en un ». L'entraîneur Ong Kim Swee revient dans les équipes de jeunes en vue des Jeux olympiques de 2020. L'équipe nationale est confiée au nouvel entraîneur Tan Cheng Hoe. Bien qu'il vienne tout juste de prendre ses fonctions d'entraîneur principal, il connaît bien l'équipe.

Tan Chang Hoe a été l'assistant de K. Rajagopal de 2004 à 2013. Avec l'équipe malaisienne, il a remporté des titres remarquables, comme la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2009 et la Coupe AFF un an plus tard. Il a continué d'être l'assistant de Nelo Vingada au sein de l'équipe malaisienne et en est officiellement devenu l'entraîneur principal après la démission de ce dernier.

Tan a fait ses débuts comme entraîneur avec un match nul 2-2 contre la Mongolie. Lors des matchs suivants, l'équipe de Tan a dominé le Bhoutan 7-0 et s'est imposée 1-0 contre les Fidji, 3-1 contre le Cambodge lors du premier match de Keisuke Honda et 4-1 contre le Sri Lanka.

Sumareh (à gauche) est le premier joueur naturalisé à être sélectionné en équipe nationale malaisienne. Photo : FourFourTwo.

En début d'année, la FAM avait l'intention d'intégrer des joueurs naturalisés à l'équipe nationale afin d'accroître leur compétitivité dans les tournois régionaux et continentaux. Cette intention a été promue par la FAM après la Coupe du monde en Russie, où elle a vu l'équipe de France, composée de nombreux joueurs d'origine africaine, remporter le championnat.

Cependant, cette intention s'est heurtée à une forte opposition de l'opinion publique et du ministre des Sports, M. Syed Saddiq Abdul Rahman, qui a déclaré que la FAM n'avait pas rempli sa mission (la formation des joueurs) et qu'elle envisageait donc de faire appel à des joueurs étrangers. Il a ajouté que l'équipe malaisienne n'avait jamais fait appel à des joueurs naturalisés auparavant, et qu'elle devrait donc changer d'avis compte tenu des résultats.

Cependant, la FAM a récemment donné le feu vert à l'entraîneur Tan Cheng Hoe pour appeler le joueur d'origine gambienne Mohamadou Sumareh en équipe nationale. Mohamadou Sumareh, 27 ans, est un pilier du Pahang FC en championnat malaisien. Ce joueur a été naturalisé malaisien en mars dernier.

6 recrues, 9 joueurs U23

S'il remplit les conditions professionnelles, Mohamadou Sumareh a 99 % de chances de participer à la Coupe AFF, car l'équipe malaisienne a un besoin urgent d'un attaquant aussi rapide, technique et doté d'un excellent sens du but. L'équipe malaisienne compte d'ailleurs neuf joueurs parmi les moins de 23 ans, qui viennent de briller aux ASIAD 2018, en huitièmes de finale de football masculin. Cependant, ils ne disposent pas d'un attaquant capable de jouer comme un défenseur comme Anh Duc du Vietnam, et Sumareh est un atout indispensable.

L'équipe nationale malaisienne est championne de l'AFF Suzuki Cup 2010. Photo : FourFourTwo.

Ce fait montre que la FAM s'efforce de recruter les meilleurs joueurs pour préparer la Coupe AFF 2018. La liste des 24 joueurs malaisiens appelés a récemment été annoncée. Outre Sumareh, cinq autres joueurs ont été convoqués pour la première fois : Matthew Davies (Pahang Club), le gardien Haziq Nadzli, Syamer Kutty Abba (Johor Darul Ta'zim), Kenny Pallraj et Nor Hakim Hassan (Perak).

Lors de la Coupe AFF 2018, l'entraîneur Tan Cheng Hoe et son équipe évoluent dans le groupe A, aux côtés d'adversaires comme le Vietnam, le Laos, le Cambodge et le Myanmar, et bénéficient d'un calendrier de matchs favorable. Par conséquent, l'équipe malaisienne disputera son premier match contre le Cambodge le 8 novembre, suivi par le Laos, le Vietnam et le Myanmar, par ordre de difficulté croissante.

Nous espérons « vous connaître vous-même et connaître votre ennemi », avec l'avantage du terrain, M. Park aura des tactiques raisonnables pour gagner contre son collègue, l'entraîneur Tan Cheng Hoe./.