Coupe AFF 2018 : la Malaisie, un adversaire de taille pour le Vietnam

En réalité, le Laos, le Myanmar et le Cambodge ont également progressé ces derniers temps, mais en termes de puissance, la Malaisie reste meilleure et plus difficile à affronter. Ce n'est pas un hasard si la Fédération malaisienne de football (FAM) s'est fixé comme objectif d'atteindre au moins les demi-finales de la Coupe AFF, même si elle rajeunit son effectif.

En 2018, l'équipe nationale de football a également remporté des succès lors du tournoi asiatique des moins de 23 ans et lors des récentes ASIAD en Indonésie, mais ses performances n'ont pas été aussi bonnes que celles des équipes de jeunes vietnamiennes. L'équipe olympique malaisienne s'est également illustrée lors des 18e ASIAD, en battant l'équipe olympique coréenne en phase de groupes et en s'inclinant de justesse face à l'équipe olympique japonaise en huitièmes de finale.

Changer de généraux avant la bataille

Le football malaisien n'est plus un « deux en un ». L'entraîneur Ong Kim Swee revient dans les équipes de jeunes en vue des Jeux olympiques de 2020. L'équipe nationale est confiée au nouvel entraîneur Tan Cheng Hoe. Bien qu'il vienne tout juste d'être nommé entraîneur principal de l'équipe nationale, il connaît bien l'équipe.

Tan Chang Hoe a été l'assistant de K. Rajagopal de 2004 à 2013 et a réalisé avec l'équipe malaisienne des exploits remarquables, comme la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est en 2009 et le titre de champion de la Coupe AFF un an plus tard. Il a continué d'être l'assistant de Nelo Vingada au sein de l'équipe malaisienne et est devenu officiellement entraîneur principal après la démission de ce dernier.

Tan a fait ses débuts en tant qu'entraîneur avec un match nul 2-2 contre la Mongolie. Lors des matchs suivants, l'équipe de Tan a écrasé le Bhoutan sur le score de 7-0 et s'est imposée 1-0 contre les Fidji, 3-1 contre le Cambodge lors du premier match de Keisuke Honda et 4-1 contre le Sri Lanka.

Sumareh (à gauche) est le premier joueur naturalisé à être appelé en équipe nationale malaisienne. Photo : FourFourTwo.

En début d'année, la FAM avait l'intention de recruter des joueurs naturalisés en équipe nationale afin d'accroître leur compétitivité dans les tournois régionaux et continentaux. Cette intention a été promue par la FAM après la Coupe du monde en Russie, où elle a vu l'équipe de France, composée de nombreux joueurs d'origine africaine, remporter le championnat.

Cependant, cette intention a rencontré une forte opposition de l'opinion publique et du ministre des Sports, M. Syed Saddiq Abdul Rahman, qui a déclaré que la FAM n'avait pas rempli sa mission (la formation des joueurs) et qu'elle envisageait donc de faire appel à des joueurs étrangers. Il a ajouté que l'équipe malaisienne n'avait jamais recruté de joueurs naturalisés auparavant, alors pourquoi devrait-elle changer d'avis compte tenu des résultats ?

Cependant, la FAM a récemment donné le feu vert à l'entraîneur Tan Cheng Hoe pour appeler le joueur gambien Mohamadou Sumareh en équipe nationale. Mohamadou Sumareh, 27 ans, est un pilier du Pahang FC en championnat national malaisien. Ce joueur a été naturalisé malaisien en mars de cette année.

6 recrues, 9 joueurs U23

S'il répond aux exigences professionnelles, Mohamadou Sumareh a 99 % de chances de participer à la Coupe AFF, car l'équipe malaisienne a cruellement besoin d'un attaquant aussi rapide, technique et doté d'un talent de buteur exceptionnel. L'équipe malaisienne compte d'ailleurs neuf joueurs issus de l'équipe U23, qui vient de briller aux ASIAD 2018, en huitièmes de finale de football masculin. Cependant, elle ne dispose pas d'un attaquant capable de jouer en défense comme Anh Duc (Vietnam), et Sumareh est un atout indispensable.

L'équipe nationale de Malaisie est championne de l'AFF Suzuki Cup 2010. Photo : FourFourTwo.

Ce fait montre que la FAM s'efforce de recruter les meilleurs joueurs pour préparer la Coupe AFF 2018. La liste des 24 joueurs malaisiens convoqués a récemment été annoncée. Outre Sumareh, cinq autres joueurs sont convoqués pour la première fois : Matthew Davies (Pahang Club) ; le gardien Haziq Nadzli ; Syamer Kutty Abba (Johor Darul Ta'zim) ; Kenny Pallraj et Nor Hakim Hassan (Perak).

Lors de la Coupe AFF 2018, l'entraîneur Tan Cheng Hoe et son équipe évoluent dans le groupe A, aux côtés d'adversaires tels que le Vietnam, le Laos, le Cambodge et le Myanmar, et bénéficient d'un calendrier de matchs favorable. Par conséquent, l'équipe malaisienne disputera son premier match contre le Cambodge le 8 novembre, suivi par le Laos, le Vietnam et le Myanmar, par ordre de difficulté croissante.

Nous espérons que « se connaissant soi-même et connaissant son ennemi », avec l'avantage du terrain, M. Park aura une stratégie raisonnable pour gagner contre son collègue, l'entraîneur Tan Cheng Hoe./.