Coupe AFF 2018 : regarder Tien Linh me rappelle Tuan Tai !

Il y a environ trois ans, tout le monde connaissait Ho Tuan Tai de la SLNA. À l'époque, ce joueur né en 1995 était considéré par les experts comme un attaquant prometteur du football vietnamien. À chaque participation de l'équipe U19 du Vietnam à un tournoi régional (Finales U19 d'Asie du Sud-Est 2014) ou continental (Finales U19 d'Asie 2014), le sélectionneur Graechen le convoquait systématiquement en équipe nationale. De plus, le sélectionneur français utilisait souvent le joueur de Nghe An dans le onze de départ de l'équipe U19 du Vietnam.

Objectivement, le parcours de Ho Tuan Tai sous le maillot U19 du Vietnam n'a déçu ni le sélectionneur Graechen, ni les experts ni les supporters, avec 5 buts inscrits lors du tournoi Hassanal Bolkiah 2014. Doté d'une solide base physique, d'une technique individuelle habile et d'un style de jeu intelligent et enthousiaste, Ho Tuan Tai possède presque tous les atouts et les qualités d'un attaquant. « Le cousin de Van Quyen » est le visage radieux qui hérite du numéro 9 de Le Cong Vinh en équipe nationale.

Ho Tuan Tai (17 ans) dans le maillot U19 Vietnam. Photo : Internet

Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour Ho Tuan Tai. Outre ses fréquentes blessures, le joueur originaire de Hung Nguyen (Nghe An) a rarement joué en V.League pour la SLNA, faute de pouvoir rivaliser avec les attaquants étrangers.

Les preuves montrent qu'au cours des 3 dernières saisons de V.League (2016, 2017 et 2018), Ho Tuan Tai a joué respectivement 17, 8 et 18 matchs (dont près de la moitié depuis le banc).

Mais la raison pour laquelle Ho Tuan Tai s'est « perdu » est peut-être l'occasion manquée lors du match entre les U22 du Vietnam et les U22 d'Indonésie lors des SEA Games 29. À la première minute des prolongations, Ho Tuan Tai a reçu le ballon en position idéale, alors que seul le gardien adverse se trouvait devant lui. Cependant, son tir n'a pas réussi à tromper le gardien des U22 d'Indonésie.

Ce match nul est l'une des raisons pour lesquelles l'entraîneur Nguyen Huu Thang et son équipe ont été éliminés dès la phase de groupes des SEA Games 29 (défaite 0-3 contre la Thaïlande U22 lors du dernier match).

Ho Tuan Tai regrette d'avoir raté une occasion de but. Photo : Internet

Plus d'un an s'est écoulé depuis les 29e Jeux d'Asie du Sud-Est, et Ho Tuan Tai n'a pas été convoqué en équipe nationale vietnamienne des moins de 23 ans. Le rêve de participer à la plus prestigieuse compétition de football d'Asie du Sud-Est, la Coupe AFF, reste inachevé pour le joueur originaire de Hung Nguyen.

La décision de l'entraîneur Park Hang-seo d'« abandonner » Ho Tuan Tai est tout à fait raisonnable, car entre les mains du stratège coréen se trouvent une série de visages talentueux, en grande forme tels que Nguyen Anh Duc, Nguyen Tien Linh ou Ha Duc Chinh.

Témoins de l'excellente performance de l'attaquant Nguyen Tien Linh, né en 1997, les supporters de Nghe An ne peuvent s'empêcher d'éprouver de la tristesse et du regret en pensant à Ho Tuan Tai. À 23 ans, un brillant avenir s'offre à lui, le « cousin de Van Quyen ». Tant que cet attaquant s'entraînera dur et retrouvera sa confiance en lui, il pourra accéder à l'équipe nationale du Vietnam.