Qui a envoyé le message de dialogue à la Corée du Sud au nom de Kim Jong-un ?
La personne qui a informé la Corée du Sud au nom du dirigeant Kim Jong-un de la décision de reprendre les canaux de communication bilatéraux après une interruption de deux ans était l'un des principaux négociateurs du gouvernement nord-coréen.
M. Ri Son-gwon s'est exprimé sur la chaîne de télévision KCT le 3 janvier. Photo : Yonhap
Le 3 janvier, Ri Son-gwon, président du Comité pour la réunification pacifique de la Corée, a informé la partie sud-coréenne, au nom du dirigeant Kim Jong-un, que Pyongyang rouvrirait le canal de communication au niveau du village de trêve de Panmunjom, dans la zone démilitarisée intercoréenne (DMZ). Le Comité pour la réunification pacifique de la Corée est l'organe chargé de résoudre les questions liées aux relations intercoréennes.
Cette décision de la Corée du Nord répondait à la proposition de la Corée du Sud d'organiser des pourparlers de haut niveau entre les deux pays. La ligne directe entre la Corée du Nord et la Corée du Sud est suspendue depuis 2016 et Pyongyang n'a répondu à aucun appel de Séoul depuis lors, dans un contexte de tensions croissantes dans la péninsule coréenne.
« Le dirigeant Kim Jong-un a ordonné la réouverture du canal de communication entre la Corée du Nord et la Corée du Sud à Panmunjom à partir de 15 heures le 3 janvier, afin que les questions liées à la tenue de pourparlers, y compris l'envoi d'une délégation nord-coréenne aux Jeux olympiques de PyeongChang, soient rapidement discutées avec la Corée du Sud via ce canal de communication », a déclaré Ri à la télévision d'État nord-coréenne KCT.
Ri Son-gwon, l'un des principaux négociateurs du régime nord-coréen et colonel supérieur, a représenté la Corée du Nord lors des négociations avec la Corée du Sud sous l'ancien président Roh Moo-hyun, et ce, alors que les tensions s'intensifiaient dans les années qui ont suivi. Depuis 2004, Ri a participé à 27 négociations entre la Corée du Nord et la Corée du Sud.
Après l'arrivée au pouvoir de Kim Jong-un en 2011, Ri a été nommé directeur du département politique de la Commission de défense nationale. Cependant, cette commission a ensuite été dissoute et remplacée par la Commission d'État des affaires étrangères, actuellement dirigée par Kim Jong-un.
Personne au tempérament chaud
Des Sud-Coréens écoutent une annonce de la Corée du Nord à la télévision, le 3 janvier à Séoul. Photo : AP
Ri Son-gwon est considéré comme le bras droit de Kim Yong-chul, haut responsable militaire nord-coréen. Kim Yong-chul était soupçonné d'être à l'origine du naufrage du navire de guerre sud-coréen Cheonan en 2010 et du bombardement d'une île sud-coréenne proche de la frontière maritime entre les deux pays. Ancien directeur du Bureau de reconnaissance nord-coréen, Kim Yong-chul figure sur la liste des citoyens nord-coréens sanctionnés par le gouvernement sud-coréen.
Les médias présentent souvent Ri Son-gwon comme extrêmement colérique lors des négociations intercoréennes. Durant les dix premières minutes d'une rencontre entre la Corée du Nord et la Corée du Sud en février 2011, Ri aurait crié : « Nous n'avons absolument rien à voir avec l'incident du Cheonan », avant de quitter la salle de réunion en trombe.
Lors d'une autre réunion militaire en 2010, M. Ri a également nié catégoriquement l'implication de la Corée du Nord dans le naufrage du Cheonan. Il a même « contre-accusé » la Corée du Sud d'avoir falsifié les résultats de l'enquête.
M. Ri est également membre de la Commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale, un organe des affaires étrangères de la Corée du Nord qui a été rouvert en avril 2017 après 19 ans d'inactivité.
Selon l'annonce du ministère sud-coréen de l'Unification, la Corée du Nord a accepté de participer à des pourparlers de haut niveau avec la Corée du Sud le 9 janvier. Si M. Ri Son-gwon est choisi pour représenter la partie nord-coréenne pour participer à cette réunion, son homologue du côté sud-coréen sera très probablement le ministre de l'Unification Cho Myoung-gyon.
Les analystes estiment que le dirigeant Kim Jong-un a dû réfléchir à la position de Ri Son-gwon avant de le nommer pour représenter le gouvernement nord-coréen lors d'une annonce importante à la Corée du Sud le 3 janvier.
« La Corée du Nord n'a pas de ministère de l'Unification (comme la Corée du Sud), mais le comité dirigé par Ri peut être considéré comme une agence comparable au ministère de l'Unification en termes de rôle et de similarité. C'est pourquoi Kim Jong-un a nommé Ri comme porteur du message », a déclaré à Reuters Koh Yu-hwan, professeur à l'université Dongguk de Séoul.Héraut de Corée.
