Ajax Amsterdam - Le voyage pour reconquérir le trône

(Baonghean.vn) - Une victoire éclatante 4-1 contre Lyon lors du match aller de la demi-finale de la Ligue Europa a permis à l'Ajax Amsterdam de poser les pieds à la Friends Arena de Solna (Suède) pour disputer la finale.

Il y a une vingtaine d’années, peu de gens pensaient que l’équipe de football la plus titrée des Pays-Bas se retrouverait dans la situation dans laquelle elle se trouve aujourd’hui.

Depuis la finale de la Ligue des champions 1995-1996 contre la Juventus au stade olympique de Rome, l'Ajax Amsterdam est entré dans un terrible déclin. Personne ne s'attendait à ce que cette équipe fût autrefois une force du football du « vieux continent », avec un palmarès de 33 titres de champion des Pays-Bas, quatre victoires en C1/Ligue des champions (1971, 1972, 1973, 1995) et bien d'autres titres, petits et grands.

L'Ajax Amsterdam était autrefois l'une des équipes de football les plus titrées d'Europe. Photo : Internet.

Au cours des 21 dernières années, l'équipe de l'Amsterdam Arena n'a pas eu d'autre chance de jouer en finale de compétitions continentales.

La défaite contre la Juventus après la séance de tirs au but (match nul 1-1 après 120 minutes) marque donc le triste déclin de l'Ajax Amsterdam sur la scène internationale. Les raisons sont multiples, mais il s'agit avant tout d'un problème économique. Le potentiel financier de l'équipe basée à Amsterdam est incomparable avec celui des géants que sont MU, le Real Madrid, Barcelone, la Juventus, l'AC Milan, l'Inter Milan et le Bayern Munich.

Avec moins d'argent, les fans de l'Ajax Amsterdam ont dû voir leurs plus brillantes stars partir vers des équipes plus riches chaque année.

En réalité, la « fuite des talents » sévit à l'Amsterdam Arena depuis des décennies. Des joueurs célèbres comme Johan Cruyff (transféré à Barcelone en 1973) ou Van Basten, Frank Rijkaard, Dennis Bergkamp… ont rejoint de grands clubs européens à la fin des années 80 et au début des années 90. Mais l'Ajax Amsterdam n'a pas encore été dévasté, car le nombre de joueurs talentueux au sein du centre de formation est encore incalculable. Lorsqu'une star part, d'autres étoiles apparaissent immédiatement et brillent au sein de l'équipe.

Ce n'est qu'avec l'introduction de la règle Bosman en 1995 que l'Ajax Amsterdam s'est retrouvé dans une situation désespérée. Les jeunes talents fraîchement apparus ont été récupérés par les « grands » du continent, notamment Suarez et Eriksen. L'Amsterdam Arena n'était plus qu'un lieu de découverte et de formation de stars pour les autres équipes.

De plus, la course aux financements entre les clubs s'intensifie. L'Ajax Amsterdam est plus pauvre et doit accepter son sort. Ainsi, de « monstre » du football européen, l'équipe victorieuse de la C1/Ligue des champions est devenue une équipe de milieu de gamme. Saison après saison, la présence de l'Ajax Amsterdam se perd progressivement.

En voyant la célébration enthousiaste du staff technique, des joueurs et des supporters de l'Ajax Amsterdam lors du récent match contre Lyon, il suffit de comprendre à quel point le désir de jouer un match final est grand après 21 ans d'attente.

Pour les « grands » du football européen actuel, la Ligue Europa est toujours mal vue, même si le titre de champion de ce tournoi de deuxième division signifie un billet direct pour la phase de groupes de la Ligue des champions la saison prochaine et une prime d'environ 30 millions d'euros. Cependant, pour une équipe autrefois célèbre comme l'Ajax Amsterdam, être présent lors de la finale de la Ligue Europa cette année est également un grand bonheur.

Les joueurs de l'Ajax Amsterdam célèbrent avec leurs supporters locaux après le match contre Lyon. Photo : Internet.

Les supporters de l'Ajax sont convaincus que si la finale de la Ligue des champions de 1996 a marqué le déclin d'un empire, la finale de la Ligue Europa de 2017 marquera la fin de ce déclin et ouvrira un nouveau cycle de succès. En football, tout est possible, tout comme la Juventus FC a retrouvé sa gloire passée après le scandale du Calciopoli en 2006.

Par coïncidence, le même soir, l'Ajax Amsterdam et son adversaire de la finale de la Ligue des champions 1996 - la Juventus - étaient proches d'atteindre les demi-finales de la Ligue Europa et de la Ligue des champions.

Ces dernières années, la « Vieille Dame de Turin » a progressivement affirmé sa puissance sur la scène continentale. L'Ajax Amsterdam est-il en route pour reconquérir sa place de roi ? Seul le temps nous le dira. Pour l'instant, l'Ajax Amsterdam et ses supporters peuvent se réjouir de leur victoire contre Lyon.

Thanh Hung