Ajax Amsterdam - Le voyage pour reconquérir le trône

(Baonghean.vn) - Une victoire éclatante 4-1 contre Lyon lors du match aller de la demi-finale de la Ligue Europa a permis à l'Ajax Amsterdam de mettre les pieds à la Friends Arena de Solna (Suède) pour disputer la finale.

Il y a une vingtaine d’années, peu de gens pensaient que l’équipe de football la plus titrée des Pays-Bas se retrouverait dans la situation dans laquelle elle se trouve aujourd’hui.

Depuis la finale de la Ligue des champions 1995-1996 contre la Juventus au stade olympique de Rome, l'Ajax Amsterdam est entré dans un terrible déclin. Personne ne s'attendait à ce que cette équipe fût autrefois une force du football du « vieux continent », avec un palmarès de 33 titres de champion des Pays-Bas, quatre victoires en C1/Ligue des champions (1971, 1972, 1973, 1995) et de nombreux autres titres, petits et grands.

L'Ajax Amsterdam était autrefois l'une des équipes de football les plus titrées d'Europe. Photo : Internet.

Au cours des 21 dernières années, l'équipe de l'Amsterdam Arena n'a pas eu d'autre chance de jouer en finale de l'arène continentale.

La défaite contre la Juventus après la séance de tirs au but (match nul 1-1 après 120 minutes) marque donc le triste déclin de l'Ajax Amsterdam sur la scène internationale. De nombreuses raisons expliquent cette situation, mais il s'agit généralement d'un problème économique. Le potentiel financier de l'équipe basée à Amsterdam est incomparable avec celui des géants que sont MU, le Real Madrid, Barcelone, la Juventus, l'AC Milan, l'Inter Milan et le Bayern Munich.

Avec moins d'argent, les supporters de l'Ajax Amsterdam doivent voir leurs plus brillantes stars partir vers des équipes riches chaque année.

En réalité, la « fuite des talents » sévit à l'Amsterdam Arena depuis des décennies. Des joueurs célèbres comme Johan Cruyff (transféré à Barcelone en 1973) ou Van Basten, Frank Rijkaard, Dennis Bergkamp… ont rejoint de grands clubs européens à la fin des années 80 et au début des années 90. Mais l'Ajax Amsterdam ne s'est pas encore effondré, car le centre de formation compte encore d'innombrables joueurs talentueux. Lorsqu'une star part, d'autres étoiles apparaissent immédiatement et brillent au sein de l'équipe.

Ce n'est qu'avec l'introduction de la règle Bosman en 1995 que l'Ajax Amsterdam s'est retrouvé dans une situation désespérée. Les jeunes talents fraîchement apparus ont été récupérés par les « grands » du continent, notamment Suarez et Eriksen. L'Amsterdam Arena n'était plus qu'un lieu de découverte et de formation de stars pour les autres équipes.

De plus, la course aux financements entre les clubs s'intensifie. L'Ajax Amsterdam est plus pauvre et doit accepter son sort. Ainsi, de « monstre » du football européen, l'équipe victorieuse de la C1/Ligue des champions est devenue une équipe de milieu de gamme. Saison après saison, la présence de l'Ajax Amsterdam se perd progressivement.

En voyant la célébration enthousiaste du staff technique, des joueurs et des supporters de l'Ajax Amsterdam lors du récent match contre Lyon, il suffit de comprendre à quel point le désir de jouer un match final est grand après 21 ans d'attente.

Pour les « grands » du football européen actuel, la Ligue Europa est toujours mal vue, même si le titre de champion de ce tournoi de deuxième division signifie un billet direct pour la phase de groupes de la Ligue des champions la saison prochaine et une prime d'environ 30 millions d'euros. Cependant, pour une équipe autrefois célèbre comme l'Ajax Amsterdam, être présent lors de la finale de la Ligue Europa cette année est également un grand bonheur.

Les joueurs de l'Ajax Amsterdam célèbrent avec leurs supporters locaux après le match contre Lyon. Photo : Internet.

Les supporters de l'Ajax sont convaincus que si la finale de la Ligue des champions de 1996 a marqué la fin d'un empire, la finale de la Ligue Europa de 2017 marquera la fin de ce déclin et le début d'un nouveau cycle de succès. En football, tout peut arriver, tout comme la Juventus a retrouvé sa gloire d'antan après le scandale du Calciopoli en 2006.

Par coïncidence, le même soir, l'Ajax Amsterdam et son adversaire de la finale de la Ligue des champions 1996, la Juventus, étaient proches d'atteindre les demi-finales de la Ligue Europa et de la Ligue des champions.

Ces dernières années, la « Vieille Dame de Turin » a de plus en plus affirmé sa puissance sur la scène continentale. L'Ajax Amsterdam est-il en route pour reconquérir sa place de roi ? Seul le temps nous le dira. Pour l'instant, l'Ajax Amsterdam et ses supporters peuvent se réjouir de leur victoire contre Lyon.

Thanh Hung