Ajax Amsterdam : Le retour d'un empire oublié !

L'Ajax Amsterdam est considéré comme l'équipe de football la plus titrée du pays des tulipes. Preuve en est son record « sans précédent » de 33 titres de champion des Pays-Bas : 18 fois championne de la Coupe des Pays-Bas et 4 fois championne de la C1 (aujourd'hui la Ligue des champions), sans compter d'innombrables titres nationaux et continentaux, grands et petits.

C'est aussi l'équipe qui a autrefois vu naître les talents footballistiques de l'équipe surnommée « la Tempête Orange ». Parmi les représentants de cette génération dorée figurent Rinus Michels, la légende Johan Cruyff, Marco Van Basten, Dennis Bergkamp…

L'Ajax Amsterdam est considérée comme l'équipe la plus titrée du football néerlandais.

Cependant, après une période de succès éclatant, parallèlement à la progression d'autres équipes de haut niveau, l'Ajax Amstesdam a également commencé à décliner au fil du temps, perdant ainsi sa place de géant du football européen. Après avoir remporté la Ligue des champions lors de la saison 1994-1995, les supporters enthousiastes regrettent chaque année que leur équipe chérie ait connu une année d'échec sur la scène européenne.

Depuis plus de deux décennies, l'équipe surnommée « Les Enfants de Dieu » n'a jamais atteint les quarts de finale du tournoi le plus prestigieux du Vieux Continent. Si elle n'est pas éliminée dès la phase de groupes, elle devra s'arrêter après les huitièmes de finale. L'exploit de l'Ajax Amsterdam d'atteindre la finale de la Ligue Europa lors de la saison 2016-2017 a ravivé l'espoir d'un retour à l'apogée du football néerlandais. Mais, au-delà de cet exploit, l'Ajax n'est toujours pas assez fort pour rivaliser avec les géants du football continental.

Cette saison sera probablement considérée comme une exception par rapport aux 20 dernières années, l'Ajax affichant de belles performances en Ligue des champions. L'équipe a réalisé une excellente performance face aux champions d'Allemagne et de Grèce, le Bayern, l'AEK Athènes et le finaliste portugais Benfica, pour décrocher son billet pour le tour suivant des barrages.

Jouer parmi les 16 meilleures équipes du monde, même dans le même groupe que des adversaires de taille, est une réussite pour l'équipe à l'Amsterdam Arena. Cependant, le représentant du football néerlandais a créé un véritable séisme en transformant le Real Madrid, champion en titre de la Ligue des champions, en titre, en s'imposant 5-3 après deux matchs en quarts de finale. Il a notamment remporté une victoire impressionnante sur le score terrifiant de 4-1 au Bernabéu des Vautours Blancs.

La victoire face à la Juventus et leur qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions ont marqué un retour très impressionnant pour l'équipe des Pays-Bas. Photo : Twitter

Après cette victoire historique, les experts et les supporters ne considéraient encore le représentant du pays des Tulipes que comme un phénomène passager. Ils ne pensaient pas que l'Ajax irait loin face à une équipe de la Juventus en pleine forme et possédant CR7, la star qui a remporté quatre Ligues des champions ces cinq dernières années.

Mais lorsque le coup de sifflet final a retenti sur le terrain de la Vieille Dame de Turin, les Néerlandais ont une fois de plus créé un tremblement de terre en éliminant le principal candidat au titre de champion. Par coïncidence, ils ont une fois de plus battu l'équipe locale, la Juventus, sur leur propre terrain.

Pour créer un parcours magique contre les « croque-mitaines » du football européen comme le Real et la Juventus, l'équipe de l'entraîneur Erik Ten Hag a utilisé le style de jeu de pressing total de haut niveau qui est la marque de fabrique des équipes néerlandaises.

Ils comptent de nombreux joueurs techniques. L'équipe de l'Ajax combine un défenseur calme mais excellent, un milieu de terrain talentueux et technique, et une ligne offensive passionnée. Ce groupe a créé de véritables bouleversements dans l'arène la plus relevée du Vieux Continent.

Il est encore trop tôt pour confirmer le succès de l'Ajax en Ligue des champions cette saison. Mais grâce à ce qu'il a démontré récemment, l'Ajax a la capacité de dépasser les attentes des supporters et de redorer le blason d'un empire qui semblait autrefois oublié.