Amy Coney Barrett : une candidate potentielle au poste de juge à la Cour suprême des États-Unis

PERSONNAGE CONTROVERSÉ

Lorsqu'il apparaît officiellement sur la liste finale des candidats au poste de juge à la Cour suprême,Le président américain Donald TrumpAmy Coney Barrett est considérée comme ayant un parcours plutôt terne et peu d'expérience. Même des personnalités conservatrices ont exprimé des inquiétudes quant à ses perspectives. Mme Barrett n'a été nommée par le président Donald Trump à la Cour d'appel du 7e circuit fédéral qu'en 2017 et n'a présidé l'affaire que ces derniers mois. Outre son âge relativement jeune (48 ans seulement), ce sont ces facteurs que les critiques pointent du doigt, arguant que Mme Barrett ne possède pas l'expérience et les qualités nécessaires pour être nommée à vie à la Cour suprême.

Portrait de Mme Amy Coney Barrett, candidate prometteuse au poste de juge à la Cour suprême des États-Unis. Photo : South Bend Tribune

Il convient de noter que la Cour suprême des États-Unis compte neuf juges nommés à vie et remplacés uniquement en cas de décès ou de départ volontaire à la retraite. Par ailleurs, l'une des positions marquantes de Mme Barrett concernant son opposition à l'avortement est un sujet de controverse majeur dans la culture américaine. Certains affirment que, si elle était élue, Mme Barrett pourrait révéler les qualités d'une extrémiste prête à mettre fin à la légalisation de l'avortement aux États-Unis. Cette position est jugée peu judicieuse lorsqu'elle remplace la regrettée juge Ginsburg, figure emblématique de l'égalité des femmes. Mme Barrett a également été associée par ses détracteurs au « People of Praise », un groupe religieux assez célèbre, mais décrit comme imposant et erroné.

Au contraire, ses partisans estiment que Mme Barrett fera clairement la distinction entre la foi et l'application de la Constitution et de la loi. Comme l'a déclaré Jay Wexler, professeur de droit à l'Université de Boston et ancien collaborateur de la regrettée juge Ginsburg : « Elle (Barrett) est très intelligente, je crois ; elle fera de son mieux pour donner un avis juste dans chaque affaire décisive. »

Née et élevée à La Nouvelle-Orléans, Mme Barrett est l'aînée d'un avocat ayant travaillé pour Shell Oil. En 1994, elle a obtenu une licence de littérature anglaise au Rhodes College de Memphis, dans le Tennessee. Elle et son mari, Jesse Barrett, ancien procureur fédéral, ont tous deux obtenu un diplôme de la prestigieuse faculté de droit de l'Université Notre-Dame, dans l'Indiana. Elle y a ensuite enseigné pendant 15 ans, à partir de 30 ans.

Le président américain Donald Trump et son premier choix pour remplacer la juge Ruth Bader Ginsburg (à gauche), récemment décédée. Photo : Taylor Marshall

Barrett a ensuite démontré ses qualités personnelles en tant qu'assistante juridique de Laurence Silberman à la Cour d'appel du district de Columbia, puis en tant qu'assistante juridique du regretté juge Antonin Scalia à la Cour suprême en 1998-1999. En 2017, elle a porté pour la première fois la robe de juge à la Cour d'appel du 7e circuit fédéral. En 2018, Barrett figurait également sur la liste des candidats potentiels désignés par le président Trump pour remplacer le juge Anthony Kennedy, parti à la retraite. Bien que le poste ait ensuite été réservé àLe juge Brett Kavanaugh.

Catholique fervente, Barrett a adopté des positions favorables aux armes, anti-immigrés et anti-avortement à la Cour d'appel fédérale de Chicago. Elle n'a pas caché son manque d'expérience. Dans une interview, Barrett a cité les juges Clarence Thomas et John Roberts, qui ont également siégé pendant une courte période avant leur nomination en 2009.

COURSE TENSIONNELLE

Près de trois ans après sa première nomination à la Cour suprême, Barrett défend ce que l'on appelle l'« originalisme », selon lequel les juges tentent de déchiffrer le sens originel de documents comme la Constitution afin de déterminer si les droits d'une personne ont été violés. De nombreux progressistes s'opposent à cette approche stricte, arguant qu'elle est trop rigide et ne permet pas à la Constitution d'évoluer comme elle l'a fait.

Cependant, la forte personnalité et les opinions de Barrett se sont manifestées dans de nombreuses affaires et débats, comme lors de la plaidoirie de 2019 dans une affaire de droit au port d'armes, ou dans l'arrêt historique de 1973 affirmant le droit des femmes à l'avortement. Les conservateurs considèrent également que Barrett possède la force, la ténacité et la perspicacité nécessaires pour siéger à la Cour suprême.

Mme Barrett possède la force, la ténacité et la perspicacité nécessaires pour devenir juge à la Cour suprême. Photo : alphanewsmn

Ce n'est pas un hasard si le 21 septembre, juste avant son déplacement dans l'Ohio pour des événements de campagne, le président Donald Trump a rencontré Mme Barrett à la Maison-Blanche. Plus tôt, lors d'un meeting de campagne en Caroline du Nord, M. Trump avait également annoncé qu'il nommerait une femme pour occuper le siège vacant à la Cour suprême des États-Unis, en remplacement de la regrettée juge Ruth Bader Ginsburg.

Le président Trump a également déclaré qu'il annoncerait officiellement la nomination ce week-end après la cérémonie commémorative de la juge Ginsburg ; dans le même temps, il a appelé le Sénat à voter sur la nomination avant l'élection du 3 novembre. Cependant, la nomination de M. Trump et le calendrier de la nomination font face à une forte opposition de la partParti démocrateDe leur côté, les démocrates souhaitent désormais que cette importante décision électorale soit prise après les prochaines élections de novembre.

Il est compréhensible que les Démocrates craignent que l'équilibre des pouvoirs à la Cour suprême ne penche en faveur des Républicains, lorsque le président Trump nommera un autre juge conservateur après Neil Gorsuch et Brett Kavanaugh. Même le candidat démocrate à la présidence, Joe Biden, a accusé M. Trump d'abus de pouvoir en nommant à la hâte des juges à la Cour suprême ; et a affirmé qu'« une crise constitutionnelle pourrait précipiter l'Amérique dans l'abîme et l'enfoncer davantage dans les ténèbres ». De plus,La présidente de la Chambre des représentants, Nancy PelosiIl a également menacé d’envisager de destituer le président une deuxième fois si M. Trump continuait de choisir un remplaçant avant la tenue des élections.

Portraits de neuf juges de la Cour suprême des États-Unis, d'octobre 2018 au 18 septembre 2020. Photo : Cour suprême des États-Unis.

De son côté, le président Trump n’a pas hésité à déclarer qu’il y aurait un vote au Sénat avant les élections.élection présidentielleEn novembre, M. Trump a décidé de se prononcer sur cette question. On peut dire que c'est l'occasion idéale pour M. Trump de nommer un autre juge conservateur à l'un des neuf sièges de la Cour suprême. En réalité, la Cour suprême compte déjà cinq juges conservateurs et quatre juges progressistes, dont la regrettée juge Ruth Bader Ginsburg. Par conséquent, le choix d'une autre juge conservatrice comme Mme Amy Coney Barrett n'aura probablement pas beaucoup d'impact sur l'équilibre de la Cour suprême, qui penche déjà du côté des Républicains.

Cependant, que Mme Barrett soit élue ou non aura un impact considérable sur les opinions et les votes des électeurs avant la difficile élection présidentielle américaine à venir. Parallèlement, elle sera également saluée comme une figure capable d'hériter de l'idéologie du juge Antonin Scalia, figure emblématique du conservatisme, avec lequel elle est associée depuis de nombreuses années. À 48 ans, si elle est élue, Mme Barrett entrera également dans l'histoire du système judiciaire américain en devenant la plus jeune femme juge et exercera un mandat qui durera des décennies !