L'Inde et les États-Unis conviennent de résoudre leurs différends commerciaux et tarifaires

Ces accords sont intervenus après des discussions entre le président américain Donald Trump et le Premier ministre indien Narendra Modi à la Maison Blanche, quelques heures seulement après que Trump a critiqué l'environnement commercial américain en Inde et annoncé un plan visant à imposer des droits de douane de rétorsion aux pays qui imposent des droits sur les importations américaines.

« Le Premier ministre Modi a récemment annoncé une réduction des droits de douane élevés et injustes imposés par l'Inde, qui restreignent considérablement notre accès au marché indien », a déclaré Trump. « Et c'est vraiment une mesure importante, je dois le dire. »
Un accord visant à résoudre les problèmes commerciaux pourrait être conclu dans les sept prochains mois, a déclaré le ministre indien des Affaires étrangères, Vikram Misri.
Une déclaration conjointe après la réunion a déclaré que Washington saluait les récentes mesures prises par New Delhi pour réduire les droits de douane sur certains produits américains et accroître l'accès au marché pour les produits agricoles américains, tout en cherchant à négocier les premiers segments d'un accord commercial d'ici l'automne 2025.
Bien que les deux dirigeants « aient leurs propres points de vue sur les tarifs douaniers », « ce qui est plus remarquable, c’est que… nous avons une voie à suivre pour résoudre ce problème », a déclaré Misri.
Certains des accords des dirigeants sont ambitieux : l'Inde veut augmenter ses achats de « milliards de dollars » d'équipements de défense américains et pourrait faire des États-Unis le « premier fournisseur » de pétrole et de gaz, a déclaré M. Trump lors d'une conférence de presse conjointe avec M. Modi.
M. Modi a déclaré que New Delhi souhaitait doubler ses échanges commerciaux avec Washington d'ici 2030. La coopération prévue de longue date sur l'énergie nucléaire, qui a également été discutée par les dirigeants, est désormais confrontée à des défis juridiques permanents.
« Nous ouvrons également la voie à la fourniture éventuelle à l’Inde d’avions de combat F-35 », a déclaré le président Trump.
Misri, le responsable indien, a déclaré plus tard que l'accord sur les F-35 n'était qu'une proposition et qu'aucun processus formel n'avait été engagé. La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire sur un éventuel accord.

Ce que veut Trump

Bien que M. Trump ait entretenu une relation chaleureuse avec M. Modi au cours de son premier mandat, il a continué à dire le 13 février que les tarifs douaniers de l’Inde étaient « très élevés » et s’est engagé à riposter, même après que ses précédents tarifs sur l’acier et l’aluminium aient frappé particulièrement durement l’Inde, une nation fortement industrialisée.
« Nous exerçons des représailles contre l'Inde », a déclaré M. Trump lors d'une conférence de presse. « Tout ce que l'Inde impose, nous l'imposons. »
Le Premier ministre Modi s'est engagé à protéger les intérêts de l'Inde. « S'il y a une chose que je respecte et que j'ai apprise du président Trump, c'est qu'il place toujours l'intérêt national au premier plan », a déclaré Modi. « Comme lui, j'ai toujours placé l'intérêt national de l'Inde au-dessus de tout. »
Les deux dirigeants se sont félicités mutuellement et ont convenu de renforcer la coopération en matière de sécurité dans la région indo-pacifique, une référence implicite à la concurrence avec la Chine, ainsi que de commencer la production conjointe de technologies telles que l'intelligence artificielle.

Interrogée avant la réunion sur les mesures prises par l'Inde, une source les a décrites comme un « cadeau » fait à Trump pour apaiser les tensions commerciales. Un conseiller de Trump a déclaré que le président américain estimait que la vente d'équipements de défense et d'énergie à l'Inde contribuerait à réduire le déficit commercial américain.
Les achats d'énergie de l'Inde aux États-Unis pourraient augmenter à 25 milliards de dollars dans un avenir proche, contre 15 milliards de dollars l'année dernière, a déclaré Misri, ajoutant que cela pourrait aider à réduire le déficit commercial.
Les tarifs douaniers continueront de dominer les relations entre les deux pays, selon Richard Rossow, directeur du programme Inde au Centre d'études stratégiques et internationales.
« Ce sera un combat de boxe », a-t-il déclaré. « L'Inde est prête à encaisser quelques coups, mais il y a une limite. »
Les États-Unis sont actuellement confrontés à un déficit commercial de 45,6 milliards de dollars avec l'Inde. Globalement, le taux tarifaire moyen pondéré des États-Unis est d'environ 2,2 %, selon les données de l'Organisation mondiale du commerce, contre 12 % pour l'Inde.

Lutter contre l'immigration illégale

M. Trump souhaite une aide accrue de l'Inde pour lutter contre l'immigration clandestine. L'Inde est une source majeure d'immigrants aux États-Unis, dont un grand nombre travaillent dans le secteur technologique avec des visas de travail et d'autres vivent illégalement aux États-Unis.
La déclaration conjointe indique que les deux pays ont convenu de prendre des mesures énergiques pour lutter contre l'immigration illégale et la traite des êtres humains en renforçant la coopération en matière d'application de la loi.
L'Inde pourrait être un élément clé de la stratégie de M. Trump visant à contenir la Chine, que beaucoup au sein de son administration considèrent comme le principal rival des États-Unis. L'Inde se méfie du renforcement militaire de la Chine chez ses voisins et de sa concurrence sur de nombreux marchés pour ses produits.

M. Modi craint également que M. Trump ne conclue un accord avec la Chine sans la participation de l'Inde, selon Mukesh Aghi, président du Forum de partenariat stratégique États-Unis-Inde.
L'Inde a maintenu ses liens avec la Russie malgré le conflit ukrainien. Elle demeure un important consommateur d'énergie russe, tandis que l'Occident tente de réduire sa consommation depuis le début de la guerre.
« Le monde a cru que l'Inde était un pays neutre dans tout ce processus », a déclaré M. Modi. « Mais c'est faux. L'Inde a une position, et cette position est pacifique. »