Mangez comme les Japonais pour grandir.

Un petit-déjeuner familial japonais typique est assez copieux : il se compose d'un œuf, d'un morceau de cabillaud, de porc, de deux crevettes, d'algues, de fruits, d'un bol de soupe et de riz.

Le Japon peut être considéré comme un exemple frappant d'augmentation de la taille. Dans les années 1940, les Vietnamiens critiquaient souvent les Japonais, les jugeant « petits ». Or, leur taille a progressé très rapidement. Selon les statistiques du ministère japonais de l'Éducation, entre 1960 et 1975 (en seulement 15 ans), la taille des jeunes Japonais a augmenté de 2,8 cm pour les garçons et de 2,5 cm pour les filles. Ce phénomène est qualifié de « miraculeux développement physique ».

De nombreuses études montrent que la croissance staturale d'un enfant dépend à 20 % de la génétique, tandis que la nutrition et l'environnement représentent 80 %. Le Japon en est un parfait exemple. Selon le professeur associé Le Danh Tuyen, directeur de l'Institut national de nutrition, le premier facteur contribuant à la croissance staturale rapide des Japonais est l'importance qu'ils accordent à l'équilibre nutritionnel.

Les petits déjeuners japonais sont variés et proposent de nombreux plats différents. Photo : CB.

Au Japon, une véritable « révolution » nutritionnelle s'est opérée depuis un demi-siècle, axée sur le petit-déjeuner pour chaque famille. « Un professeur m'a un jour montré un petit-déjeuner familial japonais typique : copieux, il comprend un œuf, un morceau de cabillaud, du porc, deux crevettes, des algues, des fruits, un bol de soupe et du riz. Les petits-déjeuners japonais sont généralement très variés », a déclaré le professeur associé Tuyen.

Selon la professeure agrégée Tuyen, depuis les années 1950, les Japonais sont conscients de la nécessité d'enrichir leur alimentation, en accordant une attention particulière aux micronutriments et au calcium ionisé provenant des coquillages récoltés dans le nord du Japon, ainsi qu'au calcium contenu dans les coquilles d'œufs de poule. Le Japon a également activement diffusé des informations auprès des ménagères afin d'améliorer leurs repas, notamment sur les 30 aliments essentiels d'une alimentation équilibrée. Une attention particulière a été portée à la nutrition des femmes enceintes et des enfants de moins de trois ans, et l'allaitement maternel a été fortement recommandé.

Lors d'une visite et d'un repas avec des élèves japonais dans une école, le professeur Tuyen a constaté que les élèves se servaient eux-mêmes leur riz et ne mangeaient ensemble qu'une fois que quatre d'entre eux avaient terminé. Avant le repas, on leur rappelait l'importance d'une alimentation équilibrée, en détaillant les nutriments et micronutriments contenus dans chaque plat. Du lait était inclus, mais uniquement dans une petite brique, de la taille d'une petite tasse à thé.

Outre la nutrition, l'exercice physique est également indispensable à la prévention des maladies non transmissibles. « Faire de l'exercice est nécessaire, mais ce n'est pas la clé pour grandir. Un programme d'exercices adapté est extrêmement important car il contribue à la bonne santé et à la souplesse des enfants, et il leur inculque l'habitude de brûler les graisses superflues, ce qui est essentiel », a souligné le professeur Tuyen.

Selon VNE