Le Royaume-Uni met en garde contre l'esclavage vietnamien dans les salons de manucure

De nombreux immigrants vietnamiens illégaux au Royaume-Uni sont exploités comme des esclaves dans des salons de manucure.

Un bar à ongles de Bath, dans le Somerset, au sud-ouest de l'Angleterre, a fermé ses portes en mars après que son propriétaire a été accusé de complot visant à contrôler les travailleurs à des fins d'exploitation. Photo : ITV.

Des groupes indépendants de lutte contre la traite des êtres humains ont appelé le gouvernement britannique à renforcer les contrôles sur les salons de manucure pour empêcher les travailleurs migrants illégaux, dont beaucoup sont vietnamiens, d'être exploités comme esclaves, a rapporté le Guardian.

Un rapport publié le 11 septembre par Kevin Hyland, commissaire indépendant chargé de lutter contre l'esclavage moderne, dresse un tableau détaillé de la situation des travailleurs vietnamiens qui tentent d'entrer illégalement au Royaume-Uni, soulignant le nombre croissant de Vietnamiens exploités dans les salons de manucure et les plantations de cannabis à travers le pays. Le rapport fournit même des preuves que certains ont été kidnappés et amenés au Royaume-Uni.

Bien qu'il n'existe pas de statistiques exactes, le Vietnam est systématiquement le premier ou le deuxième pays en termes de nombre de travailleurs migrants illégaux, dont plus de la moitié sont des enfants mineurs, selon la police anti-traite.

Au cours des dix dernières années, la communauté vietnamienne au Royaume-Uni est devenue « particulièrement connue dans le secteur des bars à ongles », selon le commissaire Hyland, nommé par la Première ministre Theresa May comme premier conseiller du gouvernement sur les questions de traite des êtres humains.

Selon M. Hyland, la plupart des salons de manucure n'acceptent que les transactions et les paiements en espèces, ce qui complique la gestion par les autorités.

« Il s'agit d'un crime grave et organisé. Des êtres humains sont achetés et vendus comme des marchandises », écrit Hyland dans son rapport. « Nous constatons un lien constant entre les salons de manucure et l'immigration clandestine. Nous savons que des individus alimentent et financent ce crime organisé. »

Les employés des salons de manucure travaillent six jours par semaine, au moins huit heures par jour. Ils vivent souvent dans des locaux surpeuplés aménagés par leurs employeurs. La plupart des employés des salons de manucure sont mineurs.

« Une victime a été forcée de travailler sept jours sur sept, de 6 heures du matin à 19 heures, pour 30 £ (près de 40 dollars) par semaine », a déclaré la police.

Une autre victime, un orphelin vietnamien, a été amené au Royaume-Uni par des trafiquants. Après son arrivée au Royaume-Uni, le garçon a été enfermé dans une pièce pour apprendre à se faire des ongles. Une fois le métier maîtrisé, il a été contraint de travailler simultanément dans deux boutiques pour 8 dollars de l'heure. Cependant, « au lieu de garder l'argent, il a dû le remettre aux trafiquants, qui le conduisaient et le ramenaient au travail tous les jours et le gardaient (après le travail) ».

Les autorités locales ont fermé un bar à ongles à Bath, dans le Somerset, dans le sud-ouest de l'Angleterre, en mars, et le propriétaire vietnamien a été accusé de conspiration en vue de contrôler les travailleurs à des fins d'exploitation et d'organisation ou de facilitation de l'entrée illégale de femmes au Royaume-Uni.

Cependant, les efforts déployés pour résoudre ce problème se sont avérés inefficaces en raison de la faible réglementation du secteur des salons de manucure au Royaume-Uni, conclut le rapport. À l'inverse, à New York, le maire a mis en place une série de mesures visant à garantir que les employés des salons de manucure ne soient pas exploités et soient rémunérés au moins au salaire minimum. Les salons sont également tenus de fournir des « certificats de droits » pour les employés, rédigés en plusieurs langues.

Bien qu'il n'existe pas de réglementation stricte, l'expert Hyland exhorte les clients des salons de manucure à prêter attention aux opérations de l'entreprise.

« Beaucoup de gens pensent que si le salon de manucure qu'ils fréquentent fonctionnait illégalement, le gouvernement l'aurait fermé », a déclaré Hyland, ajoutant que le public se sentait « confus » face au problème.

Le commissaire Hyland a énuméré des signaux d'alarme tels que les jeunes employés, les prix bas des services, le roulement fréquent du personnel, une attitude contrôlante de la part des directeurs de magasin ou des employés de magasin qui sont totalement incapables de communiquer en anglais.

« Si vous remarquez une série de signes comme ceux-ci, signalez-le à la police, aux autorités locales ou appelez la ligne d’assistance téléphonique contre l’esclavage moderne et la criminalité », suggère M. Hyland.

Les associations caritatives de lutte contre la traite des êtres humains sont de plus en plus préoccupées par le trafic illégal de Vietnamiens vers le Royaume-Uni. En 2015, le Premier ministre britannique de l'époque, David Cameron, a soulevé la question lors d'une visite au Vietnam afin de trouver une solution. La police britannique a également mené des opérations de répression à plusieurs reprises contre des plantations de cannabis employant des travailleurs vietnamiens. De plus en plus d'éléments indiquent que de nombreux Vietnamiens sont exploités comme esclaves dans des salons de manucure au Royaume-Uni. Cependant, à ce jour, aucun trafiquant n'a été poursuivi.

Selon VNE