La sortie de la Grande-Bretagne de l’Europe : un coup direct pour aider l’UE à se retrouver ?

Le Brexit est un coup direct qui pourrait briser l’UE, mais pourrait aussi l’aider à retrouver les valeurs fondamentales sur lesquelles elle a été construite.

L'Europe vit au rythme des crises. Après la crise grecque, voici la crise ukrainienne. Après la crise de la dette souveraine, voici la crise des réfugiés. Et maintenant, voici la crise du Brexit.

Ces dernières années ont été les pires pour l’Europe, toutes les crises mentionnées ci-dessus étant à leur apogée : la plus grande vague de réfugiés depuis la Seconde Guerre mondiale, les tensions géopolitiques les plus intenses avec la Russie depuis la guerre froide et le plus grand risque d’effondrement de l’Union depuis sa fondation.

Un citoyen britannique brandit un drapeau célébrant la sortie du Royaume-Uni de l'Europe. Photo : Reuters

Une Union européenne qui n'a connu que la croissance pendant des décennies perd pour la première fois sa force militaire. Il ne s'agit pas de n'importe quel membre, mais du Royaume-Uni, deuxième économie du bloc et puissance militaire et politique mondiale. En fait, en plus de cinq décennies d'intégration et de construction du bloc, l'UE a connu un départ : l'île du Groenland dans les années 1980. Mais cette île arctique danoise est probablement mieux connue que la Premier League.

L'Europe vit elle aussi au rythme du « non ». Les Grecs ont dit « non » à ce qu'ils ont qualifié de chantage de Bruxelles pour exiger des réformes drastiques en échange de renflouements. Les Français ont dit « non » aux réformes économiques libérales par de violentes manifestations de rue. Les Allemands ont dit « non » à l'obligation de financer les États membres les plus faibles… et maintenant, les Britanniques disent « non » à tout projet de construction du rêve européen.

Ces rythmes ramènent l'UE sur terre et la confrontent à la dure réalité. Le projet de super-État européen perd de son attrait. L'Europe actuelle à 28 membres (et bientôt à 27 ou moins) est devenue ingérable, voire quasi ingérable, face à des défis majeurs. La crise de la dette souveraine et la crise grecque ont opposé ceux qui voulaient appliquer l'austérité à tout prix pour équilibrer le budget à ceux qui voulaient investir toutes leurs ressources dans la croissance et accepter l'endettement. La crise ukrainienne a été l'échec total d'une politique étrangère et de sécurité commune. La crise des réfugiés a été une grave division, les pays faisant cavalier seul, ignorant tous les appels de Bruxelles à protéger leurs frontières.

La Grande-Bretagne et l’Europe ne sont plus deux entités distinctes. (Photo : KT).

Le Brexit n'est donc qu'un coup de poignard qui met fin à un rêve. Les Britanniques, réputés pour leur pragmatisme, ont rejeté un projet qu'ils estiment ne plus servir leurs intérêts. Il est injuste de leur imputer l'échec de l'Europe. Pour la Grande-Bretagne, l'avenir dira si elle a pris des risques excessifs, mais pour l'Europe, c'est clair dès maintenant : le Brexit est un choc terrible. Un cauchemar.

Le Brexit confirme, par l'acte démocratique le plus élémentaire du peuple, que le projet supra-étatique européen est gravement défaillant. Au lieu de prospérer sous la devise de l'UE : « l'unité dans la diversité », il a créé de profondes divisions, des soupçons parmi ses membres et un grand scepticisme parmi ses citoyens. Le Brexit illustre de manière terrifiante que, dès lors qu'elle perd l'un de ses membres les plus importants, l'UE peut perdre n'importe lequel de ses autres membres à tout moment.

Sur tous les plans économique, politique et militaire, une UE sans la Grande-Bretagne serait considérablement affaiblie. Pire encore, elle signalerait que l'organisation est au bord de l'effondrement en raison de ses propres échecs.

Refaire l'Europe

Mais l'Europe ne peut pas vivre éternellement dans des lamentations tragiques. Dans un éditorial amer, le journal français Le Monde écrivait : « La plus grande tragédie pour le reste de l'Europe est de se laisser aller à penser qu'à cause du Brexit, l'Europe ne sera plus jamais la même. Ce qui est arrivé est arrivé, l'Europe continentale doit jouer franc jeu avec les Britanniques. Et vous, messieurs les Britanniques, vous avez fait votre choix, alors “out” est “out”. »

C'est cet esprit que l'Europe appelle de ses vœux. Le Brexit est une réalité et il faut y répondre par des actions concrètes. Les 27 États membres de l'UE doivent s'asseoir ensemble pour refonder l'Europe. Par où commencer ? Le Premier ministre français, Manuel Valls, a déclaré : « Le Brexit nous montre l'urgence de réécouter les aspirations les plus fondamentales des peuples. » Le ministre allemand des Affaires étrangères, Steinmeier, a déclaré : « L'Europe doit repartir des valeurs les plus fondamentales de ses débuts. »

Ce ne sont pas là de simples paroles diplomatiques de politiciens. Le Brexit est un signal d'alarme pour l'Europe entière, rappelant au continent que l'esprit fondateur de la Communauté du charbon et de l'acier dans les années 1950, précurseur de la Communauté économique européenne puis de l'UE, ne reposait pas uniquement sur des intérêts économiques. Les pères de l'idée d'intégration européenne, de De Gaulle à Adenauer, rêvaient de faire de l'Europe un espace commun de paix et de prospérité, vivant dans « l'unité dans la diversité » plutôt que dans un Marché commun où l'économie et des lois arides comme la « Règle d'or » seraient imposées à tous.

Les 27 États membres de l’UE doivent s’asseoir ensemble pour refaire l’Europe. (photo : KT).

L'impératif pour l'UE est désormais de réformer et de transformer radicalement ses institutions afin de les rendre plus efficaces. Il est également nécessaire de classer et d'évaluer chaque membre afin de les répartir en une Union à plusieurs vitesses. Les mêmes règles ne peuvent s'appliquer aux riches pays d'Europe du Nord et aux nouveaux membres des pays pauvres d'Europe de l'Est et du Sud. Les Néerlandais, les Allemands… ne peuvent pas supporter indéfiniment le coût de l'aide aux Grecs et aux Portugais. Les Italiens et les Grecs ne peuvent pas supporter des centaines de milliers de réfugiés pour toute l'Europe. Surtout, l'UE ne peut conserver son pouvoir d'attraction si elle ne fait pas le plus important : protéger ses membres par une frontière extérieure solide pour endiguer la vague de terrorisme et de réfugiés.

L’Europe est confrontée à de nombreux défis, mais le plus grand défi est peut-être de surmonter rapidement l’obsession du Brexit le plus rapidement possible.

Selon VOV