La Grande-Bretagne envoie 20 000 soldats pour participer à des exercices de grande envergure de l'OTAN

Dans un communiqué du 15 janvier, le ministère britannique de la Défense a déclaré qu'environ 16 000 soldats - ainsi que des chars, de l'artillerie et des hélicoptères - rejoindront d'autres membres du bloc militaire sur le continent dans le cadre de l'exercice.

L'exercice Steadfast Defender 24, prévu au premier semestre de cette année, bénéficiera du soutien de huit navires et sous-marins, ainsi que de 2 000 marins de la Royal Navy. Le ministère de la Défense a indiqué que le Royaume-Uni déploierait également plusieurs avions, dont des chasseurs F35B Lightning et des avions de surveillance Poseidon P8.

Le secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps, a qualifié l'exercice de « l'un des plus grands déploiements de l'OTAN depuis la fin de la guerre froide », ajoutant que le Royaume-Uni et ses alliés se trouvaient « dans une nouvelle ère » et « devaient être prêts à dissuader nos ennemis ».

L'OTAN a commencé à renforcer sa présence militaire en Europe après le coup d'État de Kiev, soutenu par l'Occident, qui a déclenché les hostilités dans le Donbass, aujourd'hui rattaché à la Russie. Cependant, le renforcement le plus spectaculaire a eu lieu après le lancement de l'opération militaire russe en Ukraine en février 2022.

En juin 2022, le bloc militaire dirigé par les États-Unis a accepté de mettre 300 000 soldats en état d’alerte maximale, contre 40 000 auparavant, pour dissuader Moscou.

Le président russe Vladimir Poutine a précédemment déclaré que son pays n'envisageait pas d'attaquer l'OTAN, affirmant qu'il n'y avait « aucun intérêt géopolitique, économique… ou militaire » à mener une guerre contre le bloc. Cependant, la Russie a également averti à plusieurs reprises que les activités militaires de l'alliance militaire à proximité de ses frontières nécessitaient des mesures de sécurité supplémentaires.